Alyssa Finley, productora de Rapture

Labrarse un nombre en la industria videol¨²dica nunca ha sido f¨¢cil. En numerosas ocasiones hemos hurgado bajo la capa de glamour que envuelve las profesiones relacionadas con el mundo del videojuego para encontrar rostros m¨¢s amargos e historias sin final feliz. No obstante, encontramos tambi¨¦n personalidades que han conseguido afrontar las dificultades y seguir adelante con proyectos que han revolucionado la historia del videojuego. Un ejemplo de ello es Alyssa Finley, productora con 28 a?os de experiencia a sus espaldas y que ha estado detr¨¢s de t¨ªtulos como BioShock, o de algunas aventuras narrativas de Telltale Games como Minecraft Story Mode, Game of Thrones o The Walking Dead: New Frontier.

Atenci¨®n al cliente: la puerta de entrada a la industria?

Seg¨²n cuenta en Women in Gaming -100 Professionals of Play (Meagan Marie), Alyssa Finley estaba a punto de graduarse en inform¨¢tica y no estaba satisfecha con la orientaci¨®n laboral proporcionada por la universidad. Ella deseaba dedicarse a los videojuegos, pero la ¨²nica ayuda profesional que le brindaron en el centro fue recomendarla a una instalaci¨®n gubernamental local. ¡°Por suerte, un amigo en California se plant¨® y me sugiri¨® que me pasar¨¢ por all¨ª durante las vacaciones de primavera para buscar trabajo. En una semana consegu¨ª un puesto inicial en un peque?o estudio de San Rafael¡±. Se trataba de Beyond Software ¡ªm¨¢s adelante conocidos como Stormfront Studios¡ª, creadores de Rebel Space, un videojuego por e-mail. ¡°En el instituto me pas¨¦ muchas horas jugando a Trade Wars, otro juego por e-mail que hab¨ªa en el sistema de tabl¨®n de anuncios local. Esto, junto con mi flamante t¨ªtulo en inform¨¢tica, fue lo que me garantiz¨® el puesto. Don Daglow, fundador de Stormfront y la persona que me concedi¨® mi primer empleo, cre¨ªa en la diversidad de equipo y pose¨ªa una firme escala de valores que transmit¨ªa a sus empleados para reforzar el estudio¡±. Como curiosidad, Alyssa se salt¨® su propia graduaci¨®n universitaria por motivos laborales, y recibi¨® su diploma por correo electr¨®nico.

No obstante, los primeros pasos de Finley no tuvieron que ver con la programaci¨®n o el dise?o, sino con la atenci¨®n al cliente. Deb¨ªa gestionar los turnos dentro del juego, procesar la informaci¨®n enviada por los jugadores y generar mensajes electr¨®nicos con el estado actual del juego. Tambi¨¦n deb¨ªa lidiar con los problemas que surg¨ªan durante las partidas, como fallos t¨¦cnicos y turnos perdidos.

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M¨¢s adelante, el progreso de Alyssa dentro de Stormfront la llev¨® a adentrarse en la programaci¨®n de actualizaciones con Rebel Space. ¡°Me met¨ª a esto por casualidad, as¨ª como me met¨ª en los videojuegos¡±, declar¨® a Grrlgamer.com. No obstante, se acab¨® erigiendo c¨®mo jefa de programaci¨®n y en 1997 prosigui¨® su carrera en Psygnosis y, m¨¢s adelante, como directora t¨¦cnica en Zowie Entertainment y LEGO. En esta etapa, Finley cultiv¨® nuevas habilidades que poco ten¨ªan que ver con la programaci¨®n y que ella misma reconoce en Women in Gaming que resultaron ser sus mayores cualidades profesionales: ¡°La programaci¨®n no es mi punto fuerte. Con el tiempo, me di cuenta de la coordinaci¨®n, planificaci¨®n y la metolodog¨ªa s¨ª que eran mis puntos m¨¢s fuertes. Mi trasfondo de programaci¨®n ha servido para darme un contexto y credibilidad en las interacciones que tienen que ver con mi pasi¨®n¡±. Este nuevo bagaje le permiti¨® a Finley regresar a Stormfront como productora, al mando de proyectos como El Se?or de los Anillos: Las Dos Torres y Forgotten Realms: Demon Stone.

