Previa de la temporada 2016 de la SEC conference en la NCAA

La SEC arrancara otra temporada como la conferencia m¨¢s potente del Football Universitario. El t¨ªtulo de Alabama no solo le otorga un punto m¨¢s a su universidad, tambi¨¦n le sigue aplicando el foco de todas las miradas a la conferencia con la presi¨®n para todas las escuelas que eso conlleva.

Alabama seguir¨¢ siendo el estandarte de la conferencia despu¨¦s de firmar el mejor recruiting de esta clase.

Florida, Ole Miss, Tennessee, Georgia y LSU son equipos llamados a estar arriba y competirle a Bama el t¨ªtulo de la SEC.

Hay muchos entrenadores en el "Hot Seat" para los que la presi¨®n es a¨²n mayor.

Kentucky, Vanderbilt, South Carolina, Arkansas, Auburn, Mississippi State y Texas A&M estar¨ªan un paso por debajo sin descartar a ninguno porque siguen teniendo mucho talento. Lo de Missouri el a?o pasado es un caso aparte. Se espera otro a?o muy interesante en la SEC Conference.

Florida Gators: De alguna forma los Gators se las arreglaron para lograr una temporada de 10 victorias a pesar de anotar 7 puntos por partido menos que en 2014 (7 victorias) para completar una magnifica primera temporada de Jim McElwain. Esta segunda campa?a pinta muy prometedora en Gainesville con el QB Luke del Rio quien ha sorprendido gratamente en los entrenamientos y en el Spring Game. De todos modos la aut¨¦ntica fortaleza de los Gators reside en la defensa, liderada por Caleb Brantley, el ancla de esa DL poblada de mucho talento entre lo que encontramos gran cantidad de prospectos de 4 y 5 estrellas. Eddy Pineiro, el JUCO N?1 del pa¨ªs, es considerado uno de los mejores kickers de la liga, con un rango inusual en College, incluyendo en entrenamientos Field Goals buenos de hasta 71 yardas. En resumen, podemos esperar una temporada muy prometedora en Florida, pero depender¨¢ del ataque hasta que escal¨®n podr¨¢ llegar el equipo.

Georgia Bulldogs: Una nueva era comienza en Athens con el nuevo HC Kirby Smart, tras 15 a?os de Mark Richt y un incre¨ªble record de 146-51. El QB Greyson Lambert empez¨® 12 de 13 partidos la pasada temporada estableciendo el record de la NCAA en % de pases completos con 24 de 25 contra South Carolina. Los RBs Nick Chubb y Sony Michel se complementan perfectamente para formar uno de los backfields m¨¢s poderosos del pa¨ªs. Los Bulldogs lideraron la defensa contra el pase en la SEC la pasada campa?a y los 4 titulares de la secundaria vuelven. Smart fue Safety en Georgia desde 1995 a 1998 y ha sido DC en Alabama los ¨²ltimos nueve a?os. Se hace prever una buena campa?a de los Bulldogs.

Kentucky Wildcats: Critico cuarto a?o para Mark Stoops quien est¨¢ claramente en el ¡°Hot seat¡±. La temporada arranca prometedora detr¨¢s de una defensa que lleva dos temporadas muy s¨®lidas. El calendario es favorable con 7 partidos en Lexington y sin ¡°back-to-back¡± fuera de casa. El Junior RB Boom Williams quien estableci¨® el record de la escuela con 7.1 YPC la pasada temporada, liderando un backfield que acab¨® con 1341 yardas 11TD y 195 carreras. Ya son 6 a?os seguidos con record negativo incluyendo en 2015 el 5? calendario m¨¢s complicado donde acabaron 0-7. Puede ser el a?o que lleguen a ese ansiado 50%.

Missouri Tigers: Decir que 2015 fue un a?o duro para los Tigers seria maquillar mis palabras. Gary Pinkel, el HC m¨¢s victorioso de la historia de Missouri anunciaba su retirada tras ser diagnosticado con leucemia. Un d¨ªa antes de hacerlo, el equipo realizaba una manifestaci¨®n en el campus a causa de un incidente racial terminando esto en la renuncia del decano de la universidad. El QB Maty Mauk era expulsado del equipo por violar las normas. Para terminar, el equipo pasaba de 11 victorias a 5, pasando de un final glorioso a una temporada calamitosa. Barry Odom quien era el DC, toma los mandos del equipo esperando que el nuevo OC Josh Heupel (llegado de BYU) pueda inyectar savia nueva a un programa que necesita una buena transfusi¨®n.

South Carolina Gamecocks: Will Muschamp entra al puesto de HC en una situaci¨®n dif¨ªcil, con una gran falta de talento. Incluso el ex-entrenador de los Gators ha declarado que necesita m¨¢s playmakers y mayor profundidad. La secundaria esta en cuadro con muy poca capacidad de jugar la cobertura de Muschamp. La temporada de 3-9 en 2015 fue marcada por las lesiones y el mal recruiting, algo ya habitual los ¨²ltimos a?os en Columbia. Han perdido por un promedio de 10.2 puntos y 109 yardas por partido contra oponentes de la SEC en 2015, el peor de la conferencia. Dif¨ªcil camino el que le espera a Will Muschamp en los Gamecocks tras un breve paso con m¨¢s pena que gloria en Auburn.

