No solo Spider-Man: Los juegos desconocidos de Insomniac Games

El lanzamiento de Marvel¡¯s Spider-Man no supone ¨²nicamente el regreso de uno de los superh¨¦roes m¨¢s conocidos del planeta a los videojuegos por todo lo alto, sino tambi¨¦n la consagraci¨®n de Insomniac Games como uno de los estudios de referencia de la actual generaci¨®n y un motivo de orgullo para Sony.

Finalmente lo han conseguido, una obra que se ha consagrado entre las grandes del cat¨¢logo de exclusivos de PS4 y que se puede concebir de verdad como un aut¨¦ntico AAA. Pero para llegar hasta aqu¨ª el estudio californiano ha picado piedra con aciertos y m¨²ltiples tropiezos, incluso obras desconocidas que posiblemente muy pocos conozcan.

Reconocidos por la saga Spyro, Ratchet & Clank, Resistance, Sunset Overdrive y ahora Marvel¡¯s Spider-Man (que con total seguridad se convertir¨¢ en saga), sus inicios se remontan a un a?o 1994, cuando se fund¨® en Burbank, California. En aquel entonces era Ted Price el que decidi¨® dejar el mundo de la medicina para crear su propio estudio de videojuegos junto a Alex Hastings, un antiguo compa?ero que era entonces programador. Despu¨¦s de varias ideas como Outzone, Planet X y Xtreme Software, esa experiencia les sirvi¨® para firmar sus primeros t¨ªtulos en la industria como tal en plena transici¨®n de los 16 a los 32 bits; o lo que es lo mismo, del salto de las 2D a los pol¨ªgonos tridimensionales.

Ampliar

Disruptor, porque todo tiene un principio

El problema en Insomniac es que nadie, o muy pocos, ten¨ªan experiencia desarrollando videojuegos, pero tiraron de esfuerzo e hicieron posible Disruptor, que se lanz¨® en la igualmente poco afortunada 3DO de Panasonic. Fue un proceso econ¨®mico debido a lo asequible de los kits de desarrollo de esta m¨¢quina, pues en aquel entonces trabajar con el C de PlayStation requer¨ªa de una liquidez de la que no dispon¨ªan. No ten¨ªan ninguna seguridad de nada, as¨ª que hubo que ir a tiro fijo.

Despu¨¦s de la experiencia con Disruptor lleg¨® un momento fundamental, y es cuando se toparon en el camino con Naughty Dog, con quienes compartieron oficinas durante no pocos a?os. El proyecto no encontraba editora, a nadie le convenc¨ªa, pero a Universal s¨ª. En la reuni¨®n, el por aquel momento productor ejecutivo de Universal Interactive Studios tambi¨¦n se reuni¨® con Mark Cerny, cabeza de Naughty Dog, por lo que esa relaci¨®n se estrech¨® de tal manera que mientras uno aprend¨ªa del otro, el otro absorb¨ªa conocimientos del uno.

Fue posiblemente gracias a ¨¦l por lo que Disruptor finalmente no sali¨® en 3DO, plataforma que consideraba inadecuada, un fracaso previsible, y recomend¨® que le tendiesen la mano a PlayStation, que estaba llamada a capitanear la industria del ocio electr¨®nico dom¨¦stico en esos a?os. Finalmente, el juego sali¨® en 1996 con una apuesta de FPS tridimensional. Seguramente fallaron los tiempos, no era un g¨¦nero muy popular por aquel entonces, pero s¨ª fue el camino que les condujo a ganar cierta reputaci¨®n de cara al drag¨®n morado, Spyro, cuya primera trilog¨ªa fue firmada por Insomniac Games. Algo tuvieron que hacer bien con el personaje para que ahora, este pr¨®ximo mes de noviembre, Spyro Reignited Trilogy sea uno de los t¨ªtulos de plataformas m¨¢s ambiciosos y esperados del a?o.

?Y despu¨¦s de Spyro? El nunca visto Mortal Knight

Despu¨¦s de una concatenaci¨®n de aciertos, pues no todos los estudios se pod¨ªan permitir el lujo de crear una trilog¨ªa as¨ª, una saga de plataformas 3D con tanto ¨¦xito en a?os donde nombres como Crash Bandicoot, Super Mario, Donkey Kong, Banjo-Kazooie o Klonoa pisaban fuerte, lleg¨® un momento de incertidumbre e indefinici¨®n basado materializado en una cancelaci¨®n. Nos tenemos que remontar a antes de Ratchet & Clank, el precursor de esta idiosincr¨¢sica pareja ¡ªcuriosamente tambi¨¦n remasterizada en PS4¡ª en la era de los 128 bits.

