"Esperemos que la avalancha de p¨¢nico se calme y volver a casa"
Ignacio Fontes y Pablo S¨¢nchez-Valladares, atletas ol¨ªmpicos en Tokio, est¨¢n de concentraci¨®n en Sud¨¢frica en plena aparici¨®n de la variante ?micron del coronavirus. Hablaron con AS.
Ignacio Fontes y Pablo S¨¢nchez-Valladares, atletas ol¨ªmpicos en Tokio y dos buenos amigos, viajaron hace dos semanas a Sud¨¢frica para entrenar. "Estamos en Dullstroom, un pueblito de 500 habitantes, a 2.100 metros de altura, a 300 km de Pretoria. Aqu¨ª la vida va despacio, es todo muy calmado y ya se comienzan a notar los efectos del trabajo", explica a AS S¨¢nchez-Valladares, torrejonero de 24 a?os y corredor de 800, muy adaptado al pausado ritmo africano.
Pero la 'tranquilidad' se vio interrumpida el fin de semana al descubrirse la variante ?micron del coronavirus, descubierta en un laboratorio de Sud¨¢frica y que conllev¨® el cierre de fronteras para algunos viajeros procedentes de Sud¨¢frica y en el caso de Espa?a cuarentena para todos los que lleguen del pa¨ªs. "Llevamos un par de d¨ªas m¨¢s estresados", reconoce Fontes, finalista de 1.500 en Tokio.
"Aqu¨ª, sali¨® el otro d¨ªa el presidente de Sud¨¢frica (Ciryl Ramaphosa) por televisi¨®n y llam¨® a la calma. Incit¨® a la gente a vacunarse y s¨ª, aqu¨ª siguen con horarios de restricciones y aforos limitados. Pero la sensaci¨®n aqu¨ª es que el coronavirus no preocupa tanto, porque hay m¨¢s muertes por SIDA u otras enfermedades. La poblaci¨®n se infecta, porque hay un 40% de la poblaci¨®n vacunado", explica Valladares.
Los j¨®venes atletas ten¨ªan previsto volver el 19 de diciembre a Espa?a: "Nos quedaremos hasta entonces, para ver c¨®mo evolucionan las medidas del gobierno espa?ol. La cuarentena de estar 7 o 10 d¨ªas de quedarnos en casa nos har¨ªa perder mucho del trabajo hecho aqu¨ª".
"La vida sigue tranquila, sumando kil¨®metros y disfrutamos de los atardeceres", resume Fontes, granadino de 23 a?os. ?l y su amigo S¨¢nchez-Valladares dieron su primer gran paso deportivo en los Juegos de Tokio y ahora buscan consolidarse para una temporada 2022 que viene cargada con Mundial indoor en Belgrado, en marzo, y los Mundiales (Oregon) y Europeos (M¨²nich) al aire libre. De ah¨ª que el trabajo de invierno sea tan fundamental. Acumular para luego competir bien.
"Lo importante es que estemos sanos"
"Nos llegamos a plantear ir a otro pa¨ªs que no existiera cuarentena para seguir con los entrenamientos y luego volver a Espa?a sin cuarentena, pero los precios de los vuelos estaban cada vez m¨¢s caros y nos est¨¢bamos agobiando m¨¢s de la cuenta. Quiz¨¢s en Europa esto se pinta muy apocal¨ªptico, pero aqu¨ª no hay esa percepci¨®n. Lo importante es que estemos sanos. Que sigamos pudiendo hacer nuestro trabajo, tomamos las medidas de lavado de manos y mascarillas", explica Fontes, estudiante de Medicina, que percibe que "el Gobierno de Sud¨¢frica est¨¢ enfadado por la reacci¨®n de Europa, porque ellos secuenciaron aqu¨ª la variante, pero no tiene porque haberse originado en este pa¨ªs".
"Esperemos que se calme un poco la avalancha de p¨¢nico y psic¨®sis y podamos volver a casa el d¨ªa 19 y si no, pues si tenemos que pasar las Navidades aqu¨ª lo haremos. Como no estamos solos, pues nos tomaremos las uvas en Sud¨¢frica y listo", sigue Fontes, mente pragm¨¢tica con 3:33:27 en 1.500, que intenta olvidar "el estr¨¦s" y seguir con sus sesiones y largos rodajes en la altura sudafricana.
En Dullstroom, Valladares y Fontes est¨¢n "encantados". "Es un lugar espectacular con caminos infinitos para entrenar y una pista de c¨¦sped para hacer las series. Aqu¨ª el pueblo es muy familiar, todos se conocen y a nosotros nos tratan genial. Adem¨¢s, la comida es buen¨ªsima", explica Valladares, con 1:45.19 en 800. El pr¨®ximo domingo, el andaluz y el madrile?o viajar¨¢n a Potchefstroom, donde hay otro de los grandes centros de entrenamiento del pa¨ªs (a 1.400 metros de altura).