Kiko Mart¨ªnez pelea en casa del enemigo: Josh Warrington
Kiko Mart¨ªnez expone este s¨¢bado el Mundial IBF del peso pluma ante Josh Warrington. Ser¨¢ en Leeds, ciudad natal del ingl¨¦s y en la que es un ¨ªdolo, con cerca de un centenar de espa?oles.
La prestigiosa revista inglesa Boxing News publica en su portada de esta semana la pregunta que todos los brit¨¢nicos tienen en su cabeza: "?Podr¨¢ Kiko Mart¨ªnez volver a provocar otro shock?". El respeto al espa?ol, de 36 a?os, en las Islas es m¨¢ximo y m¨¢s tras el KO a Kid Galahad cinco meses atr¨¢s. Cada vez que las ha visitado ha dejado una batalla para el recuerdo y nadie duda que este s¨¢bado no ser¨¢ una excepci¨®n. Lejos de registros (el r¨¦cord del ilicitano es de 43 victorias con 30 KO, 10 derrotas y 2 nulos), Kiko es un p¨²gil muy peligroso. Nadie lo obvia. Tampoco su rival, Josh Warrington (30-1-1, 7 KO y 31 a?os), quien ya sabe lo que es pelear contra el espa?ol. Lo hicieron hace cinco a?os y el ingl¨¦s gan¨® con gran pol¨¦mica.
Ese pleito fue un punto de inflexi¨®n para ambos. El local se convirti¨® en cuatro veces campe¨®n del mundo y Kiko demostr¨® que le quedaba cuerda para rato. "Le hab¨ªan retirado unas cuantas veces, pero aqu¨ª, en Leeds, dej¨® claro que pod¨ªa volver a ser campe¨®n", reconocen a AS desde el equipo del espa?ol. El p¨²gil, fiel a su estilo, es m¨¢s sincero. "Yo sab¨ªa que pod¨ªa volver a llegar a lo m¨¢s alto y se lo ense?¨¦ al mundo. Aunque las cartulinas dijesen otra cosa, le gan¨¦. En su momento le zurr¨¦ la boca en su pueblo y se la voy a volver a zurrar. Voy a ganar antes del l¨ªmite para que no haya equ¨ªvocos otra vez", espeta.
Pese a las sensaciones positivas en 2017, Kiko Mart¨ªnez perdi¨® ante Russell (Mundial WBC, 2019) y Barrett (febrero de 2021, tambi¨¦n con gran pol¨¦mica), lo que le dej¨® al borde del retiro. "Cuando boxe¨¦ contra Galahad (noviembre de 2021) sab¨ªa que o ganaba o era mi ¨²ltimo combate. Solo hab¨ªa esas dos opciones. Ten¨ªa claro que no ser¨ªa mi ¨²ltima pelea", admite Kiko. Su final, pese a todo est¨¢ cerca, pero sus objetivos siguen siendo ambiciosos: "Me queda este combate y otro. Me despedir¨¦ como campe¨®n del mundo. Me gustar¨ªa que la otra fuese unificatoria", a?ade. El sue?o es bonito y ser¨ªa hist¨®rico. Nunca un espa?ol ha disputado un pleito de esas caracter¨ªsticas (s¨ª ha habido p¨²giles que han peleado por varios cinturones, pero nunca eran campeones) y ¨¦l lo quiere. Tiene cuatro mundiales (tres en supergallo y uno en pluma) y eso ya le hace leyenda, pero su ambici¨®n es m¨¢xima. "Mi ¨²nica obsesi¨®n es seguir siendo campe¨®n", afirma el monarca FIB del pluma.
El ingl¨¦s tambi¨¦n se juega mucho. "En Leeds est¨¢n el equipo de f¨²tbol y Warrington. Es una instituci¨®n", comenta la prensa local a AS. Es as¨ª. El apoyo es brutal, y tambi¨¦n la presi¨®n. El ingl¨¦s dej¨® vacante su Mundial (el mismo que ahora quiere recuperar) para buscar grandes carteles en Estados Unidos. Antes, ten¨ªa un combate de 'rodaje' que sali¨® mal. El mexicano Lara le noque¨® y meses despu¨¦s, en la revancha, hicieron nulo por un cabezazo. Juega sin red. Una derrota podr¨ªa ser su final. Pese a ello, quien piense que est¨¢ acabado, se equivoca. Es un p¨²gil muy t¨¦cnico.
Cada ingl¨¦s al que se le pregunta tuerce el gesto para dar una predicci¨®n. "Est¨¢ al 50-50, nunca te puedes despistar con Kiko", avisan. Es cierto, la contienda est¨¢ igualada. El local avisa que la es la "mejor preparaci¨®n" de su vida y a Mart¨ªnez su equipo nunca lo hab¨ªa visto "tan confiado". Las cartas est¨¢n echadas y Kiko, encendido. "Te retirar¨¦", le grit¨® el brit¨¢nico en el pesaje. "Ma?ana el champion ser¨¦ yo", le replic¨® el ilicitano. Kiko Mart¨ªnez no duda: impondr¨¢ su ley y el silencio en Leeds.
Kiko Mart¨ªnez no estar¨¢ solo en Leeds
Se prev¨¦ que el First Direct Arena de Leeds se quede peque?o esta noche (tiene capacidad para 13.000 personas). Warrington goza de una gran popularidad en su ciudad y ha conectado con los aficionados m¨¢s animosos del equipo de f¨²tbol, por lo que la atm¨®sfera que se genera ser¨¢ muy especial. Tambi¨¦n ser¨¢ hostil para Kiko, al que se le vio crecerse cuando le abuchearon en el pesaje. El espa?ol, pese a ser claramente la cara B en cuanto apoyo en las gradas, no estar¨¢ solo. Se esperan cerca de un centenar de espa?oles para animarle.