Con la firme intenci¨®n de ganar a garrotazo limpio
Los Rockies buscan hacer lo que ning¨²n equipo en la historia ha conseguido con anterioridad: meterse a postemporada sin contar con un solo pitcher de calidad.
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Pitcheo es el nombre del juego. Desafortunadamente, los Rockies no recibieron ese memor¨¢ndum¡ por en¨¦simo a?o consecutivo.
Los Rockies de Colorado inician su asalto hacia la trascendencia en el Oeste con la historia en su contra. En las 24 temporadas que tiene la franquicia de vida, han sido ¨²ltimos o pen¨²ltimos en efectividad en la Liga Nacional en 18 ocasiones.
No es un buen augurio para el reci¨¦n llegado manager Bud Black, ¨¦l mismo un ex pitcher durante 15 temporadas, quien buscar¨¢ la manera de mantener el enfoque en una joven rotaci¨®n que tiene al enemigo en casa, literalmente, al lanzar en la altitud de Coors Field, en donde los batazos pr¨¢cticamente planean hasta cruzar la barda.
Tyler Chatwood viene de su mejor campa?a como profesional, mientras que los j¨®venes Jon Gray, Chad Bettis y Tyler Anderson finalizaron con mejor r¨¦cord en casa que en gira en 2016, un aliciente para Black, quien necesita encontrar lanzadores con la fortaleza mental necesaria para entender que Coors Field los va a castigar en m¨¢s de una ocasi¨®n.
Si la rotaci¨®n consigue seis entradas aceptables, Bud Black habr¨¢ alcanzado el objetivo, para entregarle la pelota a un experimentado bullpen anclado por el reci¨¦n llegado taponero Greg Holland y el confiable Adam Ottavino.
De que el bullpen trabaje con la ventaja se encarga uno de los lineups m¨¢s temidos de Grandes Ligas. Sin af¨¢n de exagerar. Los Rockies cuentan con el l¨ªder de bateo, DJ LeMahieu, el campe¨®n en jonrones y carreras producidas, Nolan Arenado, un Charlie Blackmon que viene del mejor a?o de su carrera y un veterano como Carlos Gonz¨¢lez que no pierde la peligrosidad.
A ellos hay que sumarles al novato sensaci¨®n Trevor Story, quien dispar¨® 27 jonrones en 97 partidos la campa?a anterior, y al reci¨¦n llegado Ian Desmond quien sin duda tambi¨¦n se beneficiar¨¢ de Coors. ?Con tanta dinamita qui¨¦n necesita a Roger Clemens o Greg Maddux? No los Rockies.
A pesar de que el pitcheo no est¨¢ presente en la edici¨®n 2017 de los Rockies, como tampoco lo ha estado en las 24 versiones anteriores de esta misma pel¨ªcula, tienen motivos para estar optimistas. A fin de cuentas, estar¨¢n bajo el mando de Black, quien ya tiene en sus vitrinas un premio a Manager del A?o, y que sabe lo que es trabajar en condiciones atmosf¨¦ricas adversas, aunque totalmente opuestas, tras ocho temporadas y media en San Diego. La intenci¨®n es devolver a la franquicia de las Rocosas a playoffs, aunque ser¨¢ dif¨ªcil.
El detalle hist¨®rico
Han pasado siete temporadas desde que los Rockies jugaron en playoffs por ¨²ltima ocasi¨®n, y la sequ¨ªa bien podr¨ªa prolongarse un a?o m¨¢s. Pero no ser¨¢ por falta de bateo. El equipo sum¨® al vers¨¢til Ian Desmond a un equipo que ya cuenta con la dinamita de Nolan Arenado, Charlie Blackmon, Carlos Gonz¨¢lez y el campe¨®n de bateo DJ LeMahieu. Son los nombres que subir¨¢n al centro del diamante los que no permiten que el optimismo se apodere de Colorado¡ a menos que haya una improbable sorpresa.
Las tres claves del equipo
1. Un buen pitcher, por favor. Los Rockies fueron pen¨²ltimos en la Liga Nacional en pitcheo colectivo con 4.91, ninguno de sus cinco abridores tuvo efectividad menor a 3.87 y para este a?o la rotaci¨®n luce a¨²n m¨¢s joven e inexperta tras la salida de Jorge De la Rosa.
2. Blackmon y LeMahieu. Colorado lider¨® la Liga Nacional con un bateo de .275, gracias al mejor a?o en su carrera tanto de Charlie Blackmon como de DJ LeMahieu, quien subi¨® su porcentaje casi 50 puntos respecto a 2015. Ahora deber¨¢n demostrar que no es casualidad.
3. Maderos saludables. Si vas a poner todas tus aspiraciones en manos de la ofensiva, entonces aseg¨²rate que est¨¦n ah¨ª cuando los necesitas. La campa?a anterior solo Nolan Arenado y Carlos Gonz¨¢lez jugaron al menos 150 partidos. El shortstop Trevor Story tuvo apenas 97.
Lo mejor
1. Blackmon y LeMahieu crean un mundo de posibilidades para los ca?oneros.
2. Gonz¨¢lez, Arenado, Story y Desmond son capaces de espantar incluso al m¨¢s valiente.
3. La mejor¨ªa de siete juegos respecto a 2015 dice que se va por buen camino.
Lo peor
1. La rotaci¨®n abridora proyectada tuvo marca combinada en 2016 de 42-34
2. Una rotaci¨®n joven y un c¨¢tcher sin experiencia, como Tony Wolters, no es bueno
3. Greg Holland viene de su peor a?o como taponero luego de ser intocable en los Royals