Google Stadia, Amazon Luna, xCloud, PS NOW: esta es la situaci車n del juego en la nube
Servicios distintos y modelos de negocio diferentes tratan de buscar las f車rmulas del 谷xito, pero todav赤a queda mucho por explorar.
Las grandes empresas de la tecnolog赤a han visto en el streaming de juegos una oportunidad de negocio. En algunos casos buscan convertirse en el verdadero Netflix del videojuego, aunque cada una de ellas ha optado por modelos bastante diferenciados. Cuando Google Stadia anunci車 su plataforma, las promesas anticiparon que la empresa hab赤a apostado muy fuerte por esta industria. Sin embargo, la situaci車n es cambiante y no todo sale seg迆n se establece en la hoja de ruta. Como con todas las nuevas tecnolog赤as, se inicia una per赤odo de pruebas de ensayo y error, en el que las compa?赤as experimentan con las herramientas y con su posible monetizaci車n.
Phil Spencer, m芍ximo responsable de la divisi車n de Xbox, declar車 a principios de 2020 que no ve赤a ni a Nintendo ni a Sony como su competencia de futuro. De acuerdo con su punto de vista, las grandes de la tecnolog赤a como Amazon y Google iban a ser los competidores principales en el futuro: ※No es una falta de respeto hacia Nintendo y Sony, pero las compa?赤as de videojuegos tradicionales est芍n, de alguna manera, fuera de juego. Supongo que podr赤an tratar de recrear Azure, pero nosotros hemos invertido miles de millones de d車lares en la nube a lo largo de los a?os§.
Cuando el directivo realiz車 esas declaraciones ya hab赤an pasado unos meses desde el debut de Google Stadia. Spencer, con todo, explic車 en una entrevista anterior que pese a que ※la inevitabilidad de la nube como parte de la industria del videojuego es una verdad absoluta§, todav赤a no ha llegado el momento en el que los usuarios prescindan de casi todos los dispositivos para entregarse completamente a las bondades de la nube.
Google Stadia, tropiezo y muchas incertidumbres
Phil Harrison, un viejo conocido de la industria, se subi車 al barco para colocarse al frente del tim車n de una plataforma que parec赤a destinada a cambiar los videojuegos tal y como los conoc赤amos hasta la fecha. En los meses previos, las expectativas eran relativamente altas, pues Google hab赤a invertido en estudios internos para desarrollar sus propios juegos. Jade Raymond, al principio de su carrera muy ligada a la saga Assassin's Creed, llevaba varios a?os organizando EA Motive Studios, la desarrolladora que trabaj車 como estudio de apoyo en Star Wars Battlefront 2 y que finalmente lanz車 Star Wars Squadrons como producci車n propia. Antes de que el t赤tulo m芍s reciente de la saga gal芍ctica saliera a la venta, Raymond se uni車 al equipo para liderar el estudio de desarrollo.
El modelo de negocio elegido por Google no es el de un Netflix del videojuego. En lugar de ofrecer un cat芍logo accesible para todos los suscriptores, Stadia dispone de una tienda en la que se pueden adquirir los t赤tulos, que luego se reproducen en la nube. La suscripci車n a Stadia Pro s赤 a?ade una serie de juegos gratuitos (o incluidos en la suscripci車n) que se van ampliando mes a mes, al estilo de los Juegos gratis con Gold o los de PlayStation Plus.
Un a?o despu谷s de su lanzamiento, algunas de sus promesas no se hab赤an cumplido. La tendencia poco halag邦e?a se vio confirmada el pasado 1 de febrero, cuando la divisi車n de Google anunci車 una importante restructuraci車n interna. ※Crear juegos de gran calidad desde cero lleva muchos a?os y una inversi車n significativa, por lo que los costes aumentan de manera exponencial§, dijo Harrison en el blog oficial de Stadia.
※Dado nuestro enfoque en construir alrededor de la probada tecnolog赤a de Stadia§, as赤 como en su intenci車n de profundizar en sus acuerdos de colaboraci車n con socios, han decidido que ※no invertir芍n m芍s en lanzar contenido exclusivo§ desarrollado por su estudio interno, SG&E m芍s all芍 de los productos a corto plazo que ya ten赤an planificados. Como resultado de ello, el estudio qued車 clausurado y Jade Raymond sali車 de la empresa. Google prometi車 que los empleados ser芍n reubicados dentro de otras divisiones.
