Electrodos en el cerebro para superar la adicci車n a las drogas, un remedio real
La tecnolog赤a contra la adicci車n. Estados Unidos ya ha empezado a probar la estimulaci車n cerebral en pacientes con adicciones.
En 1972, el aclamado escritor Michael Crichton (Parque Jur芍sico) imagin車 en su novela El Hombre Terminal lo mismo que el mangaka Shirow Masamune en 1989 para su Ghost in the Shell; lo mismo que Eidos en su juego Deus Ex: Human Revolution; lo mismo que en 2017 Regina Dugan, jefa de uno de los grupos de investigaci車n de Facebook, dej車 caer durante el evento F8 del 2017: chips y electrodos implantados directamente en el cerebro y otras partes del cuerpo.
?El motivo? Para acceder a una condici車n meta-humana, para acelerar la evoluci車n e implantar esa tecnolog赤a que usamos a diario directamente dentro de nosotros. Para evolucionar f赤sica y tecnol車gicamente. Y, al parecer, tambi谷n para curar las adicciones.
La adicci車n a los opi芍ceos
El t谷rmino opi芍ceo se refiere a los alcaloides presentes en el opio, y tambi谷n se ha utilizado tradicionalmente para referirse a los derivados naturales y semi-sint谷ticos de la morfina. Los principales opi芍ceos provenientes del opio son la Morfina, la Code赤na, la Metadona o la Teba赤na, y aunque la morfina se usa para tratar el dolor y para paliar la adicci車n a drogas duras como la hero赤na y la coca赤na, en s赤 es f芍cil que un paciente se enganche a ella y a los opi芍ceos por sus efectos estimulantes.
En un mundo en el que hay millones de personas enganchadas a los opi芍ceos, los investigadores del West Virginia University Rockefeller Neuroscience Institute (RNI) y el West Virginia University Medicine est芍n probando una t谷cnica tan pionera que suena a Ciencia Ficci車n: una Estimulaci車n Cerebral Profunda (DBS) para tratar de reducir y eliminar la adicci車n a los opi芍ceos.
Electrodos en el cerebro
Pero, ?c車mo se estimula un cerebro? Pues el procedimiento de estos investigadores pasa por el mismo principio de la novela que cit芍bamos antes: instalar electrodos en un cuerpo humano, concretamente en el cerebro de una persona adicta a estas drogas. La primera prueba de esta clase se est芍 llevando a cabo en los USA con un paciente var車n de 33 a?os que lleva 10 a?os enganchado a los opi芍ceos, abusando de ellos, desenganch芍ndose y volviendo a caer con sobredosis.
La DBS es un tipo de cirug赤a que coloca electrodos directamente dentro del cerebro de un paciente, justo en los centros de placer y auto-control. Y cuando el paciente sufre el ＆mono＊ y necesita una dosis de opi芍ceos, un dispositivo externo env赤a pulsos el谷ctricos a estos electrodos para que interrumpan el comportamiento cerebral que ten赤a hasta ese momento. En otras palabras: hackea el cerebro del paciente para evitar que busque la dosis que le satisfaga, y conseguir as赤 que se desenganche definitivamente.
Hackear el cerebro humano
La prueba est芍 en proceso, y su resultado decidir芍 si la t谷cnica puede ser mejorada y adoptada para tratar todo tipo de adicciones. De tener 谷xito hablar赤amos de un tratamiento que podr赤a ser lo esperado para terminar con tantos y tantos adictos a las drogas, al alcohol, o a otras adicciones como el sexo o la comida. Pero claro, el proceso en s赤 genera las usuales dudas morales: ?hackear el cerebro para curar una adicci車n?
Parece que lo hace casi 50 a?os escribi車 Crichton se est芍 haciendo realidad. Aunque si echamos un vistazo a las estad赤sticas, esta t谷cnica puede ser una salvaci車n para lugares como Virginia Oeste, en Estados Unidos, que tiene la mayor tasa de muerte por sobredosis de drogas opi芍ceas de todo el pa赤s. Hablamos de 49,6 muertes por cada 100.000 habitantes s車lo en 2017. Este remedio dr芍stico podr赤a ser la mejor soluci車n para las personas que no responden ni a la medicaci車n ni al cuidado psicol車gico ni a los programas residenciales.
Pero, ?eso de aumentarnos, aunque sea por necesidad, no nos har芍 perder poquito a poco nuestra pura condici車n de humanos?