Los 10 indies m¨¢s prometedores que llegar¨¢n en 2021

Vivimos el mejor momento de la historia de lo indie. Obras como Undertale, Inside, Hollow Knight, Celeste, Disco Elysium y Hades compiten de t¨² a t¨² con los grandes lanzamientos triple A en cada gala de los GOTY. Su calidad ya no sorprende a nadie, puesto que el torrente de creatividad e innovaci¨®n que procede del indie dev es incesante.

Tan solo en el ¨²ltimo a?o, en MeriStation os hemos recomendado m¨¢s de 60 indies de un valor incalculable. Algunos conocidos por todos y otros m¨¢s humildes, pero siempre sorprendentes. Tras un a?o que nos ha brindado obras como Fall Guys: Ultimate Knockout, Spiritfarer, Spelunky 2 y otros tantos imprescindiebles, sobran los motivos para mirar al 2021 con m¨¢s optimismo que nunca. Y eso es lo que pretendemos con este art¨ªculo: rebosar de ilusi¨®n vuestras wishlists de cara a 2021. El a?o que acabamos de estrenar nos reserva infinitas alegr¨ªas y aqu¨ª hemos seleccionado las 10 joyindies m¨¢s prometedoras.

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Sable (Shedworks)

No es la primera vez que incluimos a Sable en este tipo de listas, pero este a?o tenemos una corazonada. Anunciada en 2018, la obra de Shedworks parece cada vez m¨¢s cerca de su lanzamiento y en MeriStation confiamos en que el gran d¨ªa llegue a lo largo 2021. Motivos no nos faltan. Sable promete un mundo abierto enorme para explorar a nuestro antojo y resolver sus puzles.

Lejos de seguir la en¨¦sima Ubiplantilla para su idea de sandbox, este indie apuesta por una f¨®rmula ¨²nica. Sin combates y con una est¨¦tica deudora del mejor Studio Ghibli, Sable nos pondr¨¢ en la piel de una joven que debe superar un rito inici¨¢tico recuperando una m¨¢scara para su clan. No hay mucha m¨¢s informaci¨®n sobre su argumento, pero s¨ª sobre c¨®mo encararlo. Sable promete libertad y much¨ªsimos microrrelatos interconectados ¡ªpero no lineales; nosotros decidimos el orden¡ª que nos ayudan a conocer mejor su mundo y sus personajes. O dicho de otro modo, peque?as piezas argumentales para narrar una historia mayor. Una propuesta tan atractiva como su apartado art¨ªstico, ?verdad? Nosotros tambi¨¦n lo esperamos con ganas para PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows, Mac OS y Xbox Series.

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Eastward (Pixpil)

Eastward luce el sello de Chucklefish y solo por ello ya merece aparecer en cualquier listado con un m¨ªnimo de buen gusto. El estudio chino Pixpil lleva a?os haci¨¦ndonos la boca agua con uno de los pixel-arts m¨¢s atractivos y detallados de los ¨²ltimos a?os. Todo apuntaba a que este ARPG saldr¨ªa en 2020, pero la pandemia alter¨® los planes de todo el mundo. Tambi¨¦n de Pixpil, que se vio obligado a retrasar el estreno de Eastward en tanto que los trabajadores no pudieron trabajar con normalidad por culpa de las restricciones sanitarias en Shang¨¢i. Ahora que ya estamos m¨¢s familiarizados con las condiciones laborales que impone la covid-19, Pixpil se ve en condiciones de afirmar que Eastward llegar¨¢ nuestros ordenadores y consolas en 2021. Y en MeriStation no podemos sino celebrarlo.

