Previa de la temporada 2016 de la conferencia PAC 12

California Golden Bears: HC Sonny Dykes viene de conseguir su primera temporada por encima del 50% de victorias tras 3 a?os en el puesto gracias a Jared Goff, el nuevo QB de LA Rams. Sobre el papel parece que ha estado genial, sin embargo la temporada pasada tenian las expectativas m¨¢s altas, ya que se esperaba que fueran contendientes a ganar la divisi¨®n Norte. Con las salidas del equipo de Goff y el OC Tony Franklin, toda la responsabilidad del ataque caer¨¢ sobre Jake Spavital quien cubrir¨¢ el puesto libre de coordinador ofensivo. Spavital tiene fama de reclutar y entrenar QBs estelares en Texas A&M. Por otra parte Cal mejoro defensivamente, permitiendo 58 yardas menos por partido, aunque acabaron como la vig¨¦sima peor defensa del pa¨ªs. Acabaran la temporada contra 6 equipos que vienen de jugar Bowl, teniendo un Schedule duro en l¨ªneas generales.

Oregon Ducks: Los Ducks acabaron la temporada 9-4, siendo esta su peor marca desde 2007. Lo peor fue el Alamo Bowl contra TCU, partido que iban ganando 31-0 al descanso y que perdieron tras una triple prorroga por 47-41. Este es un hecho que ha dejado tocado al equipo para esta nueva temporada. Por segundo a?o consecutivo empezaran la temporada con un nuevo QB, otro transfer proveniente de la FCS (Montana St. ), en este caso ser¨¢ Dakota Prukop, quien llamo la atenci¨®n al parecer poder jugar el mismo sistema que implanto Chip Kelly en Oregon. Mientras tanto, el DC Brady Hoke intentara corregir los defectos de una defensa que permiti¨® 37.5 puntos por partido en 2015. Depender¨¢ de esta unidad si el equipo contin¨²a estancado o da un paso adelante.

Oregon State Beavers: Tras la decisi¨®n tomada por el HC Gary Andersen de irse de Wisconsin, empezaba la temporada en Corvallis con un 2-1 esperanzador, sin embargo, perdieron 9 partidos consecutivos para acabar 2-10. Fueron ganados por un promedio de 24.6 puntos y 208 yardas por partido contra rivales de conferencia, unos datos realmente escalofriantes. Para empeorar la situaci¨®n, los dos QBs que se quedaban en el roster y su mejor LB fueron transferidos. Tendr¨¢n 10 partidos contra equipos que vienen de jugar Bowl, haciendo la temporada una cima inalcanzable antes de empezar.

Stanford Cardinal: Uno de los equipos llamados a ser contendientes al campeonato. Vienen de ganar 3 t¨ªtulos de la PAC-12 en 4 a?os (ganando a los equipos de la conferencia por un promedio de 16.8 puntos y 69 yardas por partido), demostrando el gran trabajo realizado en reclutamiento y desarrollo de jugadores por el HC David Shaw quien junto a su staff afrontan la sexta temporada al frente de Stanford en una temporada ilusionante. RB Christian McCaffrey, segundo en la votaci¨®n por el Heisman Trophy, y candidato a ganarlo este a?o, estar¨¢ de vuelta siendo uno de los jugadores con m¨¢s talento y atletismo de la liga, llamado a hacer grandes cosas. La defensa ha sido dominante los ¨²ltimos 3 a?os, con un total de 124 sacks, el problema para Shaw es que la gran mayor¨ªa de esos sacks vienen de jugadores que ahora juegan los domingos. Un calendario duro para empezar nos indicara que esperarnos de Stanford en Diciembre y Enero.

