Todas las claves de la agencia libre de los Cleveland Browns

En 2019 ya no valen ni excusas ni bromas en Cleveland. Los Browns no pueden aspirar a tener un r¨¦cord equilibrado y a seguir creciendo. Tienen que ir a por todas. No solo deber¨ªan luchar por ganar la divisi¨®n, tambi¨¦n por avanzar en los playoffs y quien sabe si jugar la Super Bowl. Los Browns empiezan a tener argumentos de sobra para ser parte de la ¨¦lite de la NFL.

Sin embargo, parten con algunas dudas razonables en su staff t¨¦cnico. Parece que la plantilla adora a Freddie Kitchens, que ha pasado en cuatro meses de entrenador de corredores a coordinador ofensivo y por ¨²ltimo a entrenador principal. No tengo muy claro que esa relaci¨®n tan cercana y de confianza entre el t¨¦cnico y los jugadores sea una buena cosa. Tambi¨¦n creo que ese salto tan mete¨®rico a liderar el staff t¨¦cnico ha sido en parte obligado para evitar que se fuera a otra franquicia. Quiz¨¢ un a?o m¨¢s como coordinador ofensivo habr¨ªa sido lo ideal, pero tambi¨¦n era imposible. Todd Monken, nuevo coordinador ofensivo, tambi¨¦n parece un entrenador demasiado vertical y amante del pase profundo. El a?o pasado Mayfield nos encant¨® a casi todos, y parece tener una proyecci¨®n fant¨¢stica, pero quiz¨¢ lo que necesita es trabajar el pase y las lecturas cortas. No s¨¦ si Monken es el ideal para eso. Steve Wilks s¨ª que es aparentemente un gran fichaje que deber¨ªa hacer crecer a una defensa 4-3 que tiene muchos de los nombres que necesita pero que ha rendido por debajo de lo que deber¨ªa.

Las elecciones pasadas en el draft

En diciembre de 2017 John Dorsey lleg¨® a los Browns como general manager para cambiar el estilo pausado y cient¨ªfico de Sashi Brown, su antecesor, por otro m¨¢s agresivo. Como curiosidad, a Dorsey le debi¨® gustar lo que hered¨® de Sashi Brown, porque mantuvo dentro de la franquicia a Paul DePodesta, que era la mano derecha del anterior General Manager y el jefe de estrategia.

Lo m¨¢s importante es que, por fin, encontraron el que parece su quarterback para muchos a?os con el pick 1 del draft. Mayfield es la mejor noticia de la franquicia desde su refundaci¨®n. En primera ronda tambi¨¦n eligieron a Denzel Ward, su actual cornerback n¨²mero 1 y elegido para la Pro Bowl. En segunda lleg¨® Corbett, que es su cuarto hombre en el interior de la OL, y a Nick Chubb, un running back que en su primera temporada se ha quedado a cuatro yardas de las mil con una media de 5,2 por intento. Chad Thomas (DE) lleg¨® en tercera y se ha pasado el a?o lesionado y Antonio Callaway en cuarta con la sensaci¨®n de que puede llegar a ser un gran n¨²mero 2 pero que se queda cortito como n¨²mero 1. Avery (LB) tambi¨¦n parece tener mucha proyecci¨®n despu¨¦s de ser elegido con una quinta. En sexta llegaron Ratley (WR) y Simeon Thomas (CB). El primero tuvo un papel anecd¨®tico y el segundo ni siquiera entr¨® en el roster. La conclusi¨®n es que el primer draft de Dorsey no solo puede ser el mejor de la historia del equipo si Mayfield sigue progresando como en su primer a?o, tambi¨¦n parece buen¨ªsimo en global.

Otra vez, dinero de sobra

Los Browns tienen otra vez dinero de sobra para gastar. Unos 80 millones de d¨®lares. Y eso sin contar el mill¨®n que se han gastado ya en el fichaje de Kareem Hunt. Un regalo que muchos han criticado como poco ¨¦tico, pero que, sin entrar en disquisiciones filos¨®ficas, convertir¨¢ su backfield en un arma de destrucci¨®n masiva en cuanto Hunt se pueda incorporar al equipo despu¨¦s de cumplir la sanci¨®n que le imponga la NFL.

Tampoco tienen demasiados agentes libres a los que retener. Quiz¨¢ la mayor duda sea Greg Robinson como left tackle. El a?o pasado firmo un contrato de un a?o a prueba y en la segunda mitad de la temporada ha estado fenomenal. Ahora aspira a un contrato de larga duraci¨®n. La otra opci¨®n es hacerle un nuevo contrato de un a?o, pero como la segunda prueba salga igual de bien, el a?o que viene habr¨¢ que pagarle una morterada. Con Desmond Harrison como suplente quiz¨¢ deber¨ªan apostar por invertir en Robinson, pero no hay que descartar que busquen un titular m¨¢s s¨®lido en la agencia libre o en el draft. Del resto no hay demasiado que salvar: Gaines (CB) por si deja de lesionarse, Rashad Higgins por si sigue progresando, Briean Boddy-Calhoun para asegurar la profundidad en el safety¡­ En cualquier caso, ninguna de esas renovaciones es cuesti¨®n de vida o muerte.

