Angels: el show de Mike Trout y unos chicos del mont¨®n

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Hay un riesgo enorme de pasarse de frenada econ¨®mica en los deportes norteamericanos. Dado que la igualdad, en todas las ligas profesionales, es tan grande, y todos los mercados compiten de manera descarnada por los grandes jugadores, se suele sobrepagar a muchos de ellos en la persecuaci¨®n de un t¨ªtulo. ?Y qu¨¦ sucede cuando no llega ese t¨ªtulo? Pues que la franquicia sigue pagando barbaridades a¨²n en la ¨¦poca en la que sus antiguas estrellas no rinden como tales.

Eso es, en esencia, lo que les est¨¢ sucediendo a Los Angeles Angels. Hasta hace un par de a?os eran leg¨ªtimos candidatos a ganar las World Series. Lanzaron dinero de manera incontrolada a Albert Pujols, a C.J. Wilson, a Josh Hamilton, a Jered Weaver... y ahora est¨¢n en un punto en el que el sue?o se ha venido abajo y, sin embargo, los contratos de estos se?ores siguen bien por encima de los 20 millones de d¨®lares anuales. Al menos los que siguen en la plantilla, que el caso de Hamilton es especialmente sangrante cuando le est¨¢n pagando dinero... para que juegue en los rivales Texas Rangers.

Los errores se pagan. Las ansias por ganar a toda costa, tomando atajos, han acabado sin el ansiado anillo y con una plantilla que parece Frankenstein.

Sin embargo, entre tanto desatino estructural aparece, pristina, la figura inmaculada de Mike Trout, uno de los meejores jugadores que jam¨¢s han estado en un campo de b¨¦isbol. Estoy seguro de que pens¨¢is que estoy exagerando, pero tambien estoy seguro que si le hab¨¦is visto jugar estar¨¦is de acuerdo conmigo. O al menos ten¨¦is dudas.

Trout es un espect¨¢culo, un talento de los que se ven una vez en una generaci¨®n. Es cierto que tenemos la fortuna de verle acompa?ado en la suya por Bryce Harper, de un potencial que parece similar, pero no es aceptable, para ning¨²n seguidor del b¨¦isbol, perderse lo que Trout hace cada partido que juega.

El problema es que m¨¢s all¨¢ de Trout, y de las figuras sobrepagadas, el resto de la plantilla ofensiva de los Angels es de muy bajo nivel, lo que da lugar a una continua frustraci¨®n sobre lo que se puede esperar de ellos y lo que realmente acaban consiguiendo.

Sumadle que el equipo tiene el peor sistema de cantera de toda la MLB y lo que os sale es un potaje con complicadas soluciones y un aire de melodrama peligroso, porque van pasando los a?os y el inconmensurable talento de Mike Trout se ve empeque?ecido, paso a paso, por un equipo que no responde al reto de ayudarle a ganar.

El detalle hist¨®rico

Los Angels s¨®lo han estado una vez en las World Series. Fue en el a?o 2002 pero, para algarab¨ªa de sus sufridos seguidores, se hicieron con el anillo en una emotiva temporada. Fueron fundados en 1961 en Anaheim, ciudad cercana a Los Angeles, y han tenido una historia que alcanz¨® su cl¨ªmax en la primera d¨¦cada del siglo XXI. No s¨®lo por el t¨ªtulo ya referido, sino porque entre el 2004 y el 2009 ganaron cinco veces su divisi¨®n. Sin embargo siguieron apostando a gastar mucho dinero, algo que no ha resultado.

Las tres claves del equipo

1. Que Mike Trout siga demostrando que es extraterrestre. Nada hace indicar que