BioShock, la distop¨ªa submarina

El trabajo estrella como productora para Alyssa Finley fue en Irrational Games, donde entr¨® en 2005 tras mudarse a Massachusetts para embarcarse en la producci¨®n, planificaci¨®n y ejecuci¨®n de un t¨ªtulo que revolucionar¨ªa el g¨¦nero shooter y la narrativa dist¨®pica en videojuegos: BioShock. En GamaSutra analizan c¨®mo parte de su ¨¦xito radica en apelar a jugadores tradicionales, fans de System Shock y a nuevos jugadores. Alyssa Finley respondi¨®: ¡°Creo que el arco de desarrollo del primer juego consisti¨® en dar con el clavo. Mientras est¨¢bamos construyendo BioShock 1, tuvimos que cambiar la idea un par de veces, y el n¨²cleo de juego es que la elecci¨®n es soberana: el c¨®mo podemos personalizar las cosas, retorcerlas y volverlas a personalizar. Y, cuando est¨¢bamos cerca de terminarlo, nos desafiamos un poco m¨¢s. Dimos un paso atr¨¢s y nos dimos cuenta de que si haces un juego demasiado especializado, ya no resulta atractivo. As¨ª, el primer juego consisti¨® en encontrar el equilibrio entre lo accesible y lo experto, asegurarnos de que invit¨¢bamos al usuario a probar todas las cosas que pod¨ªa hacer. Esto fue todo lo opuesto a suponer que el jugador se iba a meter con todo el conocimiento experto y dir¨ªa ¡®?Menos mal que hab¨¦is implementado un sistema de artesan¨ªa, porque es lo mejor de lo mejor!¡¯¡±.

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BioShock conquist¨® a la cr¨ªtica, donde cosech¨® elogios como ¡°nunca pens¨¦ que alguien podr¨ªa crear un videojuego divertido e inmersivo alrededor de la ficci¨®n y filosof¨ªa de Ayn Rand, pero es b¨¢sicamente lo que 2K Games ha hecho: un t¨ªtulo ¨²nico y maduro que logra hacerte reflexionar mientras juegas¡± (The Chicago Sun-Times) o ¡°inteligente, precioso y en ocasiones terror¨ªfico¡± (New York Times). Asimismo, conquist¨® diversos premios, entre ellos el Mejor Juego en los BAFTA y Juego del A?o en los Spike TV Game Awards. Y, a todo ello, se suma el legado que ha dejado en la cultura videol¨²dica y popular. El museo Smithsonian anunci¨® en 2011 una exposici¨®n sobre el videojuego como medio de expresi¨®n art¨ªstica y, tras su selecci¨®n, sonde¨® al p¨²blico sobre qu¨¦ t¨ªtulos deber¨ªan figurar. BioShock fue uno de los m¨¢s nombrados. El episodio de Black Mirror Playtest hace referencia a ¡°?Quieres?¡±, la emblem¨¢tica frase de activaci¨®n de la saga. En Women in Gaming, Finley comenta emocionada c¨®mo ha trabajado con personas que llevaban el tatuaje de ¡°EL hombre elige, el esclavo obedece¡±.

Tras el ¨¦xito de BioShock, Alyssa Finley fund¨® 2K Marin, la filial de la que ser¨ªa jefa de estudio y productora ejecutiva. ¡°Inaugurar 2K Marin desde la nada, escoger y contratar a un equipo de personas fue una experiencia incre¨ªble. Partimos de un n¨²cleo de siete personas a tener a 100 trabajando en BioShock 2, y creo que hicimos algo muy especial juntos¡±.

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En BioShock 2, Alyssa Finley apost¨® por mantener ese equilibrio entre la atracci¨®n hacia el p¨²blico especializado y el p¨²blico novicio, como comenta en GamaSutra: ¡°Creo que ¡®La fracasada utop¨ªa objetivista submarina y art d¨¦co¡¯ resulta muy poco llamativa para un p¨²blico amplio y al final te quedas encasillada en etiquetas. O bien puedes intentar hacer una experiencia profunda y esperar que, si invitas a la gente adecuada, acudan. Creo que ¨¦ste es el enfoque adecuado, e intentamos hacer que el mundo de BioShock sea invitador. Mira, en BioShock 2 juegas como Big Daddy, lo cual es una fantas¨ªa com¨²n entre la gente, ?no? Quiero decir que nuestra meta es invitarles a que digan: ¡®Si has visto al Big Daddy, ?quieres convertirte en un Big Daddy? Si es que s¨ª, tenemos mucho que ofrecerte¡¯¡±.

