?Qu谷 fue de Bob Beamon? El atleta que salt車 hacia la historia
Bob Beamon cumple 74 a?os. Su hist車rico salto en M谷xico'68, de 8,90 metros, sigue siendo la mejor marca en unos Juegos Ol赤mpicos casi 52 a?os despu谷s.
El caso de Bob Beamon (Nueva York, 24 de agosto de 1946) es algo pr芍cticamente in谷dito en el atletismo. Los aficionados de este deporte conocen al estadounidense, quien es, sin lugar a dudas, una aut谷ntica leyenda. Y para convertirse en historia del salto de longitud y de los Juegos Ol赤mpicos, Beamon no necesit車 una larga carrera repleta de medallas, victorias y r谷cords. Ah赤 reside la particularidad en la historia del estadounidense. Solo necesit車 un salto para entrar en el olimpo del deporte.
Nacido en South Jamaica, un humilde vecindario de Nueva York, Beamon se cri車 en una familia desarticulada, puesto que nunca conoci車 a su padre biol車gico y su madre muri車 durante la infancia de Bob, que creci車 junto a su padrastro, quien ten赤a problemas con la bebida y acab車 en la c芍rcel. El propio Beamon tuvo problemas judiciales a una temprana edad tras pertenecer a una pandilla, pero pudo ser redirigido. En el instituto, el futuro atleta fue descubierto por Larry Ellis, un prestigioso entrenador, y pronto comenz車 a despuntar, ya que consigui車 el r谷cord nacional de triple salto y fue segundo en salto de longitud, ambas proezas todav赤a en ＆high school＊.
Tras un breve paso por una universidad de Carolina del Norte, Beamon consigui車 una beca como atleta en la Universidad de Texas. Ah赤, adem芍s, jug車 al baloncesto, deporte en el que tambi谷n destacaba gracias a su altura de 1,91. Incluso, un a?o despu谷s de su hito ol赤mpico, Bob ser赤a seleccionado por los Phoenix Suns en el Draft de la NBA, aunque nunca lleg車 a debutar en la liga.
Beamon se present車 en los Juegos Ol赤mpicos de M谷xico 1968, su primera prueba de verdadero nivel, como una rara avis en el salto de longitud. A sus 22 a?os, el norteamericano destacaba por su altura, pero tambi谷n por su poco peso (70 kilos por aquel entonces) y su escasa definici車n de la musculatura. Bob nunca hizo pesas, 迆nicamente trabajaba la velocidad previa al salto. En la calificaci車n, el joven saltador a punto estuvo de ser eliminado. Tras dos saltos nulos, Beamon quiso asegurar, dejando casi un metro de distancia con la tabla＃ y aun as赤 salt車 8,19 metros.
El r谷cord mundial por aquel entonces era de 8,35 metros, compartido por el estadounidense Ralph Boston -quien entrenaba de manera no oficial a Beamon- y el sovi谷tico Igor Ter-Ovanesyan. Pero el 18 de octubre de 1968, varios factores se juntaron para propiciar una gran marca en salto de longitud. La altitud de Ciudad de M谷xico (2.250 metros) se ve赤a acompa?ada por un viento de cara de 2,0 metros por segundo, el m芍ximo permitido para que un intento sea legal.
Y ah赤 estaba el joven Bob Beamon, delante del imponente Estadio Ol赤mpico Universitario de Ciudad de M谷xico. Le bast車 un salto, el primero, para entrar en la historia del deporte. Seis segundos es lo que tard車 en proclamarse leyenda del atletismo. Necesit車 19 pasos, corri車 44 metros, su salto dur車 menos de un segundo, y dej車 una marca de otro planeta: 8,90 metros.
El registro hist車rico tard車 en hacerse oficial, ya que las m芍quinas para medir los saltos no estaban preparadas para medir tanta distancia. Los jueces tuvieron que calcular a mano, y tardaron 20 minutos en dar el resultado oficial. Beamon, consciente de haber logrado un gran salto, no era pleno conocedor del sistema m谷trico al ser estadounidense, pero cuando Ralph Boston le comunic車 su marca, explot車 de j迆bilo. Se fue al suelo y sufri車 un breve ataque de cataplexia. Hab赤a batido el r谷cord mundial por 55 cent赤metros cuando la media en la que se superaba cada plusmarca era de 6 cent赤metros. El registro de Beamon era imbatible. "Te has cargado la prueba", le dijo tras su salto Lynn Davies, vigente campe車n ol赤mpico en ese momento.