Pese a que la est¨¦tica pixelada de Eastward es su componente m¨¢s llamativo, este indie tiene muchos m¨¢s argumentos para encandilarnos. Su historia, por ejemplo. Aqu¨ª se nos cuenta el relato de un futuro cercano en el que la humanidad vive su peor crisis ¡ªpandemic vibes¡ª y la poblaci¨®n se ha reducido a n¨²meros alarmantes. Un minero, John, descubre a una ni?a llamada Sam en lo m¨¢s profundo de unas instalaciones secretas y decide ayudarla. Ah¨ª comienza un emotivo viaje para descubrir el origen de la ni?a y desvelar el misterio de unas extra?as bestias que atacan las ciudades sin dejar nada a su paso. Misterio, pixel-art y una acci¨®n muy zeldera son los argumentos de un indie que nos cautiv¨® desde el primer instante en el que lo vimos. Y seguro que hace lo mismo con vosotros en cuanto pod¨¢is jugarlo a lo largo de 2021 en Nintendo Switch, Windows y Mac.

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Endling: Extinction is Forever (Herobeat Studios)

El a?o que comienza tambi¨¦n ser¨¢ muy estimulante para el Dev in Spain. Tras el ¨¦xito reciente de obras como Blasphemous, Temtem, Moonlighter y Call of the Sea, en 2021 hay un indie patrio llamado a coger el testigo. Nos referimos a Endling: Extinction is Forever, un sidescroller tridimensional a cargo del estudio barcelon¨¦s Herobeat Studios. En ¨¦l manejamos a la madre de la ¨²ltima camada de zorros del planeta. As¨ª de mal pinta nuestro futuro en un indie que nos conf¨ªa la misi¨®n de evitar a los depredadores y hallar comida y refugio para sobrevivir y criar a nuestros tres cachorros. Su compromiso ecologista es evidente, como tambi¨¦n lo es la belleza de sus gr¨¢ficos.

Sin duda, Endling: Extinction is Forever es uno de los indies espa?oles m¨¢s interesantes que nos depara el 2021. Seguro que a vosotros tambi¨¦n os ha cautivado y est¨¢is deseando que llegue a PC, PS4, Xbox One y Switch a lo largo de 2021.

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The Good Life (Swery / White Owls Inc.)

Las obras de Hidetaka Suehiro son muy particulares, pero cuentan con un p¨²blico volcado. El tambi¨¦n conocido como ¡®Swery¡¯ cuenta en su haber con t¨ªtulos como Deadly Premonition y The Missing: J.J. Macfield and the Island of Memories, obras con un buen pu?ado de adeptos que esperan como agua de mayo la llegada de su pr¨®ximo videojuego: The Good Life. Tras sumar el apoyo de m¨¢s de 12.000 personas en Kickstarter y encadenar algunos retrasos, lo nuevo de Swery se ha marcado como fecha de lanzamiento el verano de 2021. De conseguirlo y publicarse en PC, Nintendo Switch, PS4 y Xbox One, dar¨¢ que hablar. Tal y como sucede con todo lo que lleva la firma de ¡®Swery¡¯.

The Good Life nos transporta a Rainy Woods, conocido como el pueblo m¨¢s feliz del mundo. Una etiqueta muy grandilocuente para una peque?a villa inglesa que pronto levanta las sospechas de Naomi. Fot¨®grafa de raza, esta reportera neoyorquina abandonar¨¢ la Gran Manzana en busca de la verdad. Y la encontrar¨¢, como tambi¨¦n hallar¨¢ los m¨²ltiples misterios que rodean al secreto tras la buena vida de los habitantes de Rainy Woods. Cuando cae la noche, los vecinos se transforman en gatos y perros. Naomi no ser¨¢ una excepci¨®n y deber¨¢ ganarse la vida con todo tipo de tareas por la ma?ana para descubrir el porqu¨¦ de lo que sucede al ocaso. Un relato de misterio, gesti¨®n social, ciertos componentes de rol y algo de plataformeo animal que nos tiene bastante expectantes. Ya queda menos.

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White Shadows (Monokel)

Si White Shadows se limita a ser un plataformas narrativo vistoso, no nos arrepentiremos de haberlo incluido en esta lista. Si adem¨¢s ofrece una jugabilidad y un argumento a la altura de su apartado art¨ªstico, estamos convencidos de que acaparar¨¢ m¨¢s de un premio en las galas de 2021. En MeriStation esperamos mucho de lo nuevo de Monokel y de los saltos, carreras y aventuras que nos aguardan junto a Ravengirl.

