El peor partido disputado en toda la historia de la NFL

La NFL esta a punto de superar los 15.000 partidos, de los cuales solamente en 73 se ha terminado con un marcador igualado a cero puntos. El ¨²ltimo partido en terminar con ese resultado tuvo lugar el 7 de noviembre de 1943, duelo que enfrent¨® a los New York Giants y Detroit Lions.

De los 73 partidos que terminaron sin una sola anotaci¨®n 65 pertenecen a la d¨¦cada de los a?os 20 y hasta 1932, justo antes de que se reglamentara el pase adelantado sin limitaciones. En aquellos a?os el football profesional era una batalla posicional, sol¨ªa ser suficiente anotar un touchdown o de dos a tres field goals para ganar. Desde 1932 solamente ocho partidos han acabado con el marcador igualado sin una sola anotaci¨®n.

En el ideario popular se suele identificar un partido de baja anotaci¨®n como un mal encuentro, algo que no necesariamente tiene por qu¨¦ serlo si en medio hay grandes defensas. Buscar cual de esos casi 15.000 partidos es el peor de todos los tiempos parece una tarea imposible, sin embargo existe un cierto consenso sobre cual puede ser el peor partido de todos ellos, uno de esos partidos que basta que te lo cuenten para que se te quiten las ganas de verlo. El 15 de septiembre de 1940 los Chicago Cardinals, actualmente en Arizona, y los Detroit Lions, jugaron un partido de temporada regular en el War Memorial Stadium de Buffalo, estado de New York. Ese encuentro, que acab¨® con el marcador a cero, se considera entre los historiadores como el peor partido de toda la historia de la NFL.

En 1940 los Chicago Cardinals decidieron abandonar Wrigley Field, estadio que compart¨ªan con los Chicago Bears y Chicago Cubs de la MLB. Se trasladaron al sur de Chicago, en concreto a Comiskey Park, para compartir campo con los White Sox, el otro equipo de baseball de la ciudad. El calendario les jug¨® una mala pasada, el 15 de septiembre, jornada inaugural de la NFL, se jugaba un ¡°double header¡±, los White Sox ten¨ªan programados dos partidos con los Boston Red Sox, lo que hac¨ªa imposible jugar en Comiskey Park.

Charles Bildwill, propietario del equipo, acord¨® con un famoso promotor de combates de boxeo trasladar el partido a Buffalo, a m¨¢s de 700 kil¨®metros de la ciudad de Chicago. Charles Bildwill sopesaba trasladar su equipo a otra ciudad ante el poder¨ªo de los Bears, por eso jugar tan lejos no le pareci¨® una idea descabellada, quer¨ªa explotar nuevos mercados para su tambaleante franquicia.

Buffalo es conocido en la NFL por ser una de las ciudades con peor clima, pero en el mes de septiembre el tiempo suele ser agradable. Sin embargo aquel 15 de septiembre amaneci¨® en medio de un diluvio. Al medio d¨ªa, hora prevista de comienzo del partido el campo presentaba un aspecto dantesco, parec¨ªa mas una piscina que un campo de football, hab¨ªa zonas del campo donde el agua cubr¨ªa los tobillos de los jugadores, y donde no lo hac¨ªa, era un barrizal. A pesar de la hora, el cielo estaba tan negro que hubo que poner la iluminaci¨®n artificial del War Memorial Stadium. A pesar de las p¨¦simas condiciones tanto del campo como del tiempo, ambos equipos tomaron la decisi¨®n de jugar el partido.

Mas de 18.000 espectadores se acercaron para ver un partido de la NFL en Buffalo, aunque ni mucho menos el estadio se llen¨®, ten¨ªa capacidad para 30.000 espectadores. Los ¨¢rbitros eran incapaces de distinguir a los jugadores, y estos entre ellos mismos, determinar la posici¨®n de campo era imposible, no hab¨ªa marcas y todo se hac¨ªa a ojo. Marshall Golberg, RB de los Detroit Lions declar¨® tras el partido que no sab¨ªa si estaban jugando al waterpolo o al football. Durante el partido no ces¨® de llover, lo que hizo cada vez m¨¢s complicado jugar al football, o mas que jugar, moverse en el campo, convertido por entonces en una piscina de barro y agua.

El p¨²blico fue abandonando el partido, tanto para evitar mojarse como para ver semejante espect¨¢culo. Llegado el ¨²ltimo cuarto ambos equipos renunciaron a atacar y se pudo asistir a uno de los momentos mas lamentables de la historia de la NFL, los dos equipos ejecutaban el punt en primer down, ninguno quer¨ªa la posesi¨®n. El final del partido fue un suceso de punts con la pelota volando de lado a lado del campo. El que recib¨ªa la patada ni se molestaba en atrapar la pelota, dejaba que esta quedara clavada en el barro para desde all¨ª mismo devolver el punt a su rival.

Ambos equipos llegaron a ejecutar hasta 8 punts de manera consecutiva. Las estad¨ªsticas finales del partido son un reflejo de lo que fue. El total de yardas fue de 30, 16 para los Detroit Lions, y 14 para los Chicago Cardinals, el siguiente partido con menos yardas en la NFL tiene un total de 146 yardas. Se complet¨® un solo pase de los siete que se intentaron y hubo siete primeros downs.

El ¨²nico momento de alegr¨ªa en todo el partido fue cuando a falta de tres minutos para que se acabara el tiempo reglamentario este hecho se anunci¨® por megafon¨ªa. El reloj de campo no funcionaba y los escasos espectadores que a¨²n quedaban no sab¨ªan como transcurr¨ªa. Cuando se anunci¨® el tiempo restante el publico grit¨® de alegr¨ªa, solo ten¨ªan ganas de que terminara el que con toda seguridad sea el partido jam¨¢s jugado de entre los casi 15.000 partidos que existen.