Addison Russell, la joya de la corona de los Chicago Cubs

Addison Russell fue seleccionado con el pick 11 en la primera ronda del draft de 2012 por los Oakland Athletics. Tras pasar varias temporadas en las Ligas Menores, el 4 de Julio de 2014 fue traspasado junto a Dan Straily y Billy McKinney a cambio de dos pitchers, Jeff Samardizja y Jason Hammel, que despu¨¦s volver¨ªa a los Chicago Cubs.

El 21 de Abril de 2015 debut¨® en la MLB como jugador de los Cachorros, en un partido en el PNC Park actuando como 2B ante los Pittsburgh Pirates. El 1 de Mayo peg¨® el primer HR de su carrera ante los Milwaukee Brewers, siendo la ¨²nica carrera anotada por su equipo en la victoria por 1-0.

En Agosto, cambi¨® su posici¨®n sustituyendo al tres veces All Star Starlin Castro, fue reemplazado en la posici¨®n en la que m¨¢s acostumbrado a jugar. Como shortstop, s¨®lo cometi¨® 2 errores en 52 partidos.

Sus estad¨ªsticas en temporada regular fueron las siguientes. Jug¨® en 142 partidos, conectando 115 hits, 54 RBI, 13 HR, 29 dobles, 1 triple y anotando 60 carreras. En los playoffs, disput¨® s¨®lo 4 partidos tras una inoportuna lesi¨®n, que ni le dej¨® acabar las series de divisi¨®n contra San Louis Cardinals. Su equipo not¨® y mucho su baja en las series de campeonato ante los New York Mets (perdieron 4-0). En 4 partidos, conect¨® 3 hits, 1 RBI, y un triple. En defensa fue de gran ayuda para eliminar a los dos mejores equipos de la temporada regular (Cardinals 100-62) y (Pirates 98-64), ambos rivales en la divisi¨®n central de la Liga Nacional en la postemporada.

Despu¨¦s de acabar con un mal sabor de boca la primera temporada, en 2016 la franquicia confiaba en su explosi¨®n y decidieron moverse en el mercado. El 6 de Diciembre, Starlin Castro fue traspasado a los New York Yankees por el pitcher Adam Warren, que llegaba para reforzar su bullpen. Dos d¨ªas despu¨¦s, el 8 de diciembre, Ben Zobrist fich¨® por los Chicago Cubs, con un contrato de 4 a?os y 56 millones despu¨¦s de ganar las World Series con los Kansas City Royals. Confiaban plenamente en Addison Russell, como nuevo shortstop titular para la pr¨®xima d¨¦cada, si las lesiones le respetaban.

Con esta confianza dada por la franquicia y Joe Maddon, Addison Russell y los Chicago Cubs comenzaban la temporada como los m¨¢ximos favoritos para ganar el t¨ªtulo del comisionado. Una plantilla muy completa, con varias estrellas ya contrastadas, otras emergentes y jugadores muy j¨®venes con un futuro espl¨¦ndido a priori.

Pues bien, tras mes y medio desde que la competici¨®n empez¨®, los Chicago Cubs poseen el mejor balance en la MLB con un r¨¦cord de 27-9, confirm¨¢ndose como el claro candidato a representar a la Liga Nacional en las World Series y posteriormente a ganarlas. En el equipo todas las noticias son buenas por ahora, salvo la grave lesi¨®n de Kyle Schwarber, que tras golpearse con su compa?ero Dexter Fowler se perder¨¢ toda la temporada por su lesi¨®n de ligamento cruzado anterior y ligamento colateral el 7 de Abril de 2016 en la segunda serie del a?o ante los Arizona D-backs.

Pese a la triste y grave noticia, le sacan 7.5 partidos a los Pirates y 8 a los Cardinals, as¨ª que salvo sorpresa incre¨ªble el t¨ªtulo de la divisi¨®n ya no se les escapar¨¢. El objetivo para ellos, es tener el factor campo en la postemporada de la NL ya que en la final lo tiene el ganador del All-Star. Su m¨¢ximo rival por ahora son los Washington Nationals, con 23-15 liderados por su jugador estrella Bryce Harper.

Addison Russell en este inicio de temporada ha explotado y los datos lo dejan claro. En 32 partidos, ha conectado 31 hits, 27 RBI (ya la mitad que en 2015), 4 HR, 5 dobles, 1 triple y anotando 16 carreras para su equipo. En esta temporada tiene una gran mejor¨ªa en RSIP, cosa que su equipo agradece y mucho. Forma parte de una l¨ªnea de bateo largu¨ªsima que hace de las suyas, ante unos pitchers que no se pueden relajar en ning¨²n momento. Dexter Fowler (CF), Jason Heyward (RF), Kris Bryant (3B), Anthony Rizzo (1B), Ben Zobrist (2B), Jorge Soler (LF), DavId Ross (C) y ¨¦l cierran una l¨ªnea de bateo de lujo m¨¢s la ayuda de algunos suplentes que pueden aportar como Javier B¨¢ez y Tommy La Stella.

Dentro de una plantilla tan buena, este joven jugador demuestra d¨ªa a d¨ªa que pronto ser¨¢ una estrella con muchas presencias en el ASG y premios individuales, aunque lo m¨¢s importante es conseguir el objetivo colectivo en este que puede ser su a?o. Una ciudad que est¨¢ volcada con el equipo y que por fin quiere romper tantos a?os de sequ¨ªa.