Espa?a se estrena ante una Rusia mundialista y con ¨¢rbitra
Los Osos ocuparon el a?o pasado la primera plaza del clasificatorio, en detrimento de Espa?a, tras el desastre de Bruselas. Los Leones, con muchas novedades. Pitar¨¢ la irlandesa Joy Neville.
Cuando la Selecci¨®n espa?ola de rugby salga ma?ana al Estadio Central Universitario de Madrid para medirse a Rusia en su debut en el Campeonato de Europa, m¨¢s conocido como Seis Naciones B, se encontrar¨¢ un reflejo ingrato. Porque los Osos son, ahora mismo, lo que Espa?a deber¨ªa ser y no fue: un equipo de Mundial.?
Se lo gan¨® Espa?a. Con sangre, sudor y l¨¢grimas, que dir¨ªa Churchill, y lo perdi¨® tambi¨¦n Espa?a. En aquel esc¨¢ndalo de Bruselas, para los que lo conozcan. Para los que no, en su derrota contra la Selecci¨®n belga, una de las m¨¢s d¨¦biles del torneo, si no la que m¨¢s, en el ¨²ltimo partido del clasificatorio, tras haber hecho lo m¨¢s dif¨ªcil, ganar a Ruman¨ªa, a Alemania y a la propia Rusia que hoy nos ocupa. En medio tambi¨¦n, aunque no indulte por completo el pobre rendimiento de los Leones aquel d¨ªa, de un escandaloso arbitraje del rumano Vlad Iordachescu, en un partido que, de terminar con derrota espa?ola, daba la clasificaci¨®n a su pa¨ªs para la cita mundialista. El entuerto posterior de alineaciones indebidas dar¨ªa para una, o varias cr¨®nicas (negras) m¨¢s.?
Pero es pasado, y Espa?a encara el presente con el optimismo de su seleccionador Santi Santos (dice que Espa?a tiene potencial "para ganar el Seis Naciones B en los pr¨®ximos a?os") por bandera y con un equipo muy renovado. Del nueve hacia detr¨¢s, poco se parece este bloque al del a?o pasado. Hay m¨¢s producto nacional, entendiendo por ello de la Liga Heineken (hasta 11 jugadores en la convocatoria, casi la mitad) y Santos estrena l¨ªnea pr¨¢cticamente. El ¨²nico que sobrevive es 'Feta' Casteglioni y hay inter¨¦s especial por ver qu¨¦ tal mezcla la nueva bisagra (9 y 10) que conformar¨¢n Lucas Rubio, medio mel¨¦ del Agen del Top-14 franc¨¦s y Andrew Norton, apertura con buenos n¨²meros en el Cisneros (tres ensayos y 100 puntos totales en 16 partidos esta temporada).?
En delantera la cosa cambia. Se mantiene estable la primera, en la que repiten Civil, Quentin Garc¨ªa, Auzqui, Fernando L¨®pez (nuevo capit¨¢n), Francisco Blanco; se consolida la pareja De Marco-Peters en la segunda y, con la baja de ¨²ltima hora de Gautier Gibouin, reclamado por su club, entra Gavidi en la tercera, acompa?ando a Lucas Guillaume y a Asier Us¨¢rraga.
Bajas de Gibouin y Jaime Nava, el excapit¨¢n est¨¢ en la recta oficial de su carrera pero a¨²n no ha dicho adi¨®s oficialmente a la Selecci¨®n, la continuidad en el pack es una buena noticia ante un equipo duro y tambi¨¦n bastante renovado (sobreviven un pu?ado de titulares del duelo del pasado febrero) que disfruta las mieles y los dineros de la clasificaci¨®n al Mundial, por ejemplo con una concentraci¨®n en Alicante estos d¨ªas previos al partido.?
A los rusos, seg¨²n Santos, se les vence desde el dominio de las fases est¨¢ticas (mel¨¦ y touche). El que buscar¨¢ Espa?a, que tiene en Miguel Velasco, 'Miguel¨®n', miembro del cuerpo t¨¦cnico, a un consumado especialista en esas lides y que el viernes hizo especial hincapi¨¦ en la touche en la recta final del entreno. Este domingo tocar¨¢ recoger, o no, los frutos.?
Frutos que recoge ya, ella seguro, Joy Neville. Porque cuando la irlandesa pite este domingo, a las 12:45, el inicio del partido se convertir¨¢ en la primera mujer de la historia que administra un encuentro del Seis Naciones B. Nombrada por World Rugby, la Federaci¨®n Internacional, la mejor entre todos los ¨¢rbitros y ¨¢rbitras del Mundo en 2017, ya ha sido pionera antes en el Pro 14, la British and Irish Cup, la Challenge europea o las ligas nacionales de Gales, Irlanda e Italia.?
Peters: "Son duros, vienen del fr¨ªo"
Josh Peters, uno de los saltadores de la touche espa?ola, que ser¨¢ clave en el partido del domingo, atendi¨® a As el viernes al t¨¦rmino del entrenamiento de los Leones. "Van a ser duros t¨ªo, vienen del fr¨ªo", describi¨® gr¨¢ficamente Peters, con el acento andaluz que le da el haberse criado en el sur, lo que espera del partido. El gigante bailar¨ªn (2,03 y 118 kilos) del Blackheath ingl¨¦s, duro en el contacto y con una agilidad que asombra en un cuerpo de su tama?o, se lo toma con estoicismo: "No es nada que no hayamos sufrido antes, contra Samoa o Namibia. Es lo que hay. Vamos a cansarlos y a ver qu¨¦ pasa en los ¨²ltimos 20 minutos. Ah¨ª se va a ganar el partido".??
?