Europa se aferra a Rahm
EE UU domina con contundencia la primera jornada de la Ryder Cup por 6 a 2, pero el le¨®n de Barrika saca 1,5 puntos y se presenta como el ¨²nico clavo al que agarrarse para remontar.
"Ballesteros se me acerc¨® y me dijo: ¡®Haz tu juego, yo me ocupo del resto¡¯. Ganamos¡±. Olaz¨¢bal explicaba c¨®mo fue su debut en una Ryder Cup en 1987. Muirfield Village (Ohio) tronaba desde las gradas y los nervios del joven jugador (21 a?os) se templaron con el recado del gran jefe europeo. Seve y Chema se convirtieron en la pareja m¨¢s exitosa de la historia de la Ryder. Once victorias, dos empates y dos derrotas para 12 puntos totales de un d¨²o m¨ªtico que era igual de seguro en ¡®foursomes¡¯ (golpes alternos) como en ¡®fourballs¡¯ (cada jugador juega con su bola). Seis triunfos de ocho partidos en el primer estilo de juego y 5 de 7 en el segundo. La 43? edici¨®n,que se disputa en Whistling Straits (Wisconsin), empez¨® con Jon Rahm y Sergio Garc¨ªa disputando el primer punto. Otra dupla espa?ola al mando de Europa.
El le¨®n de Barrika y el virtuoso de Borriol demostraron, ante miles de enfervorizados aficionados locales en el l¨ªmite de la mala educaci¨®n, que son una pareja llamada a hacer historia y dieron el primer punto al ¡®Viejo Continente¡¯ tras derrotar a una fuerte dupla formada por Justin Thomas y Jordan Spieth, 6? y 13? del ranking mundial. El n¨²mero uno del mundo y el jugador con m¨¢s puntos en la historia de la Ryder Cup funcionaron a la perfecci¨®n. Fusi¨®n entre la potencia desde el tee y la maestr¨ªa con el putt del vasco y la mente fr¨ªa y el fabuloso approach del castellonense. Como un martillo pil¨®n, con seis birdies, los espa?oles funcionaron como un solo hombre para inaugurar el casillero para Europa con victoria por 3 y 1... aunque lo que ven¨ªa por detr¨¢s asustaba. Y mucho. ¡°Hemos jugado un buen partido, jugar al lado del n¨²mero uno es m¨¢s f¨¢cl¡±, dec¨ªa Sergio. Alabanzas que devolv¨ªa Rahm: ¡°Mi trabajo ha sido patear bien, Sergio lo ha hecho todo perfecto¡±.
Dustin Johnson y Collin Morikawa, dos y tres del mundo, llevaron la igualdad al marcador frente al talentoso noruego Hovland y el ingl¨¦s Casey que no sacaron lo mejor de su juego y sucumbieron ante dos monstruos por 3 y 2. Otra dupla que dio un recital fue la formada por Cantley Schauffele. Derrotaron sin paliativos a McIlroy y Poulter por 5 y 3 para voltear el marcador a favor de EE UU. Y el ¨²ltimo partido tambi¨¦n cay¨® del lado local con la victoria de Koepka y Berger ante Westwood y Fitzpatrick por 2 y 1.
El mal comienzo para Europa, que perd¨ªa 3-1, volvi¨® a invocar el esp¨ªritu de Seve que propici¨® el ¡®Milagro de Medinah¡¯. Deb¨ªan presionar al ¡®Dream Team¡¯ de EE UU en los ¡®fourballs¡¯. Con Rahm y sin Sergio. Todos a una, pero el potent¨ªsimo equipo norteamericano est¨¢ decidido a recuperar la corona y si es posible apalizar al 'Viejo Continente'. Dustin Johnson, funcionando como un relo,j y formando pareja con Schauffele derrotaron con claridad a Wiesberger y Casey por 2 y 1, lo mismo que hizo un fant¨¢stico Tony Finau acompa?ado por English para deshacerse con contundencia de McIlroy y Lowry por 4 y 3. Estados Unidos se pon¨ªa 5 a 1 y se encend¨ªan las luces rojas para Europa.
Rahm deb¨ªa ser el salvavidas y fant¨¢sticamente secundado por Hatton, en un sensacional duelo frente al bombardero De Chambeau (prodigioso su hoyo 5 con una salida de 381 metros coronada con un eagle) y Scheffler, sacaron medio punto fundamental.?El Hovland-Fleetwood frente a Thomas-Cantlay llegaba empatado al 18. Europa tragaba saliva. Fleetwood rozaba la heroicidad de embocar desde el bunker y los fallos del benjam¨ªn noruego y de JT, ambos para birdie, dejaban otro empate. 6-2 tras la primera jornada. Europa debe remar mucho y la referencia sin duda es Jon Rahm. EE UU es ahora m¨¢s favorito todav¨ªa.