Blood & Truth, impresiones: pasi¨®n londinense

La realidad virtual poco a poco est¨¢ logrando encontrar su peque?o hueco en el mercado. Pese a nacer entre el p¨²blico generalista como una tecnolog¨ªa cara y falta de productos que supieran aprovecharla, en pleno 2019 vemos los primeros resquicios de un futuro que ya se encuentra entre nosotros. En el caso de PlayStation, su dispositivo dedicado ha logrado colocar m¨¢s de cuatro millones de unidades en los hogares de medio mundo, cifras impulsadas por las reducciones agresivas de precio durante la campa?a navide?a y los m¨²ltiples paquetes ofertados.

Un nuevo perif¨¦rico de estas caracter¨ªsticas no ser¨ªa nada sin un cat¨¢logo s¨®lido y para todos los gustos. Quiz¨¢ esa haya sido una de las mayores barreras para que los usuarios indecisos dieran el paso final. Teniendo en cuenta que la oferta en PlayStation Store es mucho menor de lo encontrado en Steam o la propia Oculus Store, lo cierto es que estos casi tres a?os en el mercado nos han dado aut¨¦nticas experiencias inigualables. Desde la posibilidad de sentir las aventuras de Dovahkiin como nunca antes con Skyrim VR, hasta tener una peque?a porci¨®n in¨¦dita del infierno de Doom VFR, pasando por otros t¨ªtulos de la talla de Moss, Tetris Effect, Borderlands 2, o el que para muchos es el mejor juego hasta el momento: Astro Bot Rescue Mission.

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Pero faltaba algo, faltaba un producto que se sintiera por encima del resto en cuanto a magnitud de la producci¨®n; un Triple A. Blood & Truth, el nuevo reto?o de SIE London Studio, llega el pr¨®ximo 29 de mayo para rellenar ese espacio que demuestre que tambi¨¦n las grandes inversiones pueden hacerse realidad. Para conocer en profundidad su proceso de desarrollo, visitamos sus oficinas y descubrimos qu¨¦ hay detr¨¢s del sucesor espiritual de The London Heist.

Convi¨¦rtete en el h¨¦roe de acci¨®n

¡°Queremos que experiment¨¦is vuestras pel¨ªculas de acci¨®n favoritas desde dentro¡±. Este es el lema que rodea la presentaci¨®n a cargo de Stuart Whyte, Director of VR Product Development en London Studio. La mayor¨ªa de los presentes seguro que ha estrenado su PlayStation VR junto al elenco de experiencias que ofrec¨ªa VR Worlds, la primera aportaci¨®n de los brit¨¢nicos en este nuevo campo. Mientras que algunos se quedan con la famosa escena del tibur¨®n, quienes pose¨ªan el paquete de control completo (los no tan baratos Moves) vieron en The London Heist un aperitivo del nivel de inmersi¨®n e interacci¨®n que podr¨ªa lograrse en futuras entregas. De ser una demo venida a m¨¢s, a convertirse en los cimientos de una secuela espiritual: Blood & Truth recoge todos los clich¨¦s y la acci¨®n desenfrenada de una producci¨®n de Hollywood.

Stuart pone sobre la mesa tres nombres: John Wick, Die Hard y James Bond. Nombres propios de peso en un g¨¦nero que parece volver a vivir una nueva ¨¦poca dorada. Pero no solo se vive de recoger influencias y meterlas en una batidora; transmitir con fidelidad las sensaciones del papel protagonista de una obra con estos ingredientes es clave para que todo el conjunto funcione. ¡°S¨¦ el h¨¦roe de acci¨®n¡±. Una vez enfundados en el dispositivo, dejamos en pausa nuestra versi¨®n real para encarnarnos en el Bruce Willis virtual que siempre quisimos ser. Todo est¨¢ permitido.

Una buena pel¨ªcula de acci¨®n basa su ¨¦xito en encontrar el equilibrio perfecto entre realidad y ficci¨®n. Toda la coreograf¨ªa, tanto f¨ªsica como de los elementos que intervienen en el escenario, debe ser fiel a lo que pasar¨ªa en el reflejo de esa situaci¨®n, sin olvidar la introducci¨®n de ciertas licencias que permiten que el ritmo en pantalla no decaiga. ¡°Contamos con el asesoramiento de un ex agente de la SAS para que nos ayudara a dotar de credibilidad algunas escenas y elementos del juego¡±. Sin embargo, Stuart es claro: ¡°No queremos ser realistas. Fue algo que hablamos desde las fases tempranas del desarrollo, c¨®mo conseguir emular la realidad desde la perspectiva de una pel¨ªcula de acci¨®n¡±. Las cosas, claras.