Tennessee Volunteers: HC Butch Jones ha mejorado dos victorias el equipo en cada una de las 2 pasadas temporadas mostrando una mejora exponencial de los Volunteers. Este a?o tendr¨¢n de vuelta un total de 17 titulares, no es sorprendente ya que en 2014 ten¨ªan 23 True Freshman, el mayor n¨²mero de la naci¨®n, seguido de un total de 240 titularidades. Entre los que vuelven destaca el QB Joshua Dobbs (14-5 en 19 partidos como titular) y un grupo de jugadores muy experimentado. Los partidos perdidos en 2015 fueron por poco y el crecimiento de Butch Jones est¨¢ latente, por lo que estimo una gran temporada en Knoxville.

Vanderbilt Commodores: Despu¨¦s de que en 2014 el HC Derek Mason hiciera debutar en la FBS a 26 jugadores, en 2015 hubo 123 titularidades por ¡°underclassmen¡±. El buen trabajo de reclutamiento y los movimientos de jugadores j¨®venes han empezado a dar sus frutos la pasada temporada con una de las defensas m¨¢s mejoradas del pa¨ªs. Por segundo a?o consecutivo ser¨¢ el propio Mason el que actuara tambi¨¦n en el puesto de DC, donde adem¨¢s tendr¨¢ de vuelta a 5 de sus 6 m¨¢ximos tackleadores. Tendra a 6 nuevos entrenadores en el Staff para mejorar un ¨¢rea del juego critica como son los turnovers. Desde 2011 a 2013 donde llegaron a 3 Bowls tuvieron un margen de turnovers de +8, sin embargo, en las ¨²ltimas dos temporadas han tenido un combinado de -24. Claramente un dato a mejorar. Un dato curioso sobre los Commodores es que llevan 15 a?os seguidos perdiendo el sexto partido de la temporada.

Alabama Crimson Tide: Como viene siendo habitual, Alabama ha perdido gran parte de sus titulares en el draft de la NFL, sin embargo, tambi¨¦n nos tienen acostumbrados a realizar reclutamientos de alta calidad incluyendo 4 prospectos de 5 estrellas. No resulta extra?o cuando tienes un entrenador con record de 110-18 en la Universidad, incluyendo 4 campeonatos de la SEC y 4 BCS Championships. Adem¨¢s, Alabama tiene el record hist¨®rico de la NCAA con apariciones en 63 Bowls. Por otra parte, los Freshman que estaban en plantilla la pasada temporada se combinaron para 57 titularidades, una buena marca que ayudara a cubrir la marcha de los Senior y demas jugadores drafteados. Son el primer equipo en ganar dos campeonatos de la SEC consecutivos desde que lo consiguiera Tennessee en 1997, y podr¨ªan ser el primero en ganar 3 desde 1977 si este a?o siguen por el mismo camino. Alabama con Nick Saban es una m¨¢quina de ganar.

Arkansas Razorbacks: Un muy buen tramo final de temporada (6-1) ensombreci¨® un arranque en frio de 2-4, enviando as¨ª al equipo a su tercera Bowl consecutiva bajo los mandos del HC Bret Bielema. Sin embargo, un desguazado ataque al que solo volver¨¢n un 35% de las yardas ganadas el a?o pasado y 47 titularidades de la l¨ªnea de ataque har¨¢ que toda la presi¨®n recaiga sobre una defensa a la que si vuelven un 86.76% de los tackles del a?o pasado (2? m¨¢s alto del pa¨ªs). Si el nuevo asistente defensivo, Paul Rhoads (ex-Iowa St) puede marcar diferencias los Razorbacks tendr¨¢n una buena base en ese lado del bal¨®n ya que reemplazar al All-SEC QB Brandon Allen, All-SEC RB Alex Collins y gran parte de la OL puede ser una ardua tarea a largo plazo. Como buen punto fueron con South Carolina el equipo que menos fumbles perdi¨® en toda la temporada (3). En cuanto al schedule, tienen a 10 contrincantes que acabaron con record ganador el a?o pasado, esto sumado a las dificultades del ataque me hace creer que ser¨¢ una temporada dif¨ªcil para lo Razorbacks.

Auburn Tigers: Posiblemente el equipo m¨¢s decepcionante en todo el pa¨ªs la pasada temporada. Los Tigers buscan dar vuelta a esa temporada 2015 con un calendario relativamente asequible, empezando con 5 partidos consecutivos en casa y sin dos partidos de seguido a domicilio, sin embargo de los primeros 8 partidos, 7 son contra equipos que vienen de jugar Bowl aunque 4 sean contra equipos SEC con los que tienen revancha pendiente. El nuevo DC Kevin Steele viene de LSU para arreglar una defensa que ha permitido 413 yardas por partido la pasada temporada y que deber¨ªa mejorar mucho en 2016. Como dato, los Tigers est¨¢n 29-0 en casa desde 2007 contra equipos que no sean de la SEC.

