An¨¢lisis del pitcheo en la MLB (VI) ¨C Las futuras estrellas

Cuando hablamos de lanzadores novatos no vamos a referirnos estrictamente a los que la MLB cataloga como rookies, que son o lanzadores que han subido a las mayores este a?o o que lo hicieron el pasado a?o pero no sobrepasaron las 50 entradas. Habr¨¢ alguno en la lista que estar¨¢ entre estos ¨²ltimos, incluso hemos dejado para el final a un jugador que merece, por su rendimiento, unas l¨ªneas individuales en vez de tratarle en grupo como vamos a hacer con el resto, englob¨¢ndoles en tres secciones diferentes seg¨²n el tiempo que lleven en activo.

Los pitchers de segundo a?o

En este grupo tenemos que incluir a los que ya se estrenaron durante la temporada pasada y que en este a?o siguen siendo parte importante de la rotaci¨®n titular del equipo, aunque algunos no con tanta asiduidad como les hubiera gustado. Quiz¨¢s el m¨¢s destacado sea Steven Matz, algo m¨¢s irregular de lo que promet¨ªa en las menores pero que a¨²n as¨ª le aporta a los Mets un brazo s¨®lido en la parte baja de la rotaci¨®n. Tenemos que hablar tambi¨¦n de Joe Ross, que ha realizado una primera mitad de a?o brillante en los Nationals, de Vince Velasquez, el mejor brazo de los Phillies en este tramo de la liga, y de Junior Guerra, que est¨¢ realizando una gran temporada y que est¨¢ siendo el mejor pitcher de los Brewers hasta el momento.

Otros con peor rendimiento pero que pueden ofrecer mucho en el futuro son Jon Gray (Rockies), Zach Davies (Brewers), Archie Bradley (Diamondbacks), Tyler Wilson (Orioles) o Colin Rea (Padres), aunque los m¨¢s prometedores a priori parecen Eduardo Rodr¨ªguez (Red Sox) y Luis Severino (Yankees), que tras un mal inicio de temporada y despu¨¦s de haber pasado un tiempo en las ligas menores, han visto como para el tramo final de la temporada sus equipos han vuelto a confiar en ellos para volver a ser parte del equipo de lanzadores.

Los pitchers de primer a?o

Este grupo es m¨¢s reducido que el anterior y est¨¢ formado por jugadores que no se hab¨ªan estrenado en las mayores hasta este 2016 pero que ya han entrado a formar parte de la rotaci¨®n titular del equipo. Entre ellos destaca muy encima de los dem¨¢s Michael Fulmer, que se ha destapado como el mejor pitcher de los Tigers y que mantiene a su equipo a¨²n con claras opciones de playoff. Junto a ¨¦l destacan otros j¨®venes pitcher como Sean Manaea, subido al primer equipo de los Athletics a finales de abril y que se est¨¢ consolidando en la rotaci¨®n de los de la bah¨ªa, o Chris Devenski, que alterna el bullpen con la rotaci¨®n seg¨²n las necesidades puntuales de los Astros. Otros j¨®venes como Blake Snell (Rays), Ross Stripling (Dodgers) o Albert Su¨¢rez (Giants) son tambi¨¦n jugadores con muy buen rendimiento en su primer a?o en las mayores y a los que hay que seguir en el futuro.

Quiz¨¢s hay que tratar aparte al japon¨¦s Kenta Maeda, que no deja de ser un rookie en la MLB pero que ya tiene una gran experiencia como pitcher abridor en la liga japonesa. Los Dodgers apostaron fuerte por ¨¦l para su rotaci¨®n y de momento su rendimiento est¨¢ siendo m¨¢s que bueno, habida cuenta de la adaptaci¨®n que siempre necesita un jugador que cambia de pa¨ªs, de idioma y de estilo de juego y que Maeda parece estar superando sin excesivos problemas.

Las grandes promesas

El ¨²ltimo grupo est¨¢ formado por los jugadores que han debutado a mitad de temporada, alternando algunas salidas en la MLB con su vuelta a las ligas menores para continuar su formaci¨®n. Entre ellos quiz¨¢s el que m¨¢s inter¨¦s ha despertado ha sido el mexicano Julio Ur¨ªas, que tuvo que adelantar su debut en la rotaci¨®n de unos Dodgers masacrados por las lesiones y que se ha mostrado m¨¢s irregular de lo que sus n¨²meros en las menores dec¨ªan. Tambi¨¦n tuvo su oportunidad Lucas Giolito, la gran esperanza de los Nationals para un futuro cercano, toda vez que la rotaci¨®n presente del equipo se est¨¢ mostrando s¨®lida y libre de lesiones. Tambi¨¦n han tenido su oportunidad otros lanzadores como Daniel Mengden (Athletics), Aaron Blair (Braves) y Jos¨¦ Berrios (Twins), aunque ninguno de ellos ha tenido un buen comienzo con los equipos grandes y han acabado volviendo de nuevo a las ligas menores.

Menci¨®n aparte merecen los Pirates, que han apostado fuerte por los j¨®venes en un intento de arreglar una rotaci¨®n que no ha funcionado nada bien en la primera mitad del a?o. De ah¨ª que la gerencia de Pittsburgh decidiera promover este a?o tanto a Tyler Glasnow como a Jameson Taillon y a Steven Brault, tres joyas de la cantera que est¨¢n demostrando en la MLB el por qu¨¦ de sus buenas estad¨ªsticas en las ligas menores. No sabemos si el equipo conseguir¨¢ un puesto para jugar en octubre, pero lo que s¨ª est¨¢ claro es que la experiencia que estos chicos est¨¢n adquiriendo en esta temporada puede ser de gran importancia para la que viene.

Noah Syndergaard

Ya dec¨ªamos al principio que hab¨ªa un jugador que hab¨ªa que tratar aparte. Y es que el rendimiento de Noah Syndergaard est¨¢ siendo m¨¢s que brillante, de tal forma que practicamente se ha convertido ya en la estrella de los Mets. Era complicado incluirle en el primer grupo del que hablamos en este an¨¢lisis del pitcheo debido a su juventud, y tampoco es ya un rookie como tal ya que el a?o pasado triplic¨® el m¨ªnimo en entradas lanzadas como para poder ser considerado como tal, por lo que le hemos hecho este hueco especial como un sophomore que a punto est¨¢ de pasar al rango de as de la MLB. Con s¨®lo 23 a?os el futuro que tiene Thor es inimaginable, su ERA actual es de 2.45, la cuarta mejor marca de toda la liga, y lleva ya 144 strikeouts en la temporada, aunque quiz¨¢s necesita mejorar ligeramente su WHIP (1.13) por ponerle un pero a su temporada. Y encima no se desenvuelve mal con el bate sin ser un especialista, habiendo conseguido ya un par de home runs. Todo ello hace que para muchos este sea el pitcher del futuro en la MLB. Y es que como siga rindiendo de esta forma me parece que la agencia libre de 2022 va a ser realmente interesante de seguir.