As¨ª es la defensa de Los Angeles Rams ***

Coordinador defensivo: Gregg Williams ***

Recordado, sobre todo, por su infame relaci¨®n con el ¡®bountygate¡¯ de los New Orleans Saints, donde ten¨ªa instaurado un sistema de pago por lesi¨®n de jugadores rivales. Su agresividad se ha visto atemperada tras una sanci¨®n que por poco le saca de la liga para siempre. Ahora tiene que reconstruir una unidad que ha perdido veteranos de peso.

Estrella defensiva: Aaron Donald

En una defensa que se ha ido diluyendo, la mayor verdad que resiste es Aaron Donald, no s¨®lo el mejor de esta defensa sino, seg¨²n a qui¨¦n pregunt¨¦is, el mejor de la liga e, incluso, el mejor jugador global.

L¨ªnea defensiva ***

Sin lugar a dudas la l¨ªnea defensiva ha sido el mejor grupo de los Rams en estos ¨²ltimos a?os. Aaron Donald se ha convertido en un par de temporadas en uno de los jugadores m¨¢s dominantes de la NFL. En 2014 fue rookie del a?o y en 2015 pudo ser elegido mejor jugador defensivo si el resto del equipo hubiera acompa?ado. Dobles y hasta triples bloqueos resultaron insuficientes para frenar el ¨ªmpetu del mejor 3-tech tackle de la liga. Robert Quinn puede tener una temporada monstruosa a poco que los ataques rivales se olviden de ¨¦l. La cuesti¨®n es ver en qu¨¦ estado f¨ªsico regresa de su complicada operaci¨®n de espalda. Problemas f¨ªsicos tambi¨¦n han ralentizado a Chris Long los dos ¨²ltimos a?os, lo que provoc¨® que la gerencia decidiera prescindir de ¨¦l en febrero. Otro que se march¨® fue Nick Fairley. En su lugar Los Angeles ha tomado una opci¨®n con otra antigua 1? ronda rebotada de su equipo original, Dominique Easley.

Linebackers **

Tras seis temporadas consecutivas liderando al equipo en placajes, James Laurinaitis se vio obligado a abandonar la disciplina de la franquicia en un movimiento destinado a salvar espacio salarial. El sustituto de Laurinaitis en el interior ser¨¢ su compa?ero Alec Ogeltree, que hasta ahora hab¨ªa actuado de outside linebacker. En 2015 s¨®lo pudo participar en cuatro partidos hasta que se rompi¨® el peron¨¦. Mark Barron ocup¨® su lugar y a partir de entonces realiz¨® una labor extraordinaria camino de un nuevo contrato por cinco temporadas. Como safety no cuaj¨®, pero como linebacker est¨¢ justificando porqu¨¦ fue una primera ronda muy alta del draft. El otro titular en la 4-3 de Gregg Williams ser¨¢ Akeem Ayers. Por detr¨¢s de ellos luchar¨¢n por una plaza en la plantilla final una pl¨¦yade de chicos j¨®venes, la mayor¨ªa no elegidos en el draft o como mucho rondas muy tard¨ªas como Bryce Hager (7? de ¡®15) y Josh Forrest (6? de ¡®16).

Cornerbacks ***

Antes del inicio de la agencia libre el equipo debi¨® tomar una dif¨ªcil decisi¨®n: etiquetar como jugador franquicia a Janoris Jenkins o a Trumaine Johnson. La mayor regularidad y consistencia del segundo le vali¨® ser el elegido. Pocos d¨ªas despu¨¦s, Jenkins firmaba con los Giants. Johnson registr¨® siete de las trece intercepciones del equipo el a?o pasado y la esperanza es que se convierta en un claro n? 1. El otro puesto de titular se lo disputar¨¢n entre Coty Sensabaugh y E.J. Gaines. Sensabaugh viene de Tennessee, donde ya fue entrenado por Williams. Gaines mostr¨® muy buenas maneras en su campa?a de novato, pero no pudo jugar un solo snap en 2015 por una grave lesi¨®n en un pie. Esta unidad rendir¨¢ al ritmo que imponga el front 7 con su pass-rush.

Safeties **?

Mucho se esperaba de T.J. McDonald tras su potente final de 2014. Sin embargo, lesiones y problemas legales han puesto un freno a las altas expectativas. El que s¨ª dio un salto cualitativo en su juego fue Lamarcus Joyner. No podemos descartar que juegue de safety porque ya tiene experiencia ah¨ª, pero lo normal es que contin¨²e como nickelback donde ofreci¨® un buen rendimiento. Maurice Alexander y Cody Davis deben ganar snaps con la salida de Rodney McLeod.

Equipos especiales ***

La pareja de pateadores de los Rams se mantiene inalterable desde 2012. Sin embargo, mientras que la carrera de uno ha ido hacia arriba la del otro est¨¢ muy en duda. Johnny Hekker es probablemente el mejor punter de la competici¨®n, ya acumula dos All-Pro en su curr¨ªculum. Por el contrario, Greg Zuerlein viene de una pobre campa?a en la que apenas convirti¨® el 66.7% de sus field goals. El explosivo Tavon Austin buscar¨¢ su cuarta temporada consecutiva con un retorno de punt para touchdown.

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