S¨¢nchez-Valladares: "Tenemos la presi¨®n de demostrar que el atletismo est¨¢ en forma"

Pablo S¨¢nchez-Valladares Garc¨ªa (Torrej¨®n de Ardoz, 23 a?os) se cit¨® con el Diario As en la Pista de Suanzes d¨ªas previos a coger m¨¢s de un avi¨®n rumbo a Tokio. En la capital japonesa, el mediofondista firmar¨¢ su debut en unos Juegos Ol¨ªmpicos.?

Lo primero, enhorabuena por la m¨ªnima. ?Lo has asimilado ya?

Muchas gracias. Asimilar, asimilar como tal, no. Yo creo que cuando est¨¦ all¨ª la cosa cambiar¨¢. Ahora mismo sigo un poco en shock, por la manera en que lo hice, en el ¨²ltimo momento, en la ¨²ltima competici¨®n. Eso ha hecho que me descolocase un poco y todav¨ªa no est¨¦ all¨ª pens¨¢ndolo, pero estamos bien.

Demostraste en Castell¨®n que rindes bajo presi¨®n, ¨²ltima oportunidad, ¨²ltima cita para conseguir la marca m¨ªnima y lo consigues. ?Significa que llegas a Tokio en tu mejor estado de forma?

S¨ª, yo sab¨ªa que la m¨ªnima la val¨ªa. Pero es verdad que ven¨ªa de un Campeonato de Espa?a con dos carreras muy intensas y, sobre todo, el desgaste mental que supone, mucha presi¨®n, varios atletas con m¨ªnima o por puntos y hab¨ªa que jug¨¢rsela. Yo recuerdo que llegu¨¦ a Castell¨®n y escrib¨ª a mi entrenador y le dije que lo mismo sal¨ªa 1:47, porque estaba muy cansado. Pero si ha salido esa marca en esas condiciones es porque estoy para mucho menos. Llego muy bien, estoy firmando muy buenos entrenamientos y tengo muchas ganas.

Cu¨¦ntanos un poco c¨®mo fue esa carrera, porque me han chivado que no corriste ni con tu equipaci¨®n, ni con tus clavos¡­

Fue un poco jaleo. El d¨ªa antes de salir para Castell¨®n me robaron la maleta con las zapatillas de clavos, la equipaci¨®n entera del Bar?a¡­ Yo me lo tom¨¦ a risa, porque no puedes hacer nada, te est¨¢s jugando mucho y no puedes agobiarte por cosas que no puedes controlar. Tuve la suerte de que Edu Romero tiene mi misma talla, tanto de body como de zapatillas, y estaba all¨ª tambi¨¦n en Castell¨®n. Me lo prest¨® y sali¨® bien.

?Recuerdas qu¨¦ fue lo primero que pensaste cuando viste la marca?

Lo primero que pens¨¦ es que el crono estaba poniendo marcas al azar. Yo pensaba que hab¨ªa llegado en 1:45:30 y algo, que era la marca del quinto, y pens¨¦ que ya est¨¢, no pasaba nada, que yo lo hab¨ªa intentado. Pero ya cuando ponen puesto por puesto la marca y veo que entr¨¦ cuarto y que la marca era 1:45:19... fue muy emocionante. Menuda alegr¨ªa. Fue un c¨²mulo de todo y lo ¨²nico que me sal¨ªa era llorar, no me sal¨ªa nada m¨¢s.

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?Desde cu¨¢ndo dir¨ªas que llevas preparando este sue?o de ir a los Juegos Ol¨ªmpicos?

Con esto se sue?a toda la vida. Desde que eres peque?o, y te inicias y ves a tus ¨ªdolos, dices que quieres estar ah¨ª. En tu cabeza siempre ha estado. Y hablando ya de entrenamientos, este a?o en pista cubierta decid¨ª que por qu¨¦ no, que pod¨ªamos lucharlo, que ¨ªbamos a ir a por ello.

Unos JJOO diferentes, no tristes

En cuanto sali¨® la marca tus compa?eros y amigos te arroparon, te abrazaron. En Tokio, sin p¨²blico, ?hasta qu¨¦ punto un deportista podr¨¢ echar de menos ese cari?o y ese apoyo de amigos y familiares?

Les vamos a echar mucho en falta. Es un palo muy gordo que nos ha pillado a todos un poco desconcertados. Los japoneses con la tecnolog¨ªa podr¨¢n hacer algo. En otros m¨ªtines han puesto ya voces de fondo. Algo har¨¢n.

Adem¨¢s, el primer ministro de Jap¨®n decret¨® el Estado de Emergencia, el cuarto desde la irrupci¨®n del coronavirus, del 12 de julio al 22 de agosto, unas fechas que alcanzan de lleno a los JJOO. ?El deportista siente temor por la situaci¨®n de la pandemia en Jap¨®n?

Yo creo que no, porque son estrictos con todo y nos van a tener controlados. En la delegaci¨®n espa?ola vamos todos vacunados, hay muchas medidas, como, por ejemplo, no nos dejan salir de la Villa, nada m¨¢s llegar tenemos que estar 2 d¨ªas de cuarentena, PCRs, tests¡­ En ese aspecto estamos muy tranquilos y mientras hagamos las cosas con cabeza y bien no tiene por qu¨¦ pasar nada.

?El deportista est¨¢ agradecido con el pa¨ªs nip¨®n por continuar con unos JJOO de los cuales no va a recibir un gran retorno econ¨®mico?

Han invertido demasiado dinero y de alguna manera u otra ten¨ªan que salir adelante. Nosotros estamos muy agradecidos. Incluso a m¨ª me ha venido bien que se retrasase un a?o en cuanto a madurez deportiva. Van a perder mucho dinero, pero era algo que se ten¨ªa que hacer, pese a las cr¨ªticas que han recibido.

Sin ambiente en la ciudad y sin ambiente en los recintos, ?tienes la sensaci¨®n de que vas a unos JJOO tristes?

Unos Juegos Ol¨ªmpicos son unos Juegos Ol¨ªmpicos. Tenemos que estar preparados para todo y tener una mente abierta. Tristes no, s¨®lo diferentes, porque el ambiente de equipo seguir¨¢ estando ah¨ª, aunque en la Villa tengamos el m¨ªnimo contacto con el resto de pa¨ªses.

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Dec¨ªa Diego Garc¨ªa el miedo que existe en dar un falso positivo en una PCR que te deje fuera de cumplir un sue?o. Est¨¢is vacunados, pero podr¨ªa pasar¡­ ?qu¨¦ supone para ti esta posibilidad?

Ser¨ªa bastante duro, las cosas como son. Puede pasar de todo, y con estos tests nunca se sabe. No s¨¦ c¨®mo lo recibir¨ªa y c¨®mo lo afrontar¨ªa, pero seguramente lo pasar¨ªa muy mal.

Estas ¨²ltimas semanas parece que ha habido una revoluci¨®n con los clavos "m¨¢gicos" de placa de carbono ?Est¨¢s a favor de estos clavos?

Todo lo que sea mejorar y en igualdad de condiciones es bueno. Yo, por supuesto, a favor. Hasta hace poco no ten¨ªa las Ambition de Adidas que llevan esa ayuda. Es otro rollo. Con las anteriores, las MD, me iba muy bien, empujas mucho, pero la placa te ayuda a seguir empujando y a aguantar ese l¨¢ctico. Y si todos las tenemos, pues adelante, por m¨ª perfecto.

El estado de salud del atletismo espa?ol

Sea con estos clavos o no, lo cierto es que en un a?o dif¨ªcil con un confinamiento que no fue hace tanto, se han batido muchos r¨¦cords de Espa?a y se han mejorado muchos registros. ?En qu¨¦ situaci¨®n dir¨ªas que se encuentra actualmente el atletismo espa?ol?

Creo que nos hemos sabido adaptar todos bastante bien a esta ¨¦poca que nos ha tocado vivir y ahora mismo estamos en una ¨¦poca muy buena. Ya se ha visto en el Europeo sub23. Hemos estado en el medallero con pa¨ªses que son potencia a nivel mundial, no solo europeo. Los que vamos a los Juegos tenemos un poco de presi¨®n por querer hacerlo bien y demostrar que el deporte espa?ol en general, pero sobre todo el atletismo, est¨¢ en un momento de forma muy bueno y muy sano.

En tu caso m¨¢s personal, ?hasta qu¨¦ punto el nivel de competencia que hay en tu prueba te ha hecho ser el atleta que eres hoy?

Yo digo que la gran parte de que est¨¦ as¨ª es por el nivel que hay. Tengo un compa?ero como Adry Ben que me ha hecho mejorar. ?l est¨¢ ah¨ª, es top Mundial y es pura inercia. Luego, ?lvaro, Sa¨²l, Mir¨®n, que este a?o ha corrido much¨ªsimo, todos en general hemos sabido aguantar el tir¨®n y nos hemos beneficiado.

?Piensas que se ha mejorado tambi¨¦n en cuanto a visibilidad y cobertura del atletismo durante los ¨²ltimos tiempos?

Poco a poco s¨ª. Al final somos un deporte que no se le da bombo y cuando se le da es por cosas negativas, pero parece que est¨¢ cambiando. Lo notamos a nivel de prensa y a nivel de Federaci¨®n. Est¨¢n volcados en redes sociales y esa visibilidad la necesitamos de cara a marcas y publicidad.

Y en Tokio, desde la visi¨®n de un atleta, ?es el atletismo el deporte rey de los Juegos Ol¨ªmpicos?

Yo creo que s¨ª. Al final el atletismo es lo que ha movido siempre a los Juegos Ol¨ªmpicos. Ahora, hay otros deportes, como el baloncesto, la nataci¨®n... el f¨²tbol no tanto, porque para ellos unos Juegos no son tan importantes como para los atletas, pero s¨ª que es verdad que el atletismo para m¨ª, y no por ser atleta, es el rey de los Juegos.