Marvel's Avengers corre el peligro de acabar como Anthem

Soy de los que recibi¨® con pena la noticia de que Anthem Next no iba a seguir adelante. La cancelaci¨®n de la nueva versi¨®n del t¨ªtulo de BioWare no es que me sorprendiera demasiado, pero confiaba, tal vez con fe ciega, en una posible resurrecci¨®n. Los datos no eran demasiado halag¨¹e?os, pues tras un a?o de inactividad, el t¨ªtulo hab¨ªa dejado atr¨¢s a los jugadores. No puedo evitar establecer paralelismos con la situaci¨®n actual de Marvel's Avengers, que hoy en d¨ªa tiene picos de unos 500 jugadores concurrentes en Steam. Ante esa situaci¨®n, Crystal Dynamics debe reaccionar pronto o su juego podr¨ªa compartir el malogrado destino de Anthem.

Desde la tribuna, desde la posici¨®n privilegiada como opinador, es f¨¢cil enumerar soluciones, decir a los desarrolladores lo que tendr¨ªan que hacer. No voy a ser tan presuntuoso como para ofrecer recetas milagrosas, porque no las tengo en mi poder. Lo que s¨ª dir¨¦ es que como jugador resulta complicado entender por qu¨¦ el estudio se ha decantado por modificar los requisitos de experiencia necesarios para que los h¨¦roes suban de nivel. Al incrementar la cantidad de experiencia que se requiere para este prop¨®sito, la progresi¨®n ser¨¢ m¨¢s lenta. Lo parad¨®jico es que la comunidad se ha quejado de que hay demasiado grindeo y de la dificultad que entra?a la subida de nivel. Suena a que la desarrolladora va a contracorriente en este sentido.

Me puedo imaginar c¨®mo se ha ideado el proyecto de Marvel's Avengers. En esto, estoy convencido de que las historias de Crystal Dynamics y BioWare convergen. Durante un tiempo, la tendencia de mercado pareci¨® indicar que los jugadores quer¨ªan experiencias largas, que mutaran a lo largo del tiempo y que los mantuviera a los mandos durante a?os.

Los directivos debieron hacer sus encuestas y tal vez llegaron a la conclusi¨®n de que a partir de ahora todos sus productos deb¨ªan convertirse en juegos como servicio. Esto lo dej¨® entrever la propia Electronic Arts cuando anunci¨® la cancelaci¨®n del Star Wars de Visceral Games, una experiencia para un jugador que quisieron redise?ar para que respondiera a las exigencias del mercado. Con Anthem ocurri¨® algo parecido, al igual que con Dragon Age.

Sin embargo, producir un juego como servicio requiere bases firmes y hojas de ruta cuidadosamente pensadas y ejecutadas. Los fracasos m¨¢s recientes, as¨ª como el ¨¦xito de t¨ªtulos para un jugador como Star Wars Jedi: Fallen Order, han vuelto a cambiar el escenario. Seg¨²n Jason Schreier, de Bloomberg, EA ha permitido al equipo de Dragon Age que elimine los elementos multijugador, vestigios de su intenci¨®n de transformarlo en un producto como servicio.

Square Enix y Crystal Dynamics se encuentran en un laberinto lleno de bifurcaciones. Avanzan por un camino y por otro, pero de momento no hallan ninguna salida. Corren el riesgo de perderse para siempre, de caer extenuados sobre el suelo, sin saber lo que hacer para dejar atr¨¢s el atolladero en el que se han metido. Resucitar un juego como servicio se ha demostrado muy complicado, porque no solo debes revisar el n¨²cleo de tu propuesta, sino tambi¨¦n atraer a los jugadores que abandonaron el barco tiempo atr¨¢s. Marvel's Avengers inici¨® su andadura como Anthem, vendiendo miles de copias, pero tambi¨¦n recorri¨® el mismo sendero pocas semanas despu¨¦s, ese camino en el que la gente brilla por su ausencia.

Cuando entrevist¨¦ a Shaun Escayg, director creativo de Marvel's Avengers, me dijo que todos los conceptos del juego estaban vinculados a la narrativa. Habida cuenta de que hab¨ªa dirigido Uncharted: El Legado Perdido en su ¨¦poca en Naughty Dog, esperaba que la carga argumental fuera lo suficientemente potente como para articular un producto a tener en cuenta.

De hecho, sus elementos para un jugador (o cooperativos, los no ligados a su condici¨®n de juego como servicio) son los que mejor funcionan. Qui¨¦n sabe, igual el error primigenio subyace en el hecho de que nunca deber¨ªa haberse concebido bajo este modelo. Esto ya es dif¨ªcil de solucionar a estas alturas, por lo que tendr¨¢n que jugar con las cartas que han puesto sobre la mesa.

La esperanza es lo ¨²ltimo que se pierde, y los superh¨¦roes son una especie de met¨¢fora de esa idea. Habr¨¢ que ver si son capaces de conseguir la haza?a. Esa es la figura que debe encarnar Crystal Dynamics a partir de ahora, aunque en ¨²ltimo t¨¦rmino todo depender¨¢ de las decisiones de Square Enix.