La protagonista de este indie avanza en scroll lateral hacia una meta muy clara: su libertad. Ravengirl habita en White City, un estado totalitario gobernado por lobos y poblado por ratas y ovejas. Tambi¨¦n por ella, una ni?a-cuervo que ans¨ªa huir de esta ¡°versi¨®n distorsionada y divertida de nuestro mundo¡±, como describen desde Monokel. Reconocemos que usan alguna palabra un poco m¨¢s fuerte para definir la dictadura de White City y sus paralelismos con nuestra sociedad, pero no queremos generar traumas. Eso se lo dejamos a CD Projekt RED.

La aventura plataformera de White Shadows destaca sin duda por un apartado gr¨¢fico digno de una pel¨ªcula a?eja en blanco y negro. Una est¨¦tica que casa a la perfecci¨®n con la distop¨ªa que construye este indie y que a nosotros nos tiene encandilados. Seguro que ocurre lo mismo con vosotros cuando lo prob¨¦is en PC, PS5 y Xbox Series.

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Axiom Verge 2 (Thomas Happ)

Axiom Verge es uno de los grandes culpables de la nueva edad de oro del metroidvania. Junto a otros brillantes exponentes del g¨¦nero como Guacamelee!, Ori and the Blind Forest y Hollow Knight, la obra de Thomas Happ puso en primera plana al g¨¦nero que en su d¨ªa inauguraron Metroid y Castlevania. Por eso no es de extra?ar que el inesperado anuncio de su secuela haya generado tanta expectaci¨®n. Aunque Happ anticip¨® el estreno de Axiom Verge 2 para 2020, el desarrollo padeci¨® complicaciones que le obligaron a retrasarlo a 2021. Con la mirada puesta en la primera mitad del a?o, los poseedores de una Nintendo Switch ¡ª¨²nica plataforma confirmada por el momento¡ª tienen motivos para alegrarse.

El primer Axiom Verge bebe de Metroid en lo jugable y en lo est¨¦tico, pero tambi¨¦n se nutre de referentes como Contra. Un c¨®ctel muy interesante que le proporcion¨® la admiraci¨®n de cr¨ªtica y p¨²blico cuando se lanz¨® en 2015. Cualquier aficionado al metroidvania que lo pruebe quedar¨¢ atrapado por la variedad de armas y mejoras, la ingente cantidad de secretos y los temibles jefes finales que pueblan el juego. De cara a la secuela, Happ ha trabajado mucho en la inteligencia artificial para que los enemigos nos persigan en vez de seguir caminos programados, as¨ª como en un mapa m¨¢s complejo. Con todos esos argumentos, Axiom Verge 2 se postula al metroidvania del a?o. Y su candidatura ser¨ªa una clara ganadora de no ser porque en 2021 esperamos la salida del metroidvania m¨¢s esperado de siempre, con permiso de Samus y los Belmont. Sigue leyendo el art¨ªculo y lo entender¨¢s.

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BackBone (EggNut)

BackBone tambi¨¦n es un viejo conocido por estos lares, ya que la aventura noir de EggNut apareci¨® en nuestra lista de los indies m¨¢s prometedores del a?o pasado. En octubre, sin embargo, sus creadores anunciaron que el juego llegar¨ªa en 2021 a las consolas Xbox a trav¨¦s de Game Pass, PC, Mac, Linux, Switch y PlayStation ¡ªsin concretar si en PS4, PS5 o ambas¡ª. Confiando en su palabra, hemos decidido incluirlo de nuevo entre los indies m¨¢s interesantes de 2021. Su est¨¦tica digna del mejor film-noir y ese pixel-art tan vistoso nos invitan a ello tanto como la premisa de controlar a un mapache detective.

