Cuando lo conf¨ªas todo a los grandes bates

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Voy a empezar esta previa diciendo algo personal que no tiene la m¨¢s m¨ªnima importancia: no me gustan los equipos construidos como los Baltimore Orioles.

No me gustan, b¨¢sicamente, porque considero que cuando lo f¨ªas todo a que los grandes bates te ganen los partidos lo que est¨¢s haciendo es tirando una moneda al aire casi en cada at bat. Y aunque tengas a muy grandes pegadores lo normal es que te acabe saliendo cruz demasiadas veces como para sostener el buen juego o los triunfos.

Y es que eso es lo que son los Baltimore Orioles ahora mismo: una m¨¢quina de pegar que se queda corta cuando las sutilezas del juego se vuelven protagonistas. Y siempre se acaban volviendo protagonistas.

Son los Orioles el equipo de Las Mayores que m¨¢s home runs consigui¨® en 2016. Y con diferencia. Anotaron 253 mientras que el segundo en esta clasificaci¨®n, los Cardinals, se quedaron en 225. Han perdido a algunos de los pegadores, que duda cabe, pero el gran bloque que les llev¨® a ser una potencia de las que hace temblar las canillas a los pitchers rivales sigue estando junta. Los Mark Trumbo, Adam Jones, Manny Machado, Chris Davis y Jonathan Schoop volver¨¢n a romper las bolas a la mitad.

Sin embargo, este grupo es tambi¨¦n que se elimina a trav¨¦s de strikeouts a un ritmo endiablado, sobre todo para ellos.

Va unido a lo anterior, por supuesto. Y tambi¨¦n se suma a que su capacidad de generar carreras m¨¢s all¨¢ de sacar la pelota de los l¨ªmites del campo es escasa, lo que les impide mantener ritmos de juego que te salven los d¨ªas que no est¨¢s inspirado.

Como suele pasar a este tipo de equipos, su defensa est¨¢ lejos de ser ideal. Y no s¨®lo por el hecho de que los jugadores de campo no sean los m¨¢s id¨®neos, sino que el grupo de pitchers es de los que no da la m¨¢s m¨ªnima confianza para afrontar la temporada.

Por si todo lo anterior fuera poco, durante toda la temporada pesar¨¢ en la mente del equipo la derrota en la ronda de Wild Card la pasada campa?a en la que su mejor pitcher, el closer Zach Britton, ni siquiera vio el campo en entradas extras.

Puede parecer que he dibujado una situaci¨®n catastr¨®fica. Y no. Van a seguir siendo una l¨ªnea de bateo espectacular que nos dar¨¢ tardes de gloria. Pero, por las mismas, creo que su techo est¨¢ m¨¢s cerca de lo que sus nombres indican. Ya os lo dec¨ªa: es personal, no me gustan mucho c¨®mo est¨¢n construidos estos equipos.

El detalle hist¨®rico

No hay muchos equipos que se jacten de tener a tres bateadores con 37 vuelacercas, pero el bateo no ser¨¢ problema para los Orioles, que mantuvieron intacta a la mejor ofensiva de poder de Grandes Ligas. Su camino a oto?o podr¨ªa quedar obstaculizado por un cuerpo de lanzadores con m¨¢s preguntas que respuestas, especialmente en la parte baja de la rotaci¨®n. Por fortuna para ellos, cuentan con uno de los bullpens m¨¢s confiables del circuito, mismo que les qued¨® a deber en el juego de comodines de 2016.

Las tres claves del equipo

1. Abridores. No hay muchas dudas en torno a la capacidad de Kevin Gausman y Chris Tillman en la parte frontal de la rotaci¨®n. No se puede decir lo mismo de Dylan Bundy, Wade Miley y Ubaldo Jim¨¦nez. Con dos abridores de nivel no se llega muy lejos en esta liga.

2. Hombres en base. La ofensiva de Baltimore tuvo n¨²meros de videojuego al sonar 253 cuadrangulares la campa?a anterior. Sin embargo, fueron s¨¦ptimos de la Liga Americana en carreras anotadas. Ser¨ªa bueno que dejaran de pegar jonrones solitarios de vez en cuando.

3. Salud. La campa?a anterior, los Orioles lograron evitar las lesiones. Cinco de sus titulares participaron en al menos 150 juegos y sus dos principales abridores realizaron 30 salidas. Eso no es normal, pero necesitan que se repita para mantener el paso en el Este.

Lo mejor

1. Machado, Chris Davis y Mark Trumbo se combinaron para sacar 122 pelotas del parque.

2. Zach Britton permiti¨® cuatro carreras limpias en 67 innings. S¨ª, ley¨® bien, 4 carreras.

3. Kevin Gausman est¨¢ listo para dar el gran salto y ser parte de la ¨¦lite entre los abridores.

Lo peor

1. Llega Welington Castillo quien en 2016 fue el catcher del peor pitcheo de la liga.

2. Wade Miley (6.17) y Ubaldo Jim¨¦nez (5.44) dejan muchas dudas.

3. Buck Showalter dej¨® en el bullpen a su cerrador en un juego de eliminaci¨®n empatado.

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