Washington Huskies: Los Huskies estuvieron plagados de jugadores con poca experiencia el a?o pasado, gracias a eso, este a?o tendr¨¢n a 9 titulares de vuelta en el ataque y 7 en la defensa. QB Jake Browning empez¨® 12 de 13 partidos acabando con 2995 yardas de pase y 16 TD, ha resultado ser un Quarterback m¨®vil, que ha demostrado saber jugar bajo presi¨®n pese a ser Freshman tras una l¨ªnea joven y muy floja. RB Myles Gaskin corri¨® para 1302 yardas y 14 TD, considerado uno de los RBs m¨¢s elusivos con 3.65 yardas despu¨¦s del contacto como True Freshman. 4 titulares de la OL est¨¢n de retorno, con m¨¢s experiencia y el talento que habr¨¢ tras de ellos el ataque deber¨ªa de mejorar las m¨¢s que aceptables 403 yardas por partido. Por otro lado, la secundaria tuvo m¨¢s intercepciones que TD de pase permitidos para un total de 352 yardas por partido permitidas por la defensa, una unidad que tambi¨¦n espera mejora. Ese record de 7-6 en 2015 no resulta muy atractivo, pero con un calendario m¨¢s atractivo, 5 de los primeros 7 partidos en casa, deber¨ªa ser uno de los equipos m¨¢s mejorados de la liga.

Washington State Cougars: Tras 10 temporadas en 10 a?os como HC de Texas Tech, Mike Leach trajo a Pullman su ¡°Air-Raid Attack¡± donde las 3 primeras temporadas han sido bastante malas, sin embargo, el a?o pasado ya se vieron frutos del buen trabajo con una temporada de 9-4. Ha trabajado como OC en Oklahoma junto a Bob Stoops, transformando ese ataque, de 101? del pa¨ªs al onceavo, en una sola temporada. Esta temporada arranca como la m¨¢s prometedora de su estancia dirigiendo a los Cougars, bajo el mando del QB Luke Falk, quien lanzo 38 pases de TD y tan solo 8 intercepciones, siendo uno de los mejores Pocket Passer de la liga sin duda y ¡°tapado¡± a ser contendiente por el Heisman. Tendr¨¢ de vuelta a su cuerpo de receptores al completo, incluyendo a un WR con muy buenas manos como es Gabe Marks, quien declino ir al draft para jugar su temporada senior.

Arizona Wildcats: Tras ganar 10 partidos en 2014 por primera vez desde 1998, una ola de lesiones mermo seriamente a los Wildcats en 2015, llegando a haber 22 titulares diferentes en la defensa. Sin embargo, se las han arreglado para ganar a un equipo Top 10 por cuarto a?o consecutivo, bajo las ¨®rdenes del HC Rich Rodriguez. Y en ese proceso tambi¨¦n han completado 4 temporadas con m¨¢s del 50% de victorias, por primera vez desde 1992-95. El prometedor QB Anu Solomon, un aut¨¦ntico ¡°Dual Threat¡±, se combinara con el RB Nick Wilson para formar un ataque explosivo.

Arizona State Sun Devils: En 2014, 25 freshman estaban entre el equipo titular y suplente, con lo que se esperaba much¨ªsimo de ASU en 2015, pero no fue as¨ª. Un peque?o record de 0-3 en partidos decididos por una posesi¨®n no ayuda mucho. EL nuevo OC, Chip Lindsey, heredar¨¢ uno de los mejores t¨¢ndems de RBs de la PAC-12 con DeMario Richard y Kalen Ballage, pero reemplazar al QB Mike Berkovici no ser¨¢ f¨¢cil. Espero mucho de los Sun Devils, pero tienen que enmendar esa defensa de los ¨²ltimos 3 a?os.

Colorado Buffaloes: Cuarto y m¨¢s dif¨ªcil a?o para el HC Mike Macintyre, quien ha mejorado al equipo en sus 3 a?os al mando, pero llegados a este punto, ya toca ganar, 11 victorias en 4 a?os son muy poco esperanzadoras. Tendr¨¢ de vuelta a un total de 18 titulares. El Schedule es muy duro, con Michigan y Oregon en las primeras 4 semanas para un total de 10 rivales de Bowl. El recruiting de MacIntyre ha sido bastante flojo los ¨²ltimos dos a?os y aqu¨ª es donde se le acaba el cr¨¦dito. ¡°Win or go home¡± es su lema para esta temporada.

