Consiguen poner a un paciente en Animaci¨®n Suspendida quit¨¢ndole la sangre

En pel¨ªculas, novelas y obras de Ciencia Ficci¨®n en general, el t¨¦rmino ¡®animaci¨®n suspendida¡¯ lleva d¨¦cadas siendo usado, ya sea para un viaje interestelar o para operarle en una futurista instalaci¨®n medica. Y es que, partiendo del hecho de que el cuerpo humano es una bio-m¨¢quina perfecta, la idea de poder ¡®pausar¡¯ todas sus funciones para realizar procedimientos m¨¦dicos igual que apagar¨ªamos un PC o un m¨®vil para arreglarlo mejor, es tan efectiva como insostenible. O mejor dicho, ERA insostenible. Porque el futuro es ahora para un grupo de m¨¦dicos de Estados Unidos.

Quitarle la sangre y cambi¨¢rsela por hielo

Al inicio de por ejemplo el film Las Cr¨®nicas de Riddick (2004), Vin Diesel usa una m¨¢quina que parece inyectarle en la sangre un l¨ªquido que lo pone en un ¡®crio-estado¡¯ para aguantar un largo viaje espacial. Samuel Thiserman y su equipo de m¨¦dicos en el centro hospitalario de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, han hecho eso mismo: poner al primer ser humano de la Historia en animaci¨®n suspendida (o al menos, al primero anunciado oficialmente), un estado en el que las funciones del cuerpo se pausan como si apret¨¢semos un bot¨®n en un mando.

?C¨®mo se hace esto? Los principios los hemos visto en muchas pel¨ªculas, pero esta vez es de verdad y se llama EPR - Preservaci¨®n y Resucitaci¨®n de Emergencia: el primer paso es enfriar el cuerpo de la persona de los 36 grados Celsius habituales a 10-15? solamente. Y esto se consigue reemplazando toda la sangre en el cuerpo por una soluci¨®n salina tan fr¨ªa como el hielo pero a¨²n en estado l¨ªquido. O sea: desangrando al paciente.

Tras esto, la actividad en el cerebro casi se detiene por completo. Entonces, el equipo desconecta el cuerpo del sistema de enfriamiento y ya est¨¢ listo para la mesa de operaciones. Y el reloj corre, porque s¨®lo tienen 2 horas hasta tener que volver a calentar el cuerpo y ¡®reiniciar¡¯ su coraz¨®n para que vuelva a latir.

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La era de la animaci¨®n suspendida

El cuerpo humano tiene la necesidad de que sus c¨¦lulas necesitan una provisi¨®n constante de ox¨ªgeno para producir energ¨ªa. Si el coraz¨®n se detiene, la sangre no lleva el ox¨ªgeno a las c¨¦lulas, y sin el O2, el cerebro s¨®lo puede sobrevivir durante 5 minutos antes de que puedan suceder da?os irreversibles. Pero si se congela la temperatura del cuerpo, el cerebro aminorar¨¢ o detendr¨¢ la reacci¨®n qu¨ªmica en las c¨¦lulas, por lo que el cuerpo necesitar¨¢ menos ox¨ªgeno.

La FDA americana (Food & Drug Administration) dio luz verde al equipo para probar con seres humanos despu¨¦s de que las pruebas del m¨¦todo EPR en animales hubiesen sido positivas, logrando tener a un cerdo en animaci¨®n suspendida por espacio de 3 horas para luego resucitarlo, o ¡®reiniciarlo¡¯.

M¨¦todo de emergencia

Las pruebas se han llevado a cabo con pacientes que han entrado con heridas muy graves, como cuchilladas por armas blancas o heridas por arma de fuego, y han tenido un paro card¨ªaco como consecuencia de ello. En este estado, con el coraz¨®n parado y la mitad de la sangre perdida, las estad¨ªsticas se?alan que s¨®lo un 5% de los pacientes sobreviven, y que el m¨¦dico s¨®lo tiene minutos para salvarlo. Por ello, la EPR es un m¨¦todo de emergencia que usar en caso de operaciones extremas como heridas muy graves, aunque uno que est¨¢ probando su validez.

Eso s¨ª, hablamos de coger a un paciente que est¨¢ casi casi muerto y desangrarlo, enfriarlo, operarlo, coserlo, meterle de nuevo la sangre y reanimarlo. Thiserman se niega a decir cu¨¢ntos sujetos no ha sobrevivido a la prueba, pero al menos han conseguido que uno de ellos s¨ª lo est¨¦. De momento no se sabe m¨¢s, ya que Tisherman anunciar¨¢ los resultados completos de la prueba dentro de un a?o, en 2020. Pero es sorprendente saber que lo que vemos en la Ciencia ficci¨®n ya no es ficci¨®n especulativa, sino real.