Saints, por un tercer triunfo sobre Panthers esta temporada
Nueva Orleans derrot車 dos veces a Carolina en la campa?a regular por un margen promedio de 15.5 puntos, pero ahora las circunstancias son muy diferentes.
Panthers y Saints, dos viejos conocidos, se encuentran este domingo en su duelo 47, por tercera ocasi車n en la temporada, pero por primera vez en Playoffs.
Carolina lidera la serie 24-22, pero Nueva Orleans, en su primera aparici車n en postemporada desde 2013, gan車 los dos juegos del calendario regular por un margen promedio de 15.5 puntos: 34-13 en Charlotte y 31-21 en casa.
Los Saints se proclamaron campeones de la Divisi車n Sur de la NFC por primera ocasi車n desde 2011, una vez de la mano del veterano Drew Brees, pero con mucha ayuda de su renovado backfield.
El novato Alvin Kamara (1,554) y Mark Ingram (1,540) se convirtieron en la primera pareja de corredores de la historia de la NFL con mil 500 yardas combinadas cada uno en la misma campa?a.
Ingram y Kamara tuvieron al menos 100 yardas combinadas en el mismo juego en cuatro ocasiones esta temporada, algo que no se ve赤a en la NFL desde 1985.
Kamara, serio candidato a Novato del A?o, fue el segundo mejor receptor de Nueva Orleans. Atrap車 81 pases para 826 yardas y cinco touchdowns, y en equipos especiales sum車 otras 347 yardas, incluida una devoluci車n de kickoff de 106 hasta las diagonales.
Con esa dupla de lujo detr芍s de 谷l, Brees complet車 el 72% de sus env赤os, con lo cual impuso un nuevo r谷cord de la NFL; fue cuarto con 4,334 yardas, su decimosegunda campa?a en fila con m芍s de 4 mil yardas, por supuesto una marca de la liga.
Su objetivo favorito es Michael Thomas, quien termin車 tercero en la NFL esta campa?a con 104 recepciones (tiene 196 en sus dos primeros a?os, lo m芍s alto en la historia de la liga), pero habr芍 que seguir a Ted Ginn, quien pas車 tres de las cuatro temporadas anteriores con Carolina.
La defensiva de las Panthers es la s谷ptima total de la NFL y tercera contra la carrera. Tambi谷n fue tercera en cuanto a capturas de quarterback con 50, con 22 de ellas a cargo de las alas defensivas Mario Addison y Julius Peppers (11 cada uno).
Brees s車lo fue capturado 20 veces en la campa?a regular, tres en los dos partidos ante Carolina. Si el equipo del coach Ron Rivera quiere dar la sorpresa, primero debe frenar el ataque terrestre de los Saints y luego presionar a Brees.
La ofensiva de Carolina ha sido tan inconsistente como su quarterback Cam Newton, quien por momentos hace m芍s da?o con las piernas (l赤der entre los pasadores con 754 yardas por tierra; 6 touchdowns) que con el brazo derecho.
Newton tambi谷n tiene ayuda de un novato en el backfield. Christian McCaffrey fue segundo entre los novatos de la NFL con 80 recepciones y cuatro con 1,086 yardas combinadas.
Cam recuper車 a su objetivo favorito, el ala cerrada Greg Olsen, quien no jug車 en ninguno de los juegos contra Saints, despu谷s de fracturarse el pie derecho en la Semana 2.
El safety Vonn Bell, quien reemplaz車 al lesionado Kenny Vaccaro, tendr芍 la responsabilidad de contener a Olsen en uno de los duelos clave de este partido.
Cameron Jordan, ala defensiva de Nueva Orleans, vive su mejor campa?a en la liga con 13 capturas de quarterback, mientras el esquinero novato Marshon Lattimore fue l赤der del equipo con 5 intercepciones.
El pick: Los?Saints terminaron 7-1 en casa en la campa?a regular y han ganado cinco en fila en Playoffs como locales. Cam Newton ha sido muy irregular, particularmente en los seis juegos m芍s recientes y no se ve c車mo Carolina pueda dar la sorpresa en Nueva Orleans. Saints 34-19 Carolina