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Telltale Games, una nueva aventura

No obstante, la reducci¨®n de personal de 2K afect¨® considerablemente a Marin, con lo que Alyssa Finley tuvo que cerrar el estudio. ¡°Cerrar 2K Marin despu¨¦s de su tercera entrega fue de lo m¨¢s doloroso, pero procuramos tratar a la gente lo mejor posible dadas las circunstancias¡±, confiesa la productora en Women in Gaming. No obstante, esta amarga experiencia le proporcion¨® una valiosa lecci¨®n: ¡°Ser decisiva es muy importante. Si intentas contentar a mucha gente, acabar¨¢s decepcion¨¢ndola, y es mejor dar un ¡®no¡¯ claro que no les guste a corto plazo, que no un dubitativo ¡®quiz¨¢s¡¯ que les deje en ascuas hasta una nueva resoluci¨®n¡±.

Alyssa Finley encontr¨® un nuevo hogar profesional en Telltale Games, el estudio especializado en aventuras narrativas basadas en obras de otros medios, como Canci¨®n de Hielo y Fuego, F¨¢bulas o The Walking Dead. Adem¨¢s de su labor como productora, Finley descubri¨® una nueva aventura como directora creativa en The Walking Dead: A New Frontier: ¡°Un director creativo debe aunar la visi¨®n del equipo para que tenga claro sus metas y l¨ªmites, de tal modo que puedan focalizar sus esfuerzos dentro de sus restricciones¡±. New Frontier supuso el cierre de la historia de Clementine, una superviviente a la que conocimos como ni?a y vimos crecer a lo largo de la saga. Alyssa Finley narr¨® en Cultura Geek que esta ¨²ltima parte ser¨ªa el cierre no s¨®lo de la historia, sino de la realizaci¨®n de Clem como personaje: ¡°qui¨¦n quiere ser, con qui¨¦n y c¨®mo quiere estar¡±.

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Antes del tr¨¢gico cierre de Telltale, hubo un proyecto que marc¨® de manera personal a Alyssa Finley: Minecraft Story Mode. En Women in Gaming, la productora cuenta c¨®mo le permiti¨® compartir con su hija una experiencia videol¨²dica: ¡°Mi hija juega mucho a Minecraft y particip¨® en las pruebas del modo historia antes de que yo me involucrara en el proyecto. Estaba muy entusiasmada con el juego. Me hizo ver, adem¨¢s, que fuera de mi etapa con LEGO Lab y Zowie, siempre hab¨ªa trabajado en juegos adultos que no pod¨ªa compartir con ella. Minecraft Story Mode cambi¨® todo eso y sirvi¨® de puente para que mi hija probara el resto del cat¨¢logo de Telltale. Gracias a ello, tuvimos un mont¨®n de conversaciones sobre el arte del dise?o narrativo y sobre sus deseos de ser desarrolladora de videojuegos cuando sea mayor. Me alegr¨¦ mucho de formar parte de la creaci¨®n de ese juego, y de ver a mi hija jugarlo y comentarlo con ella¡±.

Actualmente, Alyssa Finley es productora en ILMxLAB, creadores de Vader Immortal: A Star Wars VR Series. Desde su consultorio en Medium, se dedica a asesorar a desarrolladores sobre dilemas creativos. Consciente de su influencia en el medio, Alyssa Finley cuenta en Women in Gaming c¨®mo espera inspirar a otros profesionales en su trabajo. En una carrera con ¨¦xitos y sinsabores, la productora tiene unos ideales claro: ¡°Espero haber influenciado a otros productores en sus m¨¦todos y en los valores con los que se comprometen, de tal modo que sus proyectos acaben alcanzando el ¨¦xito y que sus equipos sean un poco m¨¢s felices. Tambi¨¦n espero poder seguir trabajando con equipos creativos, ayudarles a resolver problemas espinosos y encontrar mejores formas de trabajar. Espero poder seguir ense?ando cosas a los dem¨¢s y aprender tambi¨¦n de ellos¡±.

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