Los cambios de Final Fantasy VII Remake: Reescribiendo un cl¨¢sico

Aunque a lo largo de los a?os hemos visto tanto montones de remakes como infinidad de peticiones para reimaginar juegos todav¨ªa sin ellos, siempre ha habido algo especial en torno a la posibilidad de reconstruir Final Fantasy VII. Lanzado originalmente en 1997, el JRPG de Squaresoft marc¨® ¨¦poca en varios sentidos de la palabra, casando una narrativa potente con espectaculares secuencias, evidenciando las ventajas del formato CD ¨Ccon grandes repercusiones para la batalla consolera contempor¨¢nea¨C, grabando en millones de memorias su antol¨®gica banda sonora y catapultando el inter¨¦s por el g¨¦nero fuera de las fronteras japonesas. Fue, para muchos, el despertar hacia un nuevo tipo de experiencia interactiva, profunda en posibilidades jugables, pero tambi¨¦n ¨¦pica a una escala emocional. As¨ª que a pesar de la posterior llegada de VIII, IX o X, as¨ª como m¨²ltiples exponentes de ¨¦xito en otras sagas, VII permaneci¨® en el consciente colectivo como el JRPG quintaesencial por capturar las ideas adecuadas en el momento adecuado de una forma que era imposible de replicar.

Y Square lo sab¨ªa. Entre todas sus obras, el magnetismo de FF VII no ten¨ªa rival. La aventura de Cloud y compa?¨ªa recibi¨® spin-offs, precuelas y hasta una secuela en forma de pel¨ªcula de animaci¨®n con altos valores de producci¨®n. Pero nada de eso rivalizaba con el premio gordo: el remake. En 2005, coincidiendo con la presentaci¨®n de PlayStation 3, Square ech¨® le?a al fuego con una demo t¨¦cnica de la intro. Fue solo eso, y luego la compa?¨ªa procedi¨® a trabajar en entregas in¨¦ditas para la consola. Pero los fans no olvidaron. Y durante a?os, pidieron. Hasta que justo una d¨¦cada despu¨¦s, en 2015, Final Fantasy VII Remake por fin se hizo oficial. La espera ha sido larga, incluso desde entonces, pero ahora que por fin est¨¢ a la venta ¨Co al menos su primera parte¨C, el escrutinio es inevitable. La semana pasada publicamos el an¨¢lisis normal, de enfoque multidisciplinar y libre de destripes. Hoy, ya con varios d¨ªas de reposo, toca profundizar con libertad en los cambios y consecuencias de esta nueva visita a Midgar. Ahora s¨ª vamos con ?SPOILERS! (tanto de Remake como del VII original).

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Remake: La necesidad del cl¨ªmax temprano

El cambio m¨¢s evidente de partida es la decisi¨®n de limitar la primera entrega a los eventos de la propia Midgar. Esta secci¨®n, originalmente de menos de 8 horas de duraci¨®n, ha pasado de ser el arranque de una aventura mucho m¨¢s grande a un juego completo con introducci¨®n, nudo y desenlace con corte a cr¨¦ditos. Esto significa que eventos ya presentes necesitan ampliarse y de paso requieren a?adir otros para crear nuevo tejido conector. Pero adem¨¢s es necesario replantear la estructura para alcanzar un cierre que, si bien temporal, debe ser satisfactorio y relativamente conclusivo por su cuenta. La parte positiva es que Midgar, a pesar de su brevedad inicial ¨Cal menos en comparaci¨®n¨C, lega un desarrollo denso, variado y con su propio cl¨ªmax antes de abrir el resto del juego. Desde ese punto de vista, y una vez decidido no abarcar toda la ¨¦pica en un juego, trazar ah¨ª la separaci¨®n es un movimiento l¨®gico. La parte m¨¢s cuestionable es que la nueva direcci¨®n creativa ha considerado insuficiente mantener a la megacorporaci¨®n Shinra como antagonista central hasta el final de este arco a pesar de ser su lugar original y natural, creando un efecto cascada hacia atr¨¢s que altera de forma dosificada pero perceptible todo el desarrollo.

