Escocia se atrinchera en Calcuta
El Cardo conquista su cuarta copa en cinco a?os y la segunda consecutiva con la colaboraci¨®n de los ingleses, err¨¢ticos en la parte final del choque.
Todo cambi¨® en el minuto 65¡¯. Llegada a ese punto la Copa Calcuta, Inglaterra mandaba por 10 a 17 en Murrayfield (20-17 al final) y Escocia parec¨ªa escasa de ideas, pero una patada cruzada de Russell buscando a Graham por el flanco derecho torci¨® los renglones del guion de la Rosa. Su talonador, Luke Cowan-Dickie, intercept¨® el oval, pero cometi¨® el error de palmearlo fuera de forma grosera. Una maniobra ilegal que Ben O¡¯Keeffe, el neozeland¨¦s que administraba justicia este s¨¢bado en Edimburgo, detect¨® y castig¨® severamente: ensayo y diez minutos de sin bin para el de Exeter Chiefs.
Antes de ese punto de inflexi¨®n, una de las competiciones deportivas m¨¢s antigua de cuantas se disputan a¨²n hab¨ªa transcurrido por sus derroteros habituales, al menos en los ¨²ltimos tiempos. Fue una guerra de trincheras, con ambos equipos espesos a la mano y errores frecuentes. Se vieron pocas rupturas y ataques muy cortos. Las diferencias solo pod¨ªan fraguarse en puntos de encuentro, fases est¨¢ticas y en los detalles.
?nicamente habr¨ªa un ensayo por bando con el bal¨®n en juego. Y ambos los firmaron jugadores que se estrenaban en un Seis Naciones. El escoc¨¦s se lo anot¨® Ben White, en una de las pocas galopadas a campo abierto que ofreci¨® el partido. La protagoniz¨® Darcy Graham, bien apoyado despu¨¦s por el prometedor medio mel¨¦ de London Irish, que entr¨® sustituyendo a White en el 12¡¯ por una conmoci¨®n del titular y a los cinco minutos ya sum¨ªa a Murrayfield en un jolgorio. Con ese posado y un golpe de partido pasado por Russell, Escocia se impon¨ªa al descanso 10-6 a una Rosa que solo sumaba a trav¨¦s del pie de Smith.
Fue precisamente el apertura de Harlequins, la nueva joya de la corona, titular en su primera toma de contacto con el torneo por la baja de Farrell, quien consigui¨® la ¨²nica marca visitante. Al poco de salir de vestuarios, en una visita inglesa a la 22 caledonia, detect¨® el espacio, lo atac¨® y fue magn¨ªficamente asistido por Youngs. Celebr¨® con la efusividad del que sabe que puede ser el primero de muchos buenos recuerdos con la camiseta de su pa¨ªs. Otra infracci¨®n transformada en tres puntos por ¨¦l mismo minutos despu¨¦s confirm¨® la remontada de los Eddie Jones.
Entonces lleg¨® la secuencia suicida de Inglaterra. Al error de Cowan-Dickie sigui¨® otro de Marler, que sac¨® una touch a la corta y no super¨® la l¨ªnea de cinco metros. Regal¨® as¨ª una mel¨¦ que al final deriv¨® en golpe para Escocia. No perdon¨® Russell y ese margen de tres puntos que consigui¨® acab¨® siendo el de la victoria, que supone la cuarta Copa Calcuta para Escocia en cinco a?os y la segunda seguida. Empiezan a quedar lejos las nueve seguidas acumuladas por Inglaterra entre 2009 y 2017. Este Cardo no es la de entonces. Este Cardo aspira a todo.