Jugador m¨¢s valioso frente al mejor jugador

Pr¨®xima a la culminaci¨®n de la temporada regular de las grandes ligas, la lucha por el t¨ªtulo de cada divisi¨®n y por adue?arse de los puestos de comod¨ªn de cada liga, ocupan la atracci¨®n m¨¢s importante para los fan¨¢ticos y fuentes period¨ªsticas que siguen la disciplina.

El t¨¦rmino de la campa?a tambi¨¦n trae consigo una de las tareas m¨¢s atractivas y controversiales en algunos casos de los miembros del BBWAA, seleccionar a los jugadores de mejor desempe?o en la gran carpa en la presente campa?a con los premios m¨¢s reconocidos de este deporte.

Entre los premios que se otorgan se encuentran el de Manager del A?o, Novato del A?o, el Cy Young para el mejor lanzador en cada liga y el galard¨®n considerado el de mayor prestigio a entregar: El premio Kenesaw Mountain Landis Most Valuable Player Award, (MVP) que es conferido al considerado el mejor jugador de la temporada en cada circuito.

Las votaciones de los miembros electores, deben ser consignadas al t¨¦rmino de la temporada regular, en la presente temporada es el domingo 2 de octubre (a menos que haya juego extra), ello con la finalidad que no pueda influir en el criterio de los periodistas el desempe?o que alguno de los candidatos pudiera tener si su equipo pasa a postemporada.

El MVP, es el reconocimiento de mayor antig¨¹edad que se entrega para premiar a los jugadores de las mayores, siendo entregado de forma ininterrumpida por los miembros del BBWAA, desde el a?o 1931, cuando fuera conferido al lanzador zurdo de los Philadelphia Athletics Lefty Grove y al camarero Frankie Frisch perteneciente a los St. Louis Cardinals.

Previo a esta premiaci¨®n, hubo antecedentes (premiaciones patrocinadas por empresas tales como el Chalmers Award) creadas con el fin de consagrar al jugador m¨¢s valioso, siendo 1911 el primer a?o cuando Ty Cobb y Frank Schulte, de los Detroit Tigers y Chicago Cubs fueran premiado por la liga Americana y Liga Nacional respectivamente.

Hasta el presente el m¨¢ximo ganador de premios MVP, es Barry Bonds quien lo obtuviera en 7 oportunidades, 2 vistiendo el uniforme de los Piratas de Pittsburgh y los 5 restantes con el uniforme de los Gigantes de San Francisco.

Desde siempre se ha presentado la controversia en relaci¨®n con el criterio a tomase en cuenta para la elecci¨®n del jugador que ser¨¢ galardonado con el MVP: ?Se premia al mejor jugador de la temporada por sus estad¨ªsticas individuales o el criterio imperante debe ser la medida en la cual sus n¨²meros contribuyeron a que su equipo lograse una campa?a exitosa?

Frecuentemente ambas situaciones van de la mano y es com¨²n que el jugador designado m¨¢s valioso forme parte de un equipo que acceda a las instancias finales del campeonato e inclusive participe de la serie mundial. En este orden de ideas, el 72,16% de los jugadores elegidos MVP desde 1969 a?o en el cual se instituyeron las divisiones y en consecuencia los playoffs, pertenecieron a escuadras que accedieron a la postemporada y de los 27 casos en los cuales el MVP no form¨® parte de alg¨²n equipo que jugara en octubre, solo en 2 casos jugaron para equipo con record perdedor: Cal Ripken en 1991 jugando para los Orioles con un r¨¦cord 67-95 ocupantes del s¨®tano de la divisi¨®n este del joven circuito y Andre Dawson quien recibiera el galard¨®n jugando para los Chicago Cubs de 1987 que terminaron ¨²ltimos en su divisi¨®n con una foja de 76-85.

Vistos estos antecedentes repasemos los candidatos m¨¢s sonados al premio MVP de la presente campa?a en ambas ligas empezando por la Liga Americana.

Varios son los nombres que saltan a la palestra tales como los miembros de los Medias Rojas de Boston, Mookie Betts y el favorito sentimental de muchos David Ortiz, el jugador de los Blue Jays Josh Donaldson, ganador del premio en 2015, el antesalista de los Baltimore Orioles Manny Machado, el campo corto de Cleveland Francisco Lindor, el venezolano Jos¨¦ Altuve, el camarero de los Mellizos Brian Dozier, Kyle Seager de los Mariners Seattle y el sempiterno candidato al MVP y l¨ªder en WAR de las mayores Mike Trout.

En relaci¨®n con los casos de Trout y Dozier en funci¨®n de los antecedentes comentados, tendr¨ªan pocas posibilidades de hacerse con el premio, a pesar de sus extraordinarios logros ofensivos, que incluyen las 117 carreras anotadas y 108 impulsadas con 28 cuadrangulares y 10,2 de WAR del guardabosque de los serafines y los 42 vuelacercas y 99 remolcadas del jugador de Minnesota.

En una mejor posici¨®n para aspirar al galard¨®n estar¨ªan Altuve ¨® Machado, incrementando sus acciones si sus divisas lograran pasar a la postemporada, mas all¨¢ de sus superlativos n¨²meros ofensivos que implican un casi seguro t¨ªtulo de bateo para el intermedista de los siderales y un WAR de 7,6 con su tercera temporada consecutiva con 200 o m¨¢s imparables y de los guarismos del defensor de la antesala de las orop¨¦ndolas con 36 estacazos de vuelta entera, 93 remolcadas y con 6,8 victorias sobre reemplazo.

