"Las platas nos hacen ir a tope a los Juegos de Tokio 2020"

La redacci¨®n de AS se convirti¨® en una piscina de medallas de plata. Las trajeron las Selecciones espa?olas de waterpolo, que llegaron en bus tras ser subcampeonas del mundo en Gwangju (Corea del Sur), las chicas y los chicos. "La din¨¢mica del waterpolo en Espa?a es muy positiva, siempre viene gente. Hay ¨¦xitos absolutos, pero tambi¨¦n de cantera. Eso es por la implicaci¨®n de clubes, entrenadores... En los Juegos de Tokio vamos a romper", cuenta Fernando Carpena, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n (RFEN).

La Selecci¨®n masculina cay¨® en la final con Italia (10-5), pero gan¨® a Croacia y Serbia en rondas anteriores."Con las horas la medalla sabe mejor, porque hicimos un buen trabajo", dice Fran Fern¨¢ndez, un hombre fuerte en los chicos, que regresan a un podio mundial diez a?os despu¨¦s. "Tenemos una estructura de veteranos que damos solidez al equipo y chavales que vienen como motos. Nos contagiamos y ah¨ª est¨¢ la clave", analiza Fern¨¢ndez, de 33 a?os, que pone sangre fr¨ªa a "cabras locas" como Alberto Munarriz, de 25. David Mart¨ªn es el t¨¦cnico encargado de hacer el encaje.

M¨¢s acostumbrada al podio est¨¢ la Selecci¨®n femenina, que fue oro en 2013 y plata en 2017 y en este 2019, en el que el subcampeonato lleg¨® tras caer con Estados Unidos (11-6), el gran dominador. "A Tokio vamos a ir a tope", dice Miki Oca, t¨¦cnico de este proyecto que comenz¨® a dar su primer gran fruto con la plata ol¨ªmpica de Londres 2012. All¨ª estaba ya Laura Ester, ahora a sus 29 a?os, convertida en una de las mejores porteras del mundo. "Poco a poco se abre camino, me acuerdo que en 2009 las jugadoras ten¨ªan que pedir fiesta en el trabajo para ir con la Selecci¨®n. Ahora damos m¨¢s pasos", explica la encargada de cuidar la porteria.

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En esa Selecci¨®n, Maica Garc¨ªa es la boya y la que tiene que luchar por defender su posici¨®n: "Hay mucha le?a debajo, mejor que no salgan mucho las im¨¢genes subacu¨¢tica. Hay jugadoras duras y te llevas pu?etazos, patadas¡­ Yo me considero muy limpia y nunca voy a hacer da?o, pero hay que hacerse respetar". Ella, a sus 28 a?os, es otra de las que pone cabeza a esa receta de veteran¨ªa y juventud que tambi¨¦n se cumple en la Selecci¨®n masculina. Casi la totalidad de los chicos y las chicas se curten en la Liga Premaat, la aseguradora presidida por Jes¨²s Manuel Gonz¨¢lez Juez, que tambi¨¦n ha hecho de mecenas en estos Mundiales de Corea.

Las dos platas para Espa?a dan la tranquilidad de tener asegurado el billete para Tokio 2020. "Todav¨ªa recuerdo que el Preol¨ªmpico de 2016 es de los peores que pas¨¦ en mi vida", dice Munarriz, feliz por ver el waterpolo masculino arriba de nuevo. Como suced¨ªa en los 90, con la plata de Barcelona 92 y el oro de Atlanta 96. "Nosotros so?amos con lo m¨¢s grande en este deporte, el oro ol¨ªmpico".

En esa disposici¨®n de la gloria en los Juegos estar¨¢ tambi¨¦n la Selecci¨®n femenina. ?Es posible ganar al gigante EE UU? "Se puede", dice Oca. "Trabajaremos al m¨¢ximo para acercarnos a ellas", a?ade Ester. Pero antes toca ir de vacaciones, como Pili Pe?a, la capitana, que se va a India a relajarse. La portera da una clave final: "Somos un deporte familiar, de moda, pero aqu¨ª hay mucho trabajo". Dos platas que ponen rumbo a Tokio 2020.

Maica Garc¨ªa: "Ya esperamos la revancha con EE UU"

"Ya estamos esperando la revancha contra Estados Unidos, ojal¨¢ que sea el a?o que viene, en Tokio 2020. Creo que estamos cerca de ganarles y nos vamos a preparar muy bien. En el equipo hay muy buena qu¨ªmica. Somos una familia y mir¨¢ndonos a los ojos sabemos lo que transmite cada jugadora".

Alberto Munarriz: "Es el premio al buen trabajo"

"Vamos saboreando mejor la medalla, porque la primera sensaci¨®n fue mala por perder en la final casi sin competir. Pero hemos pasado en dos a?os del noveno al segundo puesto mundial. Es el premio a un buen trabajo. Tener ya la plaza ol¨ªmpica es importante para preparar los Juegos".