En efecto, BackBone nos pone en la piel de un mapache con delirios de Sherlock Holmes en una distop¨ªa animal con todos los ingredientes para entrar en el sal¨®n de la fama de las aventuras gr¨¢ficas. Desde su sistema de di¨¢logo colmado de ramificaciones con impacto en la aventura hasta sus secciones de sigilo y exploraci¨®n basadas en nuestro gran sentido del olfato; BackBone promete much¨ªsimo. Y si le sumamos una banda sonora completamente original con geniales toques de jazz, la apuesta es segura. No nos extra?ar¨ªa que esta descripci¨®n os haya enamorado, as¨ª que os invitamos a probar la demo gratuita de su pr¨®logo en Steam.

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Kena: Bridge of Spirits (Ember Lab)

Cuando Sony fech¨® el evento de presentaci¨®n de PlayStation 5, pocos pensaron que uno de los grandes protagonistas de la cita ser¨ªa un indie. A¨²n hoy cuesta creer que una marca que presume de God of War, The Last of Us y Horizon: Zero Dawn ¡ªentre otras grandes IP¡ª tenga en un t¨ªtulo independiente a uno de sus principales exponentes. Pero basta con echar un vistazo a los tr¨¢ilers de Kena: Bridge of Spirits para entenderlo. Jam¨¢s un juego ha lucido tan bonito. O quiz¨¢ s¨ª, pero cuesta recordarlo cuando toda nuestra atenci¨®n est¨¢ centrada en la belleza de este indie.

El t¨ªtulo de Ember Lab nos pone en la piel de Kena, una joven con un talento innato para el combate y la magia. Su aldea, anta?o un hogar feliz y pac¨ªfico, ha desaparecido misteriosamente y los alrededores est¨¢n ahora infestados de monstruos. La misi¨®n de Kena es evidente: restablecer el equilibrio del mundo y hallar un modo de volver a su aldea. Para ello contar¨¢ con la ayuda de unos peque?os esp¨ªritus conocidos como Rots, fieles y adorables aliados en combate. Aliarse con estos simp¨¢ticos monstruos de bolsillo no es el ¨²nico componente de las batallas de este indie, ya que Kena: Bridge of Spirits nos deleitar¨¢ con enfrentamientos fren¨¦ticos. Arco en mano, Kena tambi¨¦n explorar¨¢ los rincones de unos escenarios sencillamente preciosos para reencontrarse con su hogar. No podemos esperar m¨¢s a jugarlo en PC, PlayStation 4 y PlayStation 5 durante el primer cuatrimestre de 2021.

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Curse of the Dead Gods (Passtech)

Corren buenos tiempos para ser amante del roguelite. Los mejores, de hecho. Solo en 2020, el g¨¦nero nos brind¨® obras del nivel de Spelunky 2 y el aclamado Hades. Ambas constituyen dos muestras de que el roguelite est¨¢ fuerte como un roble. Eso no cambiar¨¢ en 2021, ya que hay firmes candidatos a continuar el legado de t¨ªtulos como los mencionados. Uno de ellos, Dandy Ace, ha estado a punto de colarse en la lista. Y lo hubiera logrado, sin duda, en cualquier otro a?o en el que no tuviera con competir con el verdadero protagonista de estas l¨ªneas: Curse of the Dead Gods.

La obra de Passtech, disponible en Early Access, nos pone a los mandos de un buscador de tesoros en busca de riquezas, poder y, por qu¨¦ no, la vida eterna. Su ambiciosa b¨²squeda le ha llevado hasta un templo maldito que deber¨¢ recorrer una y otra vez sobreviviendo a toda clase de trampas y monstruos. El inicio de cada partida nos dejar¨¢ escoger entre cuatro niveles, cada cual m¨¢s extenso y retante. Las rutas que componen cada nivel se generan aleatoriamente y de nosotros depende elegir si preferimos hallar armas, reliquias, curas y mejoras para nuestras habilidades. La diferencia entre una sala y otra puede suponer el ¨¦xito o el fracaso de la partida, por lo que la gesti¨®n del riesgo en cada decisi¨®n es crucial. Si conseguimos lidiar con su dificultad y progresamos, ganaremos puntos de corrupci¨®n. Tambi¨¦n al sufrir ciertos ataques u ofrecer nuestra sangre a cambio de botines. Habr¨¢ que tener cuidado, porque al alcanzar cierto l¨ªmite de puntos de corrupci¨®n se activar¨¢ una maldici¨®n que influir¨¢ en el juego. Eso puede traducirse, por ejemplo, en que los enemigos exploten o nos lancen proyectiles para complicar todav¨ªa m¨¢s las cosas.