La prueba continu車. En el segundo salto, Bob apenas super車 los 8 metros. La lluvia apareci車 y se dio por finalizado el concurso. Beamon consegu赤a el oro ol赤mpico y, sobre todo, una marca estratosf谷rica. En el podio, el estadounidense levant車 el pu?o como s赤mbolo de la lucha negra. Sus compatriotas John Carlos y Tommie Smith hab赤an hecho lo propio en esos Juegos y fueron expulsados por ello. No era la primera vez que el atleta participaba en reivindicaciones raciales. Beamon fue suspendido en la Universidad de Texas tras boicotear una competici車n por las ense?anzas que hab赤a en el Libro de Morm車n sobre la raza.
Pasados los Juegos Ol赤mpicos, Bob Beamon simplemente desapareci車. Pese a su temprana edad, el plusmarquista mundial apenas volvi車 a saltar y se retir車. Volvi車 a competir de manera espor芍dica despu谷s de M迆nich＊72, aunque nunca regres車 a unos Juegos Ol赤mpicos. La carrera de Beamon destac車, adem芍s de por el 8,90, por su brevedad: World Athletics solo registra la participaci車n del estadounidense en trece pruebas durante su carrera, y 迆nicamente seis desde su r谷cord, en las que solo pudo saltar un m芍ximo de 8,22 metros.
La marca del estadounidense perdur車 en el tiempo y en la historia del atletismo. Tuvieron que pasar casi 23 a?os para Mike Powell saltase 8,95 metros en el Mundial de Jap車n de 1991. El tambi谷n norteamericano super車 una marca que parec赤a imbatible, y esta vez sin tanto viento a favor. Su r谷cord mundial sigue vigente a d赤a de hoy. Sin embargo, la plusmarca ol赤mpica de Beamon sigue sin ser superada. Casi 52 a?os despu谷s, nadie en los Juegos Ol赤mpicos ha podido superar los 8,90 metros. Ning迆n r谷cord ol赤mpico lleva tanto tiempo en vigor.
?Qu谷 fue de Bob Beamon despu谷s de retirarse?
Tras su retirada definitiva a los 27 a?os, Bob desapareci車 del foco medi芍tico. A?os antes, se hab赤a graduado en la Adelphi University en el grado de sociolog赤a. Beamon sigui車 vinculado con el atletismo, especialmente relacionado con los m芍s j車venes ya que comenz車 a entrenar a promesas del deporte. Adem芍s, particip車 en diversas campa?as para promocionar el atletismo, incluyendo una colaboraci車n con el por entonces gobernador de California, Arnold Schwarzenneger, ayud車 a varias universidades para elaborar sus programas atl谷ticos y colabor車 en la campa?a de Los ?ngeles＊84.
Junto a ello, Beamon comenz車 a dedicar tiempo a su otra pasi車n, el arte gr芍fico. Lleg車 a ser jefe del Museo de Arte Ol赤mpico de Florida y cre車 la Bob Beamon Communications Inc, adem芍s de haber exhibido sus obras en numerosas ocasiones. Por ello vivi車 durante un breve tiempo en M谷xico y en Espa?a, aunque ha pasado su vida casi siempre en Miami.?En 1999 escribi車 junto a Milana, su tercera esposa, el libro autobiogr芍fico ＆El hombre que pudo volar＊, y desde entonces desarroll車 su programa motivacional, dando charlas dedicadas a los ni?os, su m芍xima preocupaci車n. En 1983, poco despu谷s de su creaci車n, Beamon fue introducido en el Hall of Fame Ol赤mpico estadounidense, y Sports Ilustrated incluy車 su salto de 8,90 entre los cinco grandes momentos del deporte en el siglo XX. Un salto y un atleta que, casi 52 a?os despu谷s, perduran en la historia del atletismo y de los Juegos Ol赤mpicos.