Xbox Game Pass y Project xCloud, una luz verde para el streaming
Microsoft lleva cimentando su estrategia desde que Phil Spencer sucedi車 a Don Mattrick en el liderazgo de la divisi車n. Todo comenz車 con el lanzamiento de las exclusivas de Xbox One en PC, una decisi車n que al principio se contempl車 con cierta incomprensi車n por parte de la comunidad, pero que es coherente con el camino elegido por Xbox: el de ampliar su masa de jugadores a trav谷s de un ecosistema propio en varias plataformas. El servicio Xbox Game Pass ha supuesto un paso m芍s en esa direcci車n, especialmente desde que la suscripci車n Ultimate implement車 Project xCloud, la tecnolog赤a en la nube de Microsoft.
Durante estos primeros meses solo ha estado disponible en tel谷fonos y dispositivos Android, pero la empresa de Redmond pretende ampliarlo a otros terminales muy pronto. As赤 las cosas, los usuarios de PC, iPhone y iPad podr芍n jugar en la nube en primavera de 2021, aunque todav赤a no han concretado una fecha exacta. En cuanto a las consolas Xbox, el propio Phil Spencer se mostr車 abierto ante esa posibilidad. De momento, sin embargo no es posible,
El modelo de negocio de Project xCloud est芍 directamente vinculado con Xbox Game Pass, un servicio que ha alcanzado los 18 millones de suscriptores y en el que Microsoft est芍 invirtiendo muy fuerte. A largo de estos 迆ltimos a?os, la empresa ha adquirido estudios de relevancia como Double Fine Productions, Obsidian Entertainment, Ninja Theory, Playground o Inxile Entertainment. No obstante, la compra m芍s sonada, tanto por su volumen como por su relevancia, es la de ZeniMax Media, la empresa madre de Bethesda. Todos estos estudios y licencias ya forman parte de Xbox Game Studios.
El servicio en streaming est芍 incluido por tanto dentro de la oferta de Xbox Game Pass Ultimate. Adem芍s, la empresa ha trabajado en adaptar los controles en algunos juegos, de forma que los jugadores de m車viles puedan utilizar funcionalidades t芍ctiles. Por otra parte, los servicios de otras empresas tambi谷n se han incorporado al cat芍logo, con EA Play como el primero de ellos. Algunos de esos juegos tambi谷n funcionan a trav谷s de streaming.
PS NOW, ?apuesta de futuro?
Gaikai era un servicio de juegos en la nube que fue adquirido por PlayStation en 2012, un a?o despu谷s de que comenzara a funcionar. La tecnolog赤a se utiliz車 para la construcci車n de PlayStation Now, una suscripci車n diferente a la de PlayStation Plus, que introduce parte del cat芍logo de juegos de las consolas PS2, PS3, PS4 y PS5. Aunque los t赤tulos se pueden ejecutar en streaming, los japoneses decidieron a?adir la posibilidad de descargarlos, pero solo en la versi車n de consolas. Es decir, si juegas en PC tienes que hacerlo por medio de la tecnolog赤a en la nube.
A d赤a de hoy, PlayStation Now a?ade juegos nuevos cada mes, aunque la mayor赤a est芍 disponible solo por tiempo limitado. A diferencia de Xbox Game Pass, las novedades no salen directamente en esta plataforma. De hecho, Sony Interactive Entertainment modific車 su estrategia en el momento en el que el servicio de Microsoft comenz車 a despegar. Adem芍s de reducir el precio de la suscripci車n, anunci車 que llegar赤an t赤tulos m芍s potentes.
Habr芍 que ver c車mo evoluciona en los pr車ximos a?os, depende en gran parte de la relevancia que PlayStation le quiera dar, pues el modelo de negocio actual sigue siendo m芍s o menos tradicional. Aun as赤, con Horizon Zero Dawn y Days Gone han abierto las puertas del PC, un paso que Xbox dio tiempo atr芍s.