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La b¨²squeda por atar todos los cabos posibles es una de las sensaciones que desprenden la obra desde el primer minuto, sobre todo cuando te muestran el proceso de desarrollo entre bambalinas. En la parte narrativa, ese ¡°mercy drama¡± en el que incide Stuart, ha sido posible gracias a la colaboraci¨®n que ha mantenido el estudio con el productor Rick Porras, quien trabaj¨® en notables ¨¦xitos como la trilog¨ªa del Se?or de los Anillos o Contact. ¡°Trabajamos con Rick desde el principio para ayudarnos con la historia, personajes y su desarrollo¡±, afirma Stuart. El director a?ade que tambi¨¦n fue una pieza clave durante las sesiones de captura de movimientos para aportar los matices necesarios a la actuaci¨®n y la situaci¨®n. Captura que se externaliz¨® la mayor parte a Suecia durante 26 d¨ªas.

Durante la visita a sus oficinas, y a coalici¨®n de lo comentado, tuvimos la oportunidad de asistir a la representaci¨®n de una de las escenas iniciales con los actores enfundados en sus trajes de captura. La sala en la que nos encontramos es la que el equipo utiliza para realizar algunos prototipos esc¨¦nicos sobre lo que quieren trasladar en la secuencia final. El suelo se encuentra forrado de corcho negro, t¨ªpico de los gimnasios para no estropear el parquet. Pero aqu¨ª no se tratan de proteger el suelo, sino colocar los l¨ªmites del mundo imaginario que ocurre sobre ¨¦l. En la parte superior, casi en conjunto con ese corcho, se encuentran m¨¢s de una docena de c¨¢maras repartidas milim¨¦tricamente por toda la habitaci¨®n. Esa hilera de objetivos especiales al m¨¢s puro estilo gran hermano, se encargan de trasladar al programa interno todo el movimiento captado a trav¨¦s de los puntos de detecci¨®n repartidos por los trajes.

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Uno de los responsables del estudio nos muestra la complejidad de rodar una escena as¨ª cuando el jugador es participe en cierto modo de lo que ocurre en pantalla. Debe estar en el punto exacto entre sentirse uno m¨¢s de la representaci¨®n y no poder intervenir al completo en ella. Para ello, la soluci¨®n que encontraron fue una gorra ataviada con los mismos puntos de detecci¨®n que un traje normal. Simple y funcional. Poco despu¨¦s tuvimos la oportunidad de ver la manera en la que se rueda una escena del t¨ªtulo. La actuaci¨®n de dos de los actores del elenco de personajes dej¨® a los presentes sin aliento. Realmente nos impact¨® la profesionalidad del d¨²o para abstraerse de lo que ocurr¨ªa alrededor de cara a que la escena cobrara vida, como si de la pulsaci¨®n de un interruptor se tratara.

Volviendo a la presentaci¨®n, el ¨²ltimo de los pilares sobre los que quiso incidir nuestro anfitri¨®n fue la recreaci¨®n de la ciudad. ¡°Amamos Londres, quer¨ªamos hacer que el juego fuese una celebraci¨®n de la ciudad, que fuese un personaje m¨¢s¡±. Seg¨²n comenta Stuart, la realidad virtual ¡°tiene much¨ªsimo potencial¡± para mostrar multitud de escenarios desde una perspectiva nunca antes vista. ¡°Londres nos da la oportunidad de plantear multitud de tipos de escenarios, desde el glamour de los casinos hasta los edificios abandonados de los suburbios¡±. La pasi¨®n por recrear el lugar donde conviven es el denominador com¨²n de los ¨²ltimos proyectos llegados con el sello brit¨¢nico, como tambi¨¦n es el caso de Playground Games y su ¨²ltimo trabajo en la franquicia Forza Horizon. Trasladar el aroma de Reino Unido para un estudio que juega 'en casa' es un plus, una motivaci¨®n extra con la que mimar la recreaci¨®n del entorno.

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Poco despu¨¦s de estas palabras, y para incidir aun m¨¢s en la importancia de mantener la fidelidad londinense, fuimos testigos de c¨®mo se moldean los alrededores de los escenarios de cara a mantener una coherencia visual. Adem¨¢s de usar drones para capturar las panor¨¢micas de sus calles, utilizan un mapa tridimensional sin texturas de la ciudad con el que acotar el lugar donde ocurrir¨¢ una escena determinada. A partir de ese punto, comienzan a darle profundidad al horizonte y moldear las estructuras m¨¢s cercanas con detalles de todo tipo.

Sin aliento

Con las presentaciones ya cerradas, toca ponernos manos en la masa. Una vez colocada la PS VR en nuestra cabeza, pasamos por los primeros men¨²s que permiten elegir qu¨¦ tipo de experiencia queremos tener. M¨¢s all¨¢ de los dos modos de juegos con los que contar¨¢ de lanzamiento, cinem¨¢tico o normal, tambi¨¦n hay lugar para seleccionar ayudas visuales para los jugadores m¨¢s propensos a sufrir mareos. London Studio quiere que el mayor rango de jugadores pueda vivir la espectacularidad de Blood & Truth.

