Eliud Kipchoge: ¡°No creo en los l¨ªmites del ser humano¡±

En el Olimpo eterno del atletismo ya hay un lugar preferente reservado para Eliud Kipchoge (Kapsisiywa, Kenia, 1984). Indiscutible rey hist¨®rico de la marat¨®n y firme candidato al trono de mejor fondista de todos los tiempos, su liviano cuerpo de 167 cm de altura y 52 kilos de peso en competici¨®n, est¨¢ habituado a derribar barreras. Bicampe¨®n ol¨ªmpico de los 42 kil¨®metros (R¨ªo de Janeiro 2016 y Tokio 2020) y plusmarquista universal, campe¨®n del mundo de 5.000 metros y con diez victorias en los ¡®Grandes Maratones¡¯, el peque?o genio keniano, el h¨¦roe humilde, el ¨ªdolo del pueblo, el superhombre capaz de devorar 42.195 metros a un ritmo infernal de 2:52 cada mil, atiende en exclusiva a AS desde su casa de Eldoret antes de afrontar su primera prueba en Boston (lunes 17 de abril), uno de los pocos retos que le quedan por conquistar a sus 38 a?os. Sus libros, su familia y su granja conforman el austero microcosmos en el que prepara met¨®dicamente sus grandes desaf¨ªos.

Si tuviera que explicar a alguien que no sepa nada de atletismo y que no le conozca qui¨¦n es Eliud Kipchoge, ?qu¨¦ le dir¨ªa?

Soy un deportista que no cree en los l¨ªmites y por eso siempre digo que ning¨²n ser humano tiene l¨ªmites. Eliud Kipchoge es el poseedor de dos oros ol¨ªmpicos en marat¨®n y la persona que m¨¢s r¨¢pido ha corrido esa distancia. Incluso para los no corredores el mensaje debe ser que pueden buscar sus l¨ªmites en cualquier ¨¢mbito de la vida: ense?ando, desarrollando proyectos¡­ Estamos en un mundo que es una carrera constante.

?Le gusta que la gente diga de usted que es un campe¨®n humilde?

Lo agradezco. Tengo poco que comentar sobre eso porque son otros quienes lo dicen. Lo aprecio y me gusta. La humildad es uno de los valores m¨¢s necesarios.

?Su estilo de vida es austero aunque haya ganado mucho dinero durante su carrera?

Lo es. Esa forma de ser y de vivir es la que te reta a ser mejor en lo que haces, a superarte. Me gusta la vida sencilla y gracias a ella puedo seguir plante¨¢ndome muchos retos.

Usted tiene posibilidades econ¨®micas. ?Ha pensado alguna vez en vivir junto a su familia fuera de Kenia? ?En Europa tal vez?

Soy feliz viviendo en Kenia con mi familia pero no descarto poder vivir en alg¨²n otro lugar, como Pa¨ªses Bajos, que es como mi segundo hogar.

?Qu¨¦ es para usted la felicidad?

La felicidad es disfrutar lo que haces y poder hacerlo d¨ªa a d¨ªa. La felicidad es tener retos constantes. Conseguirla es un reto en s¨ª mismo. Yo puedo decir que soy feliz porque disfruto mucho lo que hago.

?C¨®mo es un d¨ªa normal en su vida cotidiano desde que se despierta hasta que se acuesta?

Suelo levantarme cada d¨ªa a las 5:45, me preparo para salir y a las 6:10 ya estoy entrenando. Al regresar a casa me tomo un t¨¦, me doy un masaje, hago algunos ejercicios de movilidad y aprovecho el tiempo para relajarme antes de ir a comer. Descanso sobre una hora y de tres a cuatro de la tarde vuelvo a salir a correr. A la vuelta, tomo m¨¢s t¨¦, me ducho, me relajo leyendo alg¨²n libro para aumentar mis conocimientos y espero a la cena antes de ir a dormir. As¨ª es un d¨ªa normal en mi vida

Usted tiene una granja con animales ?es su santuario, su lugar para desconectar?

S¨ª, es mi lugar para relajarme f¨ªsicamente pero tambi¨¦n donde reseteo mi mente y me sirve para recargar pilas despu¨¦s del duro trabajo de entrenamiento.

Ha ganado ya casi todo y tiene 38 a?os, ?por qu¨¦ sigue compitiendo al m¨¢ximo nivel?

Primero porque me gusta y es mi pasi¨®n. Y luego porque mi cuerpo me lo permite. Tengo un buen m¨¦todo de entrenamiento, lo cual unido al descanso y una vida sencilla me hace mantener un buen estado de forma, y eso se transforma tambi¨¦n en buenos resultados.

Usted es doble campe¨®n ol¨ªmpico en marat¨®n y ha conquistado cuatro de los seis ¡®majors¡¯ (grandes maratones). Si tuviera que elegir entre vencer en Boston y Nueva York para completar la serie o conseguir la tercera medalla de oro ol¨ªmpica en Par¨ªs 2024, ?tendr¨ªa clara su elecci¨®n?

Si tuviera que elegir prefiero el tercer oro ol¨ªmpico.

El 17 de abril participar¨¢ en el marat¨®n de Boston por primera vez. ?Cu¨¢nto tiempo necesita para preparar y llegar en buenas condiciones a una prueba como esta?

Por mi forma de entrenar y competir, para llegar al 100% necesito unos cuatro meses.

?Intentar¨¢ tambi¨¦n correr en Nueva York el 5 de noviembre?

Es algo que no tengo pensado de momento. No he hecho planes m¨¢s all¨¢ de Boston as¨ª que, una vez finalice esa carrera planear¨¦ los siguientes objetivos.