Curse of the Dead Gods nos ha recordado mucho a Hades en lo jugable, aunque con un puntito m¨¢s oscuro en su ambientaci¨®n e historia. En ese aspecto, quiz¨¢ ser¨ªa mejor equipararlo a Darkest Dungeon u obras de corte similar. Desde luego, no hablamos de juegos cualesquiera. El trabajo de Passtech promete ser el roguelite del 2021 una vez salga del Acceso Anticipado y una fuente de felicidad ¡ªy sufrimiento, no lo negaremos¡ª para quienes lo jueguen en PC, Xbox One y PlayStation 4.

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Hollow Knight: Silksong (Team Cherry)

Hollow Knight: Silksong es el gran protagonista de esta y cualquier otra lista que se precie, as¨ª como la gran inc¨®gnita de 2021. El ¨¦xito del primer juego de Team Cherry fue incontestable y fue el GOTY de 2017 en el coraz¨®n de much¨ªsimos jugadores. Su propuesta metroidvania nos depar¨® exploraci¨®n, combate e historia dignos de elogio. Incluso hay quien lo considera el mejor indie de todos los tiempos. Casi nada. Por eso, el anuncio de una continuaci¨®n en forma de Silksong nos emocion¨® a todos. Tras un 2020 que se encarg¨® de aplastar nuestras esperanzas en muchos sentidos, confiamos en que el 2021 lo compense con el lanzamiento indie m¨¢s esperado del a?o.

M¨¢s ¨¢gil y acrob¨¢tico, Silksong nos cede el control de Hornet en una aventura que calca el estilo visual y jugable de Hollow Knight. Eso s¨ª, el hecho de que Hornet sea la nueva protagonista implica un combate y un plataformeo mucho m¨¢s fluido y visceral. Sabor familiar para una receta completamente nueva y compuesta por ingredientes como m¨¢s de 150 nuevos enemigos, m¨¢s armas, temibles jefes finales y escenarios de ensue?o. En 2020 nos frenamos a la hora de incluirlo en esta lista, pero 2021 parece una fecha m¨¢s razonable para gran estreno. Conociendo el mimo con el que Team Cherry prepara sus juegos y expansiones, sabemos que este indie saldr¨¢ cuanto est¨¦ listo y no antes ¡ªhola, Cyberpunk 2077¡ª. PC y Switch ser¨¢n los hogares de una aventura fascinante.

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Un a?o para so?ar con lo indie

El 2021 indie no puede ser m¨¢s ilusionante. Los nombres mencionados a lo largo de este art¨ªculo nos regalan motivos para confiar en que el desarrollo independiente vive sus mejores momentos. Sobre todo porque reducir esta lista a diez videojuegos ha implicado dejar fuera a otras obras igual de prometedoras, como Death Trash, Stray, A Juggler¡¯s Tale, Dordogne, Dandy Ace y 12 Minutes. Tambi¨¦n a otros eternos pendientes como The Artful Escape, Tunic y Last Night, cuyas fechas de estreno siguen siendo un misterio. Sin embargo, contar con tantos y tan buenos candidatos para formar parte de esta selecci¨®n es una raz¨®n para emocionarse. Y seguro que no es la ¨²ltima alegr¨ªa que nos regalan los indies. En MeriStation te invitamos a que las vivas todas con nosotros y a que descubramos estas y muchas otras joyindies a lo largo de un 2021 muy ilusionante.