UCLA Bruins: Tras ganar 9 o m¨¢s partidos en las anteriores 3 temporadas por primera vez en la historia de la escuela, HC Jim Mora se qued¨® en 8 la pasada temporada con 3 derrotas de 4 para acabar pareciendo un equipo falto de gasolina. Ocho de sus jugadores han sido seleccionados para el draft de la NFL, tercer mayor cifra del pa¨ªs tras OSU y Clemson. RB Soso Jamabo ser¨¢ el caballo de batalla de este ataque con sus 6.1 yardas por carrera, ataque que liderara el QB Josh Rosen quien bati¨® gran cantidad de records de la escuela en su a?o Freshman. No han ganado un campeonato de la PAC-12 desde 1998, pero 9 titulares que volver¨¢n a la defensa sumado a ese poderoso ataque deja a los Bruins en buena posici¨®n para poder tener una gran temporada y al menos volver a las 9 victorias.

USC Trojans: Los Trojans son el equipo rankeado n¨²mero 1¡­. en dureza del calendario. Nada m¨¢s empezar tendr¨¢n que enfrentarse al campe¨®n nacional, Alabama. 11 partidos contra equipos de Bowl, cerrando contra Notre Dame. Actualmente existe un duelo entre Max Browne y Sam Darnold para lograr el puesto que ha dejado vacante el QB Cody Kessler, drafteado por los Cleveland Browns. Las buenas noticias llegan en forma de l¨ªnea ofensiva, a la que volver¨¢n los 5 titulares de 2015 con un mayor grado de experiencia. La defensa tendr¨¢ un front-7 realmente joven e inexperimentado que ha sido diezmado esta primavera por las lesiones. HC Clay Helton afronta su primera temporada completa siendo el quinto entrenador que los Trojans han tenido en los ¨²ltimos 37 partidos. CB/WR Adoree¡¯ Jackson es uno de los mayores atletas de la NCAA, estar¨¢ en los Juegos Ol¨ªmpicos de Rio participando en el Salto de Longitud. Por otro lado el WR JuJu Smith-Schuster es uno de los jugadores sobre los que tendr¨¢ el ojo la NFL. El a?o pasado jugo un partido con la mano rota y acabo con 138 yardas, tiene manos, velocidad y buen tama?o para ser un receptor dominante.

Utah Utes: Las p¨¦rdidas del RB Devontae Booker y el QB Travis Wilsonsuponen uno de los grandes retos para el HC Kyle Whittingam, quien tendr¨¢ de vuelta un total de 14 titulares incluyendo 4 en la OL y 4 en la DL. Tendran dos muy buenas l¨ªneas a ambos lados del bal¨®n. JUCO QB Troy Williams lanz¨® para 2750 yardas y 31 TDs en una sola temporada, parece la opci¨®n m¨¢s viable para jugar bajo centro. Whittingam ver¨¢ como arranca su doceava temporada en la banda de los Utes, el puesto m¨¢s longevo de la PAC-12 actualmente. Con un record de 94-46 en su estancia, 32-16 en partidos de una posesi¨®n y con la mejor marca de la historia de la NCAA en Bowls, donde ha ganado el 90%, se entiende el porqu¨¦ de su durabilidad al cargo. La defensa viene mejorando y la experiencia que aportan los 8 titulares de vuelta servir¨¢ para mantener al equipo en partidos duros como en los que enfrentar¨¢n a USC, UCLA y Oregon. Equipo en clara progresi¨®n que dar¨¢ que hablar en la divisi¨®n Sur.

Predicci¨®n: Si bien creo que Stanford volver¨¢ a ganar la PAC-12 por su talento, staff, recruiting gran trabajo y experiencia, tambi¨¦n debo decir que hay equipos mejorando como Utah o Washington, quienes, creo que dar¨¢n m¨¢s de una sorpresa esta temporada. Tambi¨¦n pienso que a los Trojans les pesara ese dur¨ªsimo calendario a pesar de que tengan tremendo talento en roster. Como siempre, una conferencia muy entretenida de ver que aun habiendo mucha superioridad por alg¨²n equipo, se suele decidir en duelos directos y por detalles.