Espa?a cae con Italia pero vuelve entre los grandes
El tercer cuarto desequilibr車 la final, en la que Espa?a se vio bloqueada por la defensa italiana. La Selecci車n suma dos grandes torneos con dos platas.
Como en los Juegos de Barcelona o en el Mundial de Roma en 1994, Italia fue demasiado para una Espa?a (10-5) que se colg車 una plata de m谷rito y que logr車 el billete a Tokio. Volver diez a?os despu谷s al podio mundial y enlazar dos grandes competiciones con medalla es la mejor noticia para el waterpolo masculino. La victoria es un proceso que se adquiere con el tiempo, pues la Espa?a de la generaci車n de oro acumul車 tres platas (dos Mundiales y unos Juegos) antes de conseguir tres t赤tulos en las mismas competiciones de 1996 a 2001.
En el momento m芍s crucial no tuvo Espa?a la mejor de sus suertes despu谷s de un torneo en el que dej車 por el camino a Serbia y Croacia, campeona ol赤mpica y mundial. Se lleg車 al desenlace del primer parcial con 2-2, ambos tantos de Felipe Perrone, y un penalti a favor de los jugadores de David Mart赤n. Alberto Barroso no pudo superar a Del Lungo, un punto de inflexi車n en la final.
A partir de ah赤, el portero italiano se convirti車 en una m芍quina de parar y Espa?a se atasc車 en ataque. No encontraron forma de superar la defensa italiana, muy adelantada y presionante, con una buena defensa de boya. Figlioli y Dolce pusieron el 4-2. Espa?a lleg車 al descanso con solamente una superioridad aprovechada de ocho. Munarriz maquill車 el resultado con un tanto de penalti (5-3). Tahull se lastim車 un dedo y tuvo que abandonar el partido, una baja m芍s que sensible para una Italia superior en la boya. Todo sali車 mal el d赤a m芍s ilusionante.
La lluvia respet車 el partido, pero la tormenta estaba en el bando italiano, que lleg車 a ponerse 8-3 con goles de Aicardi y Dolce. Desde la boya y desde fuera llegaron los goles. Las caras de los espa?oles eran de decepci車n. Siguieron peleando pero solo acortaron la distancia gracias a un tanto de Mallarach que puso el 8-4. Con ese marcador, la remontada espa?ola era un imposible ante un conjunto tan intenso en defensa y con tanto oficio para Italia.
La puntilla la puso Luongo. 9-4 y celebraci車n en el banquillo italiano cuando a迆n quedaban cinco minutos. El partido rebaj車 los decibelios. No hubo ni sufrimiento en Espa?a, consciente de que el partido se le hab赤a ido en el tercer cuarto. Atascada, Italia la hab赤a anulado en ataque como ella hizo ante Croacia. Un final amargo para un campeonato dulce. Los de Mart赤n podr芍n resarcirse en Tokio 2020, donde buscar芍n su tercer podio seguido tras la plata europea y la mundial. Gwangju es otra parada hacia el destino que es el oro.