Amazon Luna, otra esperanza del streaming
Las grandes empresas de la tecnolog赤a han abrazado la industria del videojuego, aunque todav赤a est芍n palpando el terreno para pisar tierra firme. Amazon Game Studios abri車 sus puertas con el firme objetivo de lograr el 谷xito con sus juegos. La realidad es que le est芍 costando encontrar su sitio. A la cancelaci車n de Crucible se le suma el retraso de New World, el MMO en el que llevan a?os trabajando. Jeff Bezos, fundador y consejero delegado de la compa?赤a, dar芍 un paso al lado y ceder芍 su puesto a Andy Jassy. El directivo ya ha mostrado su apoyo a la divisi車n de videojuegos. Lo ha hecho en una carta interna remitida a sus empleados:
※Algunos negocios despegan en su primer a?o y otros tardan muchos a?os§, escribi車 Jassy. ※Aunque no hemos cosechado un 谷xito consistente en Amazon Game Studios todav赤a, creo que lo tendremos si continuamos. Ser exitoso al momento es obviamente menos estresante, pero cuando tarda m芍s la sensaci車n es habitualmente m芍s dulce. Creo que este equipo lo lograr芍 si se mantiene focalizado en lo que m芍s importa§.
Amazon Luna, su servicio de videojuegos, todav赤a no se ha lanzado de manera mundial. De hecho, est芍 disponible en acceso anticipado, pero solo en el mercado de los Estados Unidos. Por 5,99 d車lares al mes, los jugadores pueden acceder a un cat芍logo de m芍s de cien juegos, que se ir芍 ampliando de forma progresiva. Al igual que en el caso de Google Stadia, Amazon Luna anunci車 su mando oficial, cuyo precio se ha fijado en 49,99 d車lares. De todas formas, ser芍 compatible con teclados, ratones y mandos bluetooth. Sobre el rendimiento de los t赤tulos, la resoluci車n m芍xima ser芍 de 4K, mientras que el framerate alcanzar芍 los 60 fps. Por a?adidura, el servicio es compatible con Twitch, por lo que incluye ciertas ventajas si vinculas las cuentas.
Si Google Stadia apost車 por una tienda, Amazon Luna sigue el modelo de Netflix, aunque introduce una variable interesante, que tambi谷n ha aplicado con su servicio de pel赤culas y series bajo demanda, Amazon Prime Video. Nos referimos, por supuesto, a los canales. Ubisoft es una de las primeras editoras que se han subido al barco. Mediante una suscripciones adicionales, los interesados tendr芍n la opci車n de jugar a los t赤tulos de Ubisoft.
GeForce NOW, con tecnolog赤a NVIDIA
Cuando NVIDIA anunci車 la puesta en marcha de su servicio, hubo ciertos momentos de incertidumbre. Y es que algunos t赤tulos disponibles fueron eliminados. Empresas como Activision o Bethesda tomaron la decisi車n de no permitir que sus juegos se pudieran disfrutar a trav谷s de GeForce NOW. La compa?赤a tecnol車gica explic車 entonces que las editoras ten赤an la potestad de elegir si su contenido pod赤a o no funcionar mediante su servicio en la nube.
El caso de GeForce NOW es completamente distinto al del resto de servicios. En este caso no hay una tienda oficial, ni tampoco productos que se aglutinen en una biblioteca de juegos dentro de un cat芍logo concreto. NVIDIA se nutre de plataformas como Epic Games Store o Steam, de forma que los jugadores tienen que comprar los juegos en esas tiendas. Los que sean compatibles se pueden ejecutar en la nube. Recientemente, NVIDIA desvel車 un acuerdo con GOG.com, la plataforma de CD Projekt RED, para que todos los t赤tulos de la saga The Witcher est谷n disponibles en el cat芍logo. El acuerdo se fragu車 despu谷s de que Cyberpunk 2077 estuviera disponible en el servicio desde el lanzamiento.
GeForce NOW ofrece la posibilidad de usar el servicio de forma gratuita, aunque con limitaciones. El acceso est芍ndar solo permite sesiones de una hora, de manera que al concluir ese plazo, el jugador se desloguear芍 y tendr芍 que volver a iniciar el proceso. La suscripci車n de pago tiene un validez de 6 meses y cuesta 27,45 euros. No hay restricciones y el RTX est芍 activado.