?Le gustar¨ªa disputar la marat¨®n de Valencia antes de retirarse?

Absolutamente s¨ª, porque es el recorrido m¨¢s r¨¢pido. Alg¨²n d¨ªa mis zancadas recorrer¨¢n las calles de Valencia.

Ya ha corrido la marat¨®n por debajo de las dos horas en el reto de Viena, pero la marca no fue homologada porque no reun¨ªa todos los requisitos exigidos por la IAAF, ?cu¨¢ndo ser¨¢ posible ver eso en una marat¨®n oficial?

Muy pronto. Estoy convencido de ello. Es algo que no se puede predecir con certeza pero ocurrir¨¢. El futuro ya est¨¢ aqu¨ª.

?Ser¨¢ usted quien lo haga?

Puede que s¨ª y puede que no. Yo lo intentar¨¦, pero si no soy yo alguien lo har¨¢.

Kipchoge es una referencia para mucha gente. ?Por qu¨¦ le gusta inspirar a la gente? ?Qu¨¦ le gustar¨ªa ense?ar a los ni?os y a los atletas j¨®venes?

Sobre todo me gustar¨ªa ense?arles a ser disciplinados y a llevar una rutina sana y una vida saludable. Como atletas deben adquirir buenas ense?anzas que mantendr¨¢n toda la vida y as¨ª podr¨¢n vivir m¨¢s tiempo y en mejor forma.

?Qui¨¦n es, en su opini¨®n, el mejor fondista de siempre?

Haile Gebreselassie.

Para mucha gente lo es usted, especialmente en marat¨®n, pero si logra el tercer oro en Par¨ªs 2024, ?cree que ya nadie tendr¨¢ dudas sobre qui¨¦n es el mejor?

Creo que s¨ª. Si consigo esa tercera medalla dorada y adem¨¢s mantengo o mejoro el r¨¦cord del mundo creo que nadie tendr¨¢ dudas sobre qui¨¦n es el mejor maratoniano de siempre.

?Le molesta que se hable tanto sobre la ayuda de las nuevas zapatillas para mejorar los registros actuales?

Para nada. Respeto a todo el mundo aunque piense diferente a esas personas. No me preocupa porque lo que hacemos lo razonamos, lo trabajamos y apostamos por ello. Creo que vamos en la direcci¨®n correcta.

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Uno de sus grandes hobbies es leer. ?Recomendar¨ªa un libro? ?Cu¨¢l es su favorito?

¡®?Qui¨¦n se ha llevado mi queso?¡¯. Ese es el libro que recomendar¨ªa. Habla de los cambios en la vida y c¨®mo adaptarse a ellos. Lo le¨ª hace tiempo y me impact¨® aunque no recuerdo ahora mismo el nombre del autor (es el estadounidense Spencer Johnson).

?Le gusta ver otros deportes por televisi¨®n aparte del atletismo?

Por supuesto. Soy un gran fan de la F¨®rmula 1 y sigo mucho a Lewis Hamilton. Tambi¨¦n me encanta el f¨²tbol y soy seguidor del Tottenham en la Premier, del Bayern de Munich y del Barcelona y Real Madrid en LaLiga. Tambi¨¦n disfruto de la NBA, NFL y sigo la UFC. De hecho hace poco estuve viendo el combate entre Leon Edwards y Kamaru Usman en Londres.

?C¨®mo es posible que sea fan de Barcelona y Real Madrid a la vez?

Puede sonar raro pero es as¨ª. Son mis dos equipos favoritos en LaLiga.

?Conoce el lema del Real Madrid de luchar hasta el final, como hizo en la ¨²ltima Champions? ?Es un concepto similar al suyo en ese sentido?

Claro. Es parecido a mi esp¨ªritu y a mi opini¨®n de que el ser humano no tiene l¨ªmites. Siempre nos movemos hacia adelante, siempre debemos avanzar, aunque nos caigamos.

Dice que le encanta la F1 y sigue a Hamilton, ?qu¨¦ piensa de Fernando Alonso?

Es un gran piloto desde hace mucho tiempo y tiene un gran conocimiento sobre su deporte. Soy m¨¢s de Hamilton, pero reconozco que Alonso es bueno y siempre lo he seguido. Tras haber estado en Alpine ha empezado muy bien la temporada en Aston Martin y va a ser interesante este campeonato. Tambi¨¦n amo Espa?a por las motos, por MotoGP, por el ciclismo... Es un gran pa¨ªs que ama el deporte y tiene grandes deportistas, tanto hombres como mujeres.

?Qu¨¦ le parece Rafa Nadal?

Pienso que su poder est¨¢ en la mente. Lo que demuestra en el tenis es maravilloso.

Usted suele decir que el atletismo no tiene que ver tanto con las piernas como con el coraz¨®n y la mente. ?Por qu¨¦?

Porque correr no es s¨®lo hacerlo con las piernas. Tienes que amar correr con tu coraz¨®n, pasar esa sensaci¨®n a tu mente y que esta te diga: ¡®Necesito correr¡¯. Eso es lo que yo hago. Son mi coraz¨®n y mi cabeza los que me empujan a madrugar cada ma?ana para salir a entrenar.

Volviendo al f¨²tbol, ?prefiere a Cristiano o a Messi?

A Cristiano Ronaldo.

?Y a Haaland o a Mbapp¨¦?

Me quedo con Mbapp¨¦.

D¨ªgame un sue?o para el futuro.

Hacer de este mundo un mundo de corredores.

Muchas gracias por atendernos. Ha sido un honor.

Gracias a ustedes y, por favor, ay¨²denme a expandir mis palabras sobre correr y as¨ª tambi¨¦n la idea de que Espa?a se convierta en un pa¨ªs de corredores.