Cortes y renovaciones futuras

Hablando de contratos vigentes, parece posible el corte o traspaso de Jamie Collins, que costar¨¢ en 2019 11,75 millones. Su marcha solo dejar¨ªa 2,5 millones pendientes mientras que el equipo liberar¨ªa 9,25. Otro que podr¨ªa tener un pie fuera es Travis Carrie, que simplemente no vale los 9 millones que habr¨ªa que pagarle este a?o. Lo ideal ser¨ªa traspasarlo, pero es dif¨ªcil que alguien pique.

Mirando al futuro, los Browns tampoco pueden volverse locos sobrepagando este a?o. En 2020 tendr¨¢n que renovar a Tretter, Randall, Ogbah y Schobert, y en 2021 a Garrett y Ogunjobi entre otros. Tienen una plantilla muy buena que a¨²n no ha rendido a su aut¨¦ntico nivel, pero costar¨¢ mantenerla y poco a poco van a ir perdiendo el margen econ¨®mico al que est¨¢n acostumbrados.

Lo que necesitan

CORNERBACKS: Sin duda, el mayor problema de Cleveland est¨¢ en la posici¨®n de cornerback. Han encontrado un n¨²mero 1 excepcional en Denzer Ward, pero el resto acumula lesiones como E.J. Gaines (agente libre) o Terrance Mitchell, o simplemente no valen lo que cuestan, que es el caso de Travis Carrie. Yo creo que este a?o, de nuevo, su prioridad en primera ronda est¨¢ en encontrar otro cornerback dominante. Y tampoco estar¨ªa de m¨¢s dar un repaso a lo que est¨¦ disponible en la agencia libre.

RECEPTORES: Es dif¨ªcil encontrar un receptor de slot mejor que Jarvis Landry y Antonio Callaway podr¨ªa ser suficiente como n¨²mero 2 abierto, pero los Browns necesitan otro buen profundo que podr¨¢n encontrar en segunda ronda del draft. Parece imposible que los Steelers acepten un traspaso dentro de su propia divisi¨®n, pero Antonio Brown les vendr¨ªa como anillo al dedo y seguro que se han planteado ofrecer una de sus dos terceras rondas por ¨¦l. Si no, creo que llegar¨¢ en segunda ronda de un draft con un buen pu?ado de receptores s¨®lidos que estar¨¢n disponibles con el pick 49.

DEFENSIVE TACKLE: Ogunjobi es buen¨ªsimo, pero Coley es francamente mejorable. Si los Browns no usan su primera ronda en un cornerback, creo que lo har¨¢n en un l¨ªnea interior. Y m¨¢s si, como parece, en la agencia libre no hay mucho de lo que rascar en esta posici¨®n.

TACKLE OFENSIVO: Si renuevan a Robinson quiz¨¢ sea suficiente con gastar una de las dos terceras rondas en un left tackle de futuro, pero no hay que descartar que lo fichen en la agencia libre. Lo normal es que los Patriots dejen marchar a Trent Brown si creen que Isaiah Wynn se ha recuperado bien de su rotura de Aquiles y creo que Dorsey pujar¨¢ por ¨¦l¡­ incluso aunque renueve a Robinson. En el lado derecho, Hubbard tambi¨¦n es mejorable. Con la calidad que tiene por dentro, la OL de los Browns podr¨ªa ser en 2020 la envidia de media NFL si toca las teclas adecuadas.

LINEBACKER: Schobert es un grand¨ªsimo linebacker interior y el pass rush de Avery puede ser en el futuro otra gran arma del equipo, Jamie Collins tambi¨¦n entra bien en blitz y es bueno contra la carrera, lo mismo que pasa con Kirksey si se mantiene sano. Sin embargo, quiz¨¢ haya llegado el momento de dejar marchar a Collins y buscar un especialista en cobertura que resuelva los problemas del a?o pasado para defender a los tight ends rivales.

PASS RUSHER: Myles Garrett es una bestia, pero falta profundidad en la posici¨®n. Los Browns deber¨ªan plantearse invertir en un buen end que entre en rotaci¨®n con Ogbah, le ponga las pilas, aumente las posibilidades defensivas y mejore a Zettel.

Su draft y conclusi¨®n

Los Browns tienen 11 elecciones en el pr¨®ximo draft. Una primera (pick 17), una segunda (49), dos terceras (81 y 96), una cuarta (113), tres quintas (134, 145 y 160), una sexta (177) y dos s¨¦ptimas (209 y 214). Tantas rondas intermedias son ideales para ayudar a cerrar alg¨²n traspaso interesante y, vista la presunta profundidad de este draft, f¨¢cilmente podr¨ªan encontrar cuatro o cinco jugadores titulares.

El problema de estos Browns en los ¨²ltimos a?os no ha sido tanto la plantilla, si exceptuamos la posici¨®n de quarterback, como el mal uso que ha hecho de ella el staff t¨¦cnico. Este a?o no pueden permitir que les pase lo mismo. No necesitan muchos cambios para tener una plantilla tremendamente competitiva. Ahora lo importante es que los entrenadores sepan mover sus piezas y encontrar las pocas que les faltan. Con el dinero que tienen para gastar y un buen pu?ado de elecciones altas en el draft, deber¨ªan conseguirlas.