LSU Tigers:

Doceava temporada de Les Miles al cargo de LSU con 9 titulares de vuelta en ataque y 9 en defensa para tratar de llevarse el t¨ªtulo nacional como uno de los candidatos. RB Leonard Fournette estar¨¢ en la lucha por el Heisman Trophy desde el primer d¨ªa. Ahora este equipo que acabo 10-3 la temporada con uno de los roster m¨¢s experimentados del pa¨ªs y seguramente el ¡°workhorse¡± m¨¢s prometedor hacen pensar que se acabaran jugando esta divisi¨®n oeste el 5 de Noviembre contra Alabama. La buena noticia es que recibir¨¢n a los chicos de Saban en Baton Rouge. Deber¨ªan de acabar con un m¨ªnimo de 10 victorias.

Mississippi State Bulldogs: Los Bulldogs llevan 6 apariciones consecutivas en Bowls bajo el mando de Dan Mullen, ganando adem¨¢s 4 de esas 6. Mullen ha logrado un equipo muy disciplinado al ser el menos penalizado de la SEC y el 7? de todo el pa¨ªs. Los Bulldogs han superado las expectativas los ¨²ltimos a?os, incluso la pasada temporada fue seleccionado por gran cantidad de analistas para quedar ¨²ltimos de la SEC. Una temporada de 9-4 con una victoria por 51-28 en la Belk Bowl y otras de mucho m¨¦rito para firmar una m¨¢s que digna temporada. La gran cuesti¨®n de esta temporada es la b¨²squeda de un reemplazo para el QB Dak Prescott. Viendo el Spring Game, creo que Mullen tiene 4 QBs capacitados para el puesto. La defensa deber¨ªa de mantenerse solida con 6 titulares de vuelta. Tienen el calendario m¨¢s f¨¢cil de la divisi¨®n oeste, ya que enfrentan a South Carolina y Kentucky, que deber¨ªan ser partidos de conferencia asequibles, adem¨¢s de ser el ¨²nico equipo de la divisi¨®n que evita a los 3 Top de la D. Este. Si la defensa se mantiene y Mullen escoge al QB adecuado estaremos hablando de su s¨¦ptima aparici¨®n consecutiva en un juego de Bowl.

Ole Miss Rebels: El QB Chad Kelly, sobrino del famoso Jim Kelly de los Bills, quien ha logrado lo t¨ªtulos de ¡°SEC Newcomer of the Year¡± y ¡°ALL-SEC 2nd Team¡± la pasada temporada vuelve al equipo. Ha sido el l¨ªder en yardas de pase de la SEC, Puntos totales y pases de TD. Mientras tanto, el HC Hugh Freeze se ha convertido en el ¨²nico de la historia de esta universidad que ha logrado llegar a partidos de Bowl en cada uno de sus 4 primeros a?os como Head Coach. Adem¨¢s, ha liderado a los Rebels a dos temporadas seguidas de 9 victorias, primera vez que ocurre en Ole Miss desde 1962. Desafortunadamente han sido totalmente saqueados en el draft de la NFL, perdiendo al LT Laremy Tunsil y al DT Robert Nkemdiche, dos de los l¨ªderes del equipo al que solo vuelven un total de 3 jugadores en ataque (0 de la OL) y 5 en la defensa. Tendr¨¢n adem¨¢s un duro calendario enfrentando a 10 equipos que vienen de jugar Bowl, pero el talento en plantilla sumado a un buen recruiting y un grand¨ªsimo Staff creo que lograran firmar una buena temporada

Texas A&M Aggies: Los Aggies llevan dos temporadas muy parecidas empezando 5-0 ambas temporadas, siendo rankeados sextos y novenos, siendo denominados por mucha gente el ¡°Hot Contender¡±. Sin embargo, est¨¢n 6-10 despu¨¦s de ese punto finalizando ambas temporadas sin rankear. Tendran al QB Trevor Knight transferido desde los Sooners como buena base para el ataque, que contara con los talentosos WRs Christian Kirk y Josh Reynolds. La defensa sin embargo es un problema, sobretodo parando la carrera. Han permitido m¨¢s de 5 yardas por carrera en cada una de las ultimas 3 temporadas. Tendran solo 3 partidos en casa contra rivales de conferencia y ser¨¢ contra 3 de los 4 mejores equipos de la SEC (Ole Miss, LSU y Tennessee), lo cual quiere decir que sus partidos ¡°ganables¡± son fuera de casa.Acabaran rondando el 50% de victorias.

Alabama deber¨ªa ser la escuela dominante un a?o m¨¢s en la SEC, es adem¨¢s el m¨¢ximo favorito al t¨ªtulo nacional y cuenta con el mejor equipo, mejor Staff y mejor recruiting del pa¨ªs, dif¨ªcil de batir. Creo que Ole Miss y Tennessee ser¨¢n los dos equipos que m¨¢s dif¨ªcil se lo pondr¨¢n y que incluso podr¨ªan llegar a jugar el College Football Playoff.

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