Ello nos conduce a los m¨¢s fuertes candidatos que a mi parecer pueden alcanzar el MVP, al conjugarse un gran desempe?o individual con el ¨¦xito de conjunto, de los candidatos comentados creo que Mooke Betts debe ser quien al final se erija el premio por su contribuci¨®n superlativa a la escuadra de los patirrojos que incluye un promedio de bateo superior a 300, (.321 al momento de escribir el presente art¨ªculo), un WAR de 9,5, segundo escoltando a Mike Trout, m¨¢s de 200 imparables, 45 dobles, 31 jonrones, 108 fletadas, 25 robos, cifras acumuladas al 23 de septiembre.

Ser¨ªa el colof¨®n dorado si el MVP fuera otorgado al quisqueyano David Ortiz, que presenta n¨²meros extraordinarios en su campa?a de despedida, quien para la fecha lidera las estad¨ªsticas de remolcadas (124), Slugging (.634) y OPS (1.040), con 37 cuadrangulares, ser¨ªa el primer jugador que recibiera el MVP en su a?o de retiro (Sandy Koufax qued¨® segundo tras Roberto Clemente en 1966, a?o de ¨²ltima campa?a), lamentablemente los antecedentes est¨¢n en su contra por su condici¨®n de Bateador Designado s¨®lo Don Baylor en 1979, recibi¨® el premio jugando 65 de los 162 juegos en los que tom¨® parte, ocupando el DH.

Considero que Seager, Donaldson y Lindor, quedar¨¢n entre los m¨¢s votados, pero sin poder alcanzar el puesto cimero que se traduzca en recibir el premio.

En la Liga Nacional, la disputa por el galard¨®n MVP luce un poco m¨¢s clara donde un par de jugadores de los Chicago Cubs, parece llevarse el favoritismo: Kris Bryant y Anthony Rizzo, tambi¨¦n forman parte de los jugadores en la ¨®rbita del MVP, el antesalista de los Colorado Rockies Nolan Arenado, el lanzador de los Washington Max Scherzer, el campo corto de los Dodgers Corey Seager e inclusive el inicialista de los Atlanta Braves Freddie Freeman.

Las probabilidades de Freeman y de Arenado, tienen en contra los mismos argumentos expuestos cuando revisamos los casos de Trout y Dozier en el joven circuito, lamentablemente los 31 cuadrangulares y 85 empujadas con un WAR de 6,2 que hace del primera base de Atlanta la estrella solitaria de un club que toda la temporada ha ocupado el s¨®tano de la divisi¨®n este de las Liga Nacional y los 40 homeruns y 129 empujadas, cifras topes en el viejo circuito, con un WAR de 6,3 hacen del antesalista de Colorado el mejor jugador ofensivo de su club y uno de los mejores de la liga adem¨¢s de ser el vigente due?o del Guante de Oro en la posici¨®n; no ser¨¢n suficientes para ser acreditalos como MVP, por el discreto desempe?o de sus equipos.

Mayores probabilidades tendr¨ªan el lanzador del equipo de la capital. Max Scherzer y el SS de los estibadores virtuales campeones de divisi¨®n con sus escuadras, Scherzer es el lanzador con mayor cantidad de triunfos (18), innings lanzados y (217,1) y ponches (267) en la liga nacional, con 6,4 victorias sobre reemplazo. Sin embargo, al contar los lanzadores con un galard¨®n particular, parece que sus posibilidades de ganar el MVP se reducen, (s¨®lo el 18,7 % de los galardonados con el MVP desde su creaci¨®n en 10=931 han sido lanzadores).

Corey Seager, el seguro novato del a?o del viejo circuito, ha proyectado una temporada de ensue?o con los Dodgers, archivando un promedio de bateo de .313 y 6,0 de WAR, que seguro le dar¨¢ algunos votos para la premiaci¨®n del MVP, pero que ser¨¢ insuficiente para recibir el premio.

Es por ello que reitero que el galard¨®n del MVP en la Liga Nacional se quedar¨¢ al norte de la ciudad de Chicago, tanto Bryant como Rizzo han cumplido una labor para MVP, el inicialista de la ciudad de los vientos se ha volado la barda en 31 ocasiones que han contribuido a fletar 105 rayitas, fijando un promedio de bateo de .295, v¨¢lido para 5,7 victorias sobre reemplazo que lo ubica quinto en este significativo departamento

Por su parte Kris Bryant, quien fuera elegido novato del a?o en 2015, lidera el departamento de anotadas con 118, con 38 cuadrangulares y 99 remolcada al 23 de septiembre, tambi¨¦n es l¨ªder en WAR de la liga con 7,5, lo que a mi entender lo configuran como el candidato m¨¢s s¨®lido para recibir el Kenesaw Mountain Landis Most Valuable Player Award.

Para muchos las estad¨ªsticas de jugadores tales como Trout, Dozier, Arenado o Freeman son n¨²meros de MVP, sin importar la ubicaci¨®n en el standing de su club, posici¨®n que personalmente no comparto, tomando en cuenta que desde 1999, se cre¨® un galard¨®n llamado el Hank Aaron Award, que premia al jugador con mayor desempe?o ofensivo en cada liga, premio que es votado por fan¨¢ticos y periodistas que deber¨ªa recibir Mike Trout en la Liga Americana y Nolan Arenado en la Liga Nacional en la presente temporada, cabe se?alar que de los 34 MVP otorgados desde 1999, solo 13 jugadores han recibido tambi¨¦n el premio Hank AAron lo que representa un 38,24% mientras que 29 (85,29%) de los galardonados con el MVP en ese mismo periodo, formaron parte de un equipo que particip¨® en la postemporada, por lo que es clara la tendencia que ser el mejor bateador no significa ser el m¨¢s valioso.