Su nombre era Monster Knight, un t¨ªtulo que no lleg¨® a ser nada realmente porque solo se concibi¨® a trav¨¦s de bocetos, pero iba a contar con una protagonista femenina llamada ¡°Girl With a Stick¡±. Llegaron a tener luz verde por parte de Sony, iban a recoger lo mejor de Spyro para ir un paso m¨¢s all¨¢; sin embargo, se dieron cuenta de que el rumbo que estaba tomando el proyecto era equivocado, no era mejor que Spyro. Falta de personalidad, una jugabilidad quiz¨¢ demasiado compleja para el p¨²blico m¨¢s joven¡­ Ninguna pieza del puzle encajaba, as¨ª que lo guardaron en el caj¨®n. Era el momento de coger la llave inglesa, la rueda de trinquetes y dem¨¢s herramientas¡­ A partir de ah¨ª todos conocemos esa historia.

Outernauts¡­ ?en Facebook?

El crecimiento de Insomniac a partir de entonces es imparable. Ratchet & Clank no fue solo una trilog¨ªa sino una franquicia, con t¨ªtulos en PS2, PSP, PS3, PS4¡­ No todos ellos por parte de Insomniac, pero s¨ª fueron ellos los que engendraron el fen¨®meno. Una vez llegados a 2008, el hambre y ganas de probar nuevos sabores volvi¨® a hacerse patente en las oficinas del estudio, lo cual les oblig¨® a expandir su sede en Burbank, esta vez en Durham, Carolina del Norte (no se fueron precisamente cerca¡­). Si ahora son casi 210 empleados, en aquel entonces rondaban la treintena, cifra que doblar¨ªan en cuesti¨®n de meses. Un n¨²cleo muy familiar, que a d¨ªa de hoy m¨¢s de un 25% de los empleados lleva all¨ª desde hace m¨¢s de diez a?os, algo inusual.

Despu¨¦s de probar con Resistance, saga que tuvo sus alto y bajos, lleg¨® otro juego bastante poco conocido como es Outernauts en 2012, cuya plataforma de lanzamiento no fue otra que Facebook. Este nuevo acuerdo entre Insomniac y Electronic Arts quiso sumarse a la moda de los videojuegos en Adobe Flash en la emergente red social de Zuckerberg, solo que el ¨¦xito de este juego social RPG no termin¨® de cuajar; quiz¨¢ porque su apuesta precisaba de demasiada atenci¨®n y tiempo. Despu¨¦s de dos a?os de fase beta y muchas dudas, lleg¨® a iOS en 2014 como juego completo¡­ hasta febrero de 2016, cuando se cerr¨® definitivamente y por la puerta de atr¨¢s. De hecho, ya en 2015 se recul¨® con la pol¨ªtica de microtransacciones, algo para nada asentado en dicho momento. ?De nuevo adelantados a su tiempo? Qui¨¦n sabe que hubiese pasado con Outernauts en caso de haberse lanzado en pleno 2018¡­

Song of the Deep, el otro gran desconocido

Y terminamos con otro poco conocido t¨ªtulo de Insomniac Games, que junto a Edge of Nowhere (Oculus Rift, 2016) es la ¨²ltima obra publicada por los de Ted Price. Song of the Deep fue un t¨ªtulo experimental, lanzado pocos meses despu¨¦s del reboot de Ratchet and Clank, ¨²nicamente en formato digital en Europa. Se trata de una aventura con una historia inspirada por la hija del propio Brian Hastings, director creativo de la empresa, en la que acompa?amos a Merryn, una ni?a que aguarda esperando a su padre, quien est¨¢ viajando acompa?ado de la pesca¡­ pero nunca volvi¨®.

La hija, que imagina durante un sue?o que su padre est¨¢ en peligro atrapado en los confines del oc¨¦ano, decide construir su popio subarino y se sumerge, literalmente, a por ¨¦l. Una experiencia muy recomendable de la que se habl¨® realmente poco. Lleg¨® completamente en castellano.

Y as¨ª es como llegamos al sue?o hecho realidad de Brian Intihar, que en nuestra entrevista con ¨¦l en Madrid nos reconoci¨® no solo que era fan de Amazing Spider-Man, Ultimate y Superior, sino que tambi¨¦n ten¨ªa cierta debilidad por los Seis Siniestros, respuesta entonces al porqu¨¦ de la importancia de estos en la nueva producci¨®n exclusiva de PS4.

Marvel¡¯s Spider-Man ya est¨¢ disponible en tiendas, pero Insomniac Games tuvo que trepar mucho para asumir este gran poder, que como no podr¨ªa ser de otro modo, conlleva una gran responsabilidad¡­