Jessie y el valor del duelo

As¨ª que vayamos por partes, paso a paso, antes de meternos de lleno en el final y sus posibles implicaciones de cara a la secuela. Porque en su mayor parte, FF VII Remake es una adaptaci¨®n fiel de las aventuras en Midgar que utiliza tanto su mayor extensi¨®n como los avances tecnol¨®gicos para recrear localizaciones con todo lujo de detalles, humanizar a los personajes y capturar la naturaleza m¨¢s cotidiana de las barriadas antes de que el conflicto escale hacia cotas tr¨¢gicas. Uno de los mejores ejemplos tempranos de esto, quiz¨¢ el mejor, es el ampliado papel de Jessie, dicharachera componente de Avalancha que participaba junto a Cloud y Barret en el asalto al primer reactor de mako para luego pr¨¢cticamente desaparecer hasta su posterior muerte durante la destrucci¨®n del sector 7. Al igual que Biggs y Wedge, tambi¨¦n con roles expandidos, Jessie serv¨ªa para dar la r¨¦plica a los protagonistas, mostrar Avalancha como un grupo con una organizaci¨®n bien definida ¨Cella era la mec¨¢nica encargada de fabricar las bombas¨C y tener bajas con nombre propio para dar m¨¢s peso a la destrucci¨®n del sector a pesar de la supervivencia de los protagonistas principales.

Naturalmente, esas funciones persisten en el remake, pero Jessie en particular se beneficia de la divisi¨®n para ocupar en cierta medida el hueco dejado por la supervivencia temporal ¨Co no, volveremos a esto¨C de Aeris. Su incremento de l¨ªneas durante el asalto que abre el juego lleva a una din¨¢mica de car¨¢cter juguet¨®n e inocuamente rom¨¢ntico con Cloud que culmina en un cap¨ªtulo donde visitamos su casa y descubrimos su trasfondo como actriz antes de que la enfermedad de su padre la empujase hacia el activismo. FF VII, el original, era un juego con un evidente mensaje ecol¨®gico, pero tambi¨¦n uno hilado a nivel emocional mediante la p¨¦rdida y el duelo. Todos y cada uno de los personajes principales han sufrido o sufren alg¨²n tipo de p¨¦rdida durante el transcurso del juego, sea al nivel m¨¢s literal ¨Cla muerte de alg¨²n ser querido¨C o sea de un modo m¨¢s simb¨®lico ¨Cla p¨¦rdida de identidad y pertenencia al mundo¨C. El asesinato de Aeris, adem¨¢s de importante por razones de argumento y por reforzar la figura de Sefirot como villano, era un evento minuciosamente orquestado para que el jugador sienta que pierde algo suyo. De ah¨ª su efectividad y trascendencia tanto en el contexto interno del juego como a modo de legado cultural que ahora impide reservar esa sorpresa para los jugadores novatos.

Entre los deshechos de Don Corneo

Por desgracia para la nueva Jessie, hay dos factores que juegan en su contra a pesar de la fant¨¢stica labor con el gui¨®n, la actuaci¨®n y la animaci¨®n. El primero y m¨¢s importante es que el remake sigue teniendo que hacer el trabajo de fondo con Aeris aunque en esta entrega todav¨ªa no reembolse todos los beneficios. El segundo, que la narraci¨®n acaba volviendo a poner entre sus apariciones una cantidad de tierra que no trivializa, pero s¨ª diluye algo su arco. Tras un cap¨ªtulo completo con ella al frente, el ataque de los misteriosos Ecos ¨Cde nuevo, volveremos a esto m¨¢s adelante¨C impide su participaci¨®n en el asalto al segundo reactor de mako, manteni¨¦ndola as¨ª fuera de pantalla durante horas y horas de desarrollo argumental (siete cap¨ªtulos si somos exactos) para luego recuperarla justo a tiempo para su sacrificio en el pilar del sector 7. Es una consecuencia derivada de la necesidad de marcar una serie de casillas del juego original, pero tambi¨¦n del progresivo sobredimensionamiento de eventos que anta?o no exist¨ªan o eran simples referencias para retomar m¨¢s adelante.

Matizar que esto no es un problema ¨Csi se quiere ver como tal¨C nacido dentro de eventos que por separado, como en el caso de Jessie, claramente gozan de m¨¢s atenci¨®n y mimo que sus equivalentes 32-bits. El impacto en el ritmo surge de la yuxtaposici¨®n. De recrearse o encadenar momentos que se apilan incluso cuando la narraci¨®n intenta vender la misma urgencia que hay en la fuente de la adaptaci¨®n. Probablemente la muestra m¨¢s clara de esta desconexi¨®n tiene lugar justo antes y despu¨¦s de la visita a la mansi¨®n de Don Corneo, ecuador entre las dos mitades del juego. La estancia en el mercado Muro era una de las secciones m¨¢s memorables del original, y el remake se esfuerza para enriquecerla con mucho m¨¢s contenido y situaciones alocadas. Los pasos para entrar anta?o en la mansi¨®n (alegrar al sastre local, hacer flexiones en el gimnasio) ahora se han convertido en tareas opcionales, y en su lugar el desarrollo principal introduce un nuevo entramado con personajes que debemos convencer para que nos entreguen sus cartas de recomendaci¨®n.

Esta reformulaci¨®n da pie, entre otras cosas, a un coliseo y a un minijuego de baile delirante, que es la clase de frivolidad que tambi¨¦n caracterizaba al original cuando no buscaba crear tensi¨®n (?qui¨¦n no recuerda a Hojo tomando el sol entre muchachas en bikini?). Y, matiz importante, encaja en el contexto de ayudar a Tifa, que en el remake explica con antelaci¨®n su plan y?ni por asomo requiere el nivel de urgencia que despu¨¦s adquiere el juego cuando Don Corneo revela que Shinra est¨¢ a punto de destruir el sector 7 dejando caer la placa superior sobre el barrio de los miembros de Avalancha. En PSX, esto lleva al r¨¢pido recorrido por un par de zonas breves, la alcantarilla a la que nos hace caer Don Corneo y el cementerio de trenes adyacente. En PS4, t¨¦cnicamente tambi¨¦n, pero ambas zonas se convierten en mazmorras de mayor extensi¨®n, el n¨²mero de jefes escala de uno a tres, e incluso se introduce una nueva subtrama sobre fantasmas que quiz¨¢ perfila un poco mejor el pasado de Aeris, pero est¨¢ totalmente desligada del objetivo central en ese momento de la aventura.

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Restricci¨®n redirigida: Mordiendo sin dientes

Es imposible se?alar el punto exacto en el que decir que Remake acusa la conversi¨®n de Midgar a juego completo se deja de percibir como cinismo porque variar¨¢ de persona a persona. En algunos casos ni siquiera existe tal punto. Pero tras la destrucci¨®n del sector 7 parece dif¨ªcil no notar que pasa algo, sobre todo porque aqu¨ª el estudio da muestras de una restricci¨®n que no tiene en otros momentos y reduce considerablemente tanto los da?os materiales como los humanos: Wedge, anta?o baja de ese evento, sobrevive y ayuda a Aeris a evacuar la zona antes del desplome, lo que se salda con la posterior reaparici¨®n de m¨²ltiples secundarios con nombre propio y la idea de que el barrio ya se empieza a reconstruir al tiempo que los protagonistas se aventuran m¨¢s all¨¢ de Midgar. No es un cambio menor, y es uno que adem¨¢s afecta al desarrollo cuando, tras el secuestro de Aeris en medio del caos, su madre insiste en no rescatarla para que nuestros h¨¦roes visiten las ruinas ¨Cescena tr¨¢gica y efectiva, insistimos en que el juego muy rara vez falla en los momentos singulares¨C y de paso recorran una mazmorra nueva que nos lleva de vuelta al punto de partida sin avanzar m¨¢s de unos pocos mil¨ªmetros la trama.

Esta tendencia se mantiene con el regreso a las alcantarillas bajo mercado Muro, otra vez de la mano de una subtrama in¨¦dita que seguramente tenga relevancia para un juego futuro ¨Ctanto por la reaparici¨®n de Don Corneo como la de Leslie¨C, aunque aqu¨ª sigue retrasando una ascensi¨®n antes casi inmediata al edificio de Shinra. Ya arriba el juego s¨ª encauza hacia el cl¨ªmax con exposici¨®n pendiente, algunos homenajes y la brillante puesta en escena de la que hace gala de forma constante ¨C?que quede claro que la intenci¨®n no es quejarse, sino se?alar consecuencias del cambio de enfoque!¨C, no sin antes sumergirnos en un largo recorrido por el laboratorio de los horrores del doctor Hojo. Pero es a la llegada al despacho del presidente Shinra cuando definitivamente se caen todas las m¨¢scaras y Remake empieza a revelar con claridad su plan mediante la aparici¨®n de Sefirot, que esta vez no solo asesina al propio presidente delante de los protagonistas ¨Cen el original ocurr¨ªa fuera de c¨¢mara, antes de su llegada¨C, tambi¨¦n ensarta a Barret como un pincho moruno. Aunque el shock dura poco porque, tras superar un combate, los Ecos reaparecen y lo curan.

Ecos y metanarrativa: La historia como reacci¨®n

Antes de descender, ahora s¨ª, por la madriguera final, vale la pena tomarse un segundo para recordar la perogrullada de que el FF VII original fue una obra expresiva. Sea de forma m¨¢s superficial o profunda, el juego aborda los temas y emociones que los autores estimaron oportuno, y que luego pasaron a formar parte de la audiencia para crear un caldo de cultivo del que ahora brota Remake. Esto significa que s¨ª, el nuevo juego tambi¨¦n vuelve a ser una obra expresiva, pero adem¨¢s tiene un alto componente reactivo. Por si no hubiese quedado claro hasta entonces, el t¨ªtulo no se limita a narrar los eventos ya conocidos con algunas florituras extra, tambi¨¦n comenta activamente sobre las expectativas de los fans, que se manifiestan a trav¨¦s de los Ecos. Estos espectros encapuchados aparecen en varios momentos para asegurarse de que la historia no se desv¨ªa. Son ellos, por ejemplo, los que lesionan a Jessie cuando el juego hace el amago de no llevar a Cloud al segundo reactor de mako, facilitando as¨ª su encuentro con Aeris en la iglesia. O los que luego permiten que los Turcos destruyan el pilar del sector 7 a pesar de que ya casi parezcan derrotados.

Dentro del universo del juego, su presencia se atribuye a la corriente vital del planeta, que tiene voluntad propia e intenta llevar a los personajes por el camino que desemboca en la misma conclusi¨®n que el original. Un recurso eminentemente metanarrativo porque la actuaci¨®n de estos Ecos va ligada a eventos reescritos adrede para subvertir las expectativas y justificar su presencia: atacan a Jessie porque primero el gui¨®n hace que Barret prescinda de Cloud para la misi¨®n, curan a Barret porque es puesto al alcance de Sefirot cuando antes no era el caso, etc¨¦tera. En funci¨®n de su futura implementaci¨®n, esta nueva visi¨®n del destino podr¨ªa recontextualizar el original, ya que desplazar¨ªa el locus de control desde una posici¨®n interna a una externa. Adem¨¢s, la nueva direcci¨®n tambi¨¦n implica que el rumbo predefinido conduce a un desenlace negativo que se debe evitar: durante la pelea contra Presagio, la manifestaci¨®n final del destino, los protagonistas tienen visiones en forma de flashforward hacia sucesos que te¨®ricamente deber¨ªan ocurrir en la segunda ¨Co tercera¨C parte, pero son interpretados de viva voz como un fracaso, as¨ª que derrotan a la criatura para liberarse y escribir su propio futuro.

Remake 2.0: Aeris (No) Morir¨¢

Seguramente no haga falta especificar que si los Echos equivalen a los fans que atesoran la historia original, durante esta batalla el grupo de h¨¦roes representa a la c¨²pula creativa del proyecto luchando de forma simb¨®lica ¨Cy poco sutil¨C para conseguir un mayor grado de libertad en el desarrollo de las siguientes entregas. Final Fantasy VII Remake no es, por tanto, un remake en el sentido tradicional de la palabra, sino un juego nuevo que se solapa sobre el original y act¨²a como pseudo secuela de un modo similar a las pel¨ªculas de Evangelion respecto a la serie, que adem¨¢s necesita como suplemento por utilizarla como atajo para ahorrar exposici¨®n narrativa. La parte positiva para puristas es que lo que ocurri¨® en PSX ya ha ocurrido y no se va a borrar. Aunque de una forma algo m¨¢s cr¨ªptica, los propios creadores se aseguran de introducir la supervivencia de Zack, que tambi¨¦n est¨¢ ligada a la derrota del destino a manos de nuestros h¨¦roes, pero surte efecto en una l¨ªnea temporal ¨Co dimensional¨C diferente a la que estamos jugando durante Remake, evidenciando as¨ª la existencia de varios planos, universos, lo que sea, entre los que por l¨®gica se encuentra el juego de 1997.

Huelga decir que esto abre su propia caja de los truenos, ya que a partir de ahora el estudio no solo tiene carta blanca para alterar eventos clave como la muerte de Aeris, o reintroducir a una Jessie cuya cinta del pelo podemos ver sobre la mesa junto a la que se recupera Biggs durante la secuencia final. Tambi¨¦n puede cruzar diferentes universos, algo que ya queda patente en esta entrega mediante la implementaci¨®n de un Sefirot que definitivamente sabe m¨¢s que el original, aparece desde casi el principio y juguetea en otro tono con Cloud, al que ve m¨¢s como potencial aliado que como rival. El hecho de que el estudio exprima de forma tan prematura su enfrentamiento, e incluso la imaginer¨ªa del duelo final en el horizonte de la creaci¨®n, es una se?al casi inequ¨ªvoca de que tienen otros planes para el futuro de estos personajes. Es a la vez una genialidad y una temeridad cuyos resultados pueden ser desastrosos, pero que solo se podr¨¢n valorar a la larga, cuando veamos la imagen completa. De momento toca aceptar que Remake ya no es tal y que, como la frase antes del corte a cr¨¦ditos adelanta, a partir de ahora nos adentramos en un Final Fantasy nuevo.

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