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Como antiguo soldado del Servicio A¨¦reo Brit¨¢nico, la primera escena a modo de interrogatorio lleva a Ryan Marks, protagonista de la aventura, a recordar una de sus misiones en el ejercito. Despertamos en lo que parece ser un escenario rec¨®ndito del Medio Este con un objetivo muy claro: infiltrarnos entre las l¨ªneas enemigas para salvar a nuestro compa?ero capturado. El m¨¦todo de control tiene ciertas similitudes con lo visto en Bravo Team, sin el engorro de las animaciones anodinas de ¨¦ste. Delante nuestra saldr¨¢n peque?as flechas indicativas de los lugares en los que podemos movernos. Al pulsar el bot¨®n central del Move, el personaje avanzar¨¢ con naturalidad, mientras que si permanecemos en cobertura podemos pulsar X u O para movernos de izquierda a derecha.

La sensaci¨®n de convertirnos en un soldado es m¨¢xima desde el momento en el que comprobamos el grado de interacci¨®n con nuestro cuerpo. Si tenemos un arma de cinto, podemos guardarla y sacarla con un gesto natural como si nos ech¨¢ramos la mano a la funda. En cambio, si tenemos un arma larga, el gesto cambiar¨¢ hacia la espalda. Para recargar no se va la cosa muy all¨¢; sacaremos los cartuchos echando el move hacia nuestro pecho y posteriormente introduciendo el nuevo en la c¨¢mara del arma. Incluso los actos reflejos se encuentran representados, como la posibilidad de utilizar las dos manos en las nueve armas que componen el arsenal del t¨ªtulo. Al hacerlo, en algunas cambian su modo de disparo, como es el caso de la pistola autom¨¢tica, que pasar¨¢ a su modo de r¨¢faga.

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Es f¨¢cil meterse en el rol que estamos desempe?ando, al igual de lo satisfactorio que resulta acabar con las hordas de enemigos como si fu¨¦semos Daniel Craig. Durante los quince minutos que pasamos por la prueba, tambi¨¦n hubo lugar para comprobar por d¨®nde ir¨¢n los tiros en las fases de transici¨®n de un punto a otro. Ryan cuenta con un peque?o malet¨ªn surtido de herramientas b¨¢sicas para que ning¨²n obst¨¢culo nos alejara del objetivo. Uno de los que sorteamos fue una puerta cerrada, cuya soluci¨®n pasaba por utilizar unas ganz¨²as con las que realizar los movimientos cl¨¢sicos del forzado de una cerradura. En otro caso, tuvimos que abrir una caja de fusibles con la ayuda de un destornillador. Al fin y al cabo estas peque?as pruebas aportan variedad al conjunto y en ning¨²n momento se sienten pesadas. De hecho, forman parte del grado de interacci¨®n con el entorno, algo de extrema importancia en un producto de realidad virtual.

Tras pasar por varias estancias y ayudar a nuestro amigo, toda la parte final es una coreograf¨ªa de explosiones en las que el ritmo de la acci¨®n no decae. Las partes sobre ra¨ªles son otra de las influencias extra¨ªdas de The London Heist. ?Os acord¨¢is de la huida en furgoneta al final del golpe? Aqu¨ª encontraremos algo similar, solo que estaremos en pleno desierto y rodeados de veh¨ªculos que quieren acabar con nuestra vida. La guantera ser¨¢ nuestro suministro de munici¨®n en caso de acabar con las reservas del pecho. Las balas no escasean, pero es algo intencionado; Ryan ha venido a acabar con todo lo que tiene delante.

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La demostraci¨®n termina tras sobrevivir a la huida sobre ruedas. Al quitarnos PlayStation VR, nuestro acompa?ante del equipo se mostr¨® impresionado por la manera en la que nos hab¨ªamos metido en el papel. No fue nada del otro mundo, simplemente actuamos como lo har¨ªamos en esa situaci¨®n: saliendo poco a poco de las esquinas, apuntando con nuestra pistola cada rinc¨®n por si sal¨ªa un enemigo, etc¨¦tera¡­ Sin el alt¨ªsimo grado de inmersi¨®n que logra, no ser¨ªa posible que nos vini¨¦ramos tan arriba. Ya va m¨¢s all¨¢ de las posibilidades a los mandos, sino de c¨®mo luce. Quiz¨¢ estemos ante uno de los proyectos que mejor se despliegan en el dispositivo. Eso s¨ª, la prueba se realiz¨® en una PlayStation 4 Pro.

La bomba de mayo

Blood & Truth nos ha dejado con ganas de seguir experimentando con las posibilidades que permite a todos los niveles de juego. Si bien Sony ha sido la principal inversora de las propuestas dentro del cat¨¢logo, lo cierto es que hac¨ªa falta este golpe de efecto hacia un producto que contara con los valores de producci¨®n tan altos que podemos encontrar en la escena tradicional. Queda esperar ver c¨®mo se desenvuelve una vez aterrice en el mercado el pr¨®ximo 29 de mayo. Hasta entonces, toca exprimir de nuevo lo que da de si The London Heist.