Don Hutson, uno de los grandes de la historia de la liga
El legendario wide receiver es el gran olvidado cuando se abre el debate de qui¨¦nes son los mejores en dicho puesto en la historia de la NFL.
La ¨²ltima elecci¨®n de miembros del Hall of Fame ha venido acompa?ada de pol¨¦mica por la no entrada en su primera nominaci¨®n para el explosivo y mercurial Terrell Owens, WR que figura en todos los registros justo por detr¨¢s de Jerry Rice, tambi¨¦n conocido por el acr¨®nimo GOAT, ¡°Greatest of all time¡± (el m¨¢s grande de todos los tiempos). La no entrada del WR abri¨® un enorme debate sobre la posici¨®n de WR, debate que adem¨¢s se hizo mas grande porque coincidi¨® con el anuncio de la posible retirada de Calvin ¡°Megatron¡± Johnson.
Todos los seguidores de Jerry Rice, y por extensi¨®n de todos los WR, tienden a olvidarse de Donald Montgomery Hutson, un WR que en la d¨¦cada de los 30 y 40 ya ten¨ªa r¨¦cords que hoy ser¨ªan envidia y objetivo de muchos WR de era moderna, donde pasar se ha convertido en algo tan sencillo. El debate entre los historiadores del football sigue existiendo y muchos siguen considerando a Don Hutson, apodado ¡°El ant¨ªlope de Alabama¡±, como el mejor WR de todos los tiempos, adem¨¢s de ser el precursor de los WR modernos.
Cuando Don Hutson se retir¨® ten¨ªa todos los r¨¦cords de pase. La NFL empezaba a abrir su juego gracias al pase adelantado y evolucionaba de un juego donde solo se corr¨ªa hac¨ªa un juego donde se corr¨ªa y se pasaba. El gran m¨¦rito de Don Hutson es que muchos de los r¨¦cords tardar¨ªan d¨¦cadas en superarlos y a d¨ªa de hoy sigue manteniendo varios que muy probablemente jam¨¢s sean batidos. Don Hutson jug¨® en la era en que los jugadores eran polivalentes. Fue un excelente kicker, anot¨® 142 EP y 7 FG, adem¨¢s de ser un extraordinario safety, se retir¨® con 30 intercepciones, marca que CB actuales pagar¨ªan por tenerlas al acabar sus carreras.
La mejor temporada de Don Hutson fue la de 1942. Nombrado MVP, logr¨® varias marcas que durar¨ªan d¨¦cadas y fue el primer WR que super¨® las 1.000 yardas, una marca que 75 a?os despu¨¦s sigue siendo una referencia. A esa marca se le unieron 17 TD, un r¨¦cord que no se super¨® hasta 1984, Mark Clayton fue el encargado de batirlo en el gran a?o de Dan Marino, que como curiosidad complet¨® en aquella temporada mas pases, 362, que los que intentaron los Green Bay Packers en 1942, 330.
El 15 de noviembre de 1942 los Chicago Bears de George Halas jugaban contra Green Bay Packers de Curly Lambeau en Wrigley Field. Los Bears, que terminar¨ªan la temporada regular invictos, apalizaban sin piedad a unos Packers y en el ¨²ltimo cuarto ganaban 38-0. La rivalidad entre ambos equipos ya era por aquel entonces encarnizada ya que se consideraban de manera mutua archienemigos. Aquel d¨ªa George Halas dio la orden expresa de que Don Hutson no anotara bajo ning¨²n concepto. El ¡°Ant¨ªlope de Alabama¡± hab¨ªa anotado en todos los partidos de aquel a?o y George Halas quer¨ªa ver rota esa racha a cualquier precio.
En los minutos finales, y con el partido perdido, el ¨²nico objetivo de los Packers era conseguir que Don Hutson anotara un TD para continuar con su r¨¦cord y racha. Los Packers llegaron hasta la yarda 20, y all¨ª el QB Cecil Isbell lanz¨® tres pases en la direcci¨®n de Don Hutson sin poder completar ninguno de ellos. Halas hab¨ªa ordenado una salvaje triple cobertura de las de aquella ¨¦poca con George McAfee, Harry Clark y Dante Magnani. Estaba dispuesto a que le anotaran un TD, pero bajo ninguna circunstancia que fuera Don Hutson. A Halas le daba igual que aquello le costara infinitas interferencias en el pase, algo por otra parte casi imposible de pitar entonces.
En 4? y goal los Packers lo intentar¨ªan de nuevo. En esta ocasi¨®n Don Hutson se aline¨® en la posici¨®n de Flanker y no la su habitual posici¨®n de Split end, y desde all¨ª corri¨® una diagonal hacia los postes, que en aquella ¨¦poca eran dos (forma de hache). A los tres defensas de los Chicago Bears los llevaba literalmente pegados, uno de ellos a cada lado imposibilitando el pase. En plena carrera y, justo cuando pasaba por debajo de los postes, Don Hutson sac¨® el brazo, con el codo y antebrazo se amarr¨® a uno de los postes, frenando su carrera en seco, los tres defensas de los siguieron corriendo por la inercia sin poder detenerse. En ese momento, Cecil Isbell vi¨® a Don Hutson completamente desmarcado bajo los palos, le lanz¨® un pase de TD muy f¨¢cil al pecho y pudo anotar ante un estupefacto George Halas que no pod¨ªa creerse lo que acaba de ver.