Golf en estado puro
Europa y EE UU se enfrentan en la Ryder Cup que se celebra desde hoy en Wisconsin. Rahm lidera al 'Viejo Continente' ante el 'Dream Team' norteamericano.
Deporte genuino. Ese que enfrenta a competidores por el mero hecho de demostrar qui¨¦n es el mejor. Sin premios en met¨¢lico. Un duelo por orgullo y honor. Eso es la Ryder Cup, la competici¨®n que enfrenta bianualmente a los mejores golfistas de Europa frente a los de Estados Unidos. 24 estrellas planetarias con unas cuentas bancarias con al menos siete ceros que pelean y dan lo m¨¢ximo para que su equipo triunfe y levante la copa que cre¨® Samuel Ryder en 1927.
Esa motivaci¨®n que tan bien ha gestionado Padraig Harrington, capit¨¢n del equipo europeo, para hacer sentir m¨¢s especiales a sus golfistas poniendo un n¨²mero nominativo e identificativo en sus bolsas de palos. ¡°Tienen un lugar en la historia, es algo que nunca les podr¨¢n arrebatar¡±, asegura en referencia a que en casi un siglo de historia de la competici¨®n ¨²nicamente 164 jugadores han podido defender a Europa en la Ryder Cup (Sergio Garc¨ªa es el 120 y Jon Rahm es el 161) mientras 5.780 han hollado el Everest, 445 han ganado el Mundial de f¨²tbol, 570 han viajado al espacio o 225 golfistas han alzado un ¡®major¡¯.
Europa defiende corona en Wisconsin, una visita al territorio de su rival que se antoja muy complicada pese a llevar cuatro victorias de cinco posibles desde 2010, y nueve de doce desde 1995. Rahm lidera como n¨²mero uno del mundo al ¡®Viejo Continente¡¯ y est¨¢ muy bien respaldado por el guerrero Rory McIlroy y la vieja guardia pretoriana formada por Sergio, Ian Poulter y Lee Westwood. Experiencia y muchos puntos cosechados en el pasado de la Ryder para hacer frente a un absoluto ¡®Dream Team¡¯ que capitanea Steve Stricker y que cuenta con nueve de los once mejores del ranking mundial.
Estados Unidos parte como gran favorito por calidad de sus jugadores y porque la totalidad de las gradas estar¨¢n abarrotada por enfervorizados fans que olvidan en muchos momentos la educaci¨®n que se presupone en el golf. Por contra, los hipot¨¦ticos puntos flacos del equipo de las barras y estrellas son la presencia de seis novatos en la Ryder y una puntuaci¨®n total de los otros seis de 25,5 puntos... los mismos d¨ªgitos que suma solo Sergio Garc¨ªa en sus nueve participaciones anteriores. Y, por ¨²ltimo, la Ryder es un juego de equipo, algo que entronca con el ego individual de las estrellas norteamericanas. Justo lo contrario que la pi?a europea. Rahm es el l¨ªder y Europa un equipo coral, pero Dustin Johnson, Collin Morikawa, Bryson DeChambeau, Justin Thomas, Patrick Cantlay o Brooks Koepka , entre otros, forman un conjunto temible.
Hoy comienza el desaf¨ªo con ocho puntos en juego, todos determinados por parejas: cuatro en formato foursome (golpes alternativos de la pareja a la misma bola) y otros tantos fourballs (cada uno juega su hoyo y suma el mejor de cada d¨²o). Lo mismo que ocurrir¨¢ ma?ana. El domingo ser¨¢ el turno de los doce duelos individuales. Esconderse no es posible, el orgullo y el honor est¨¢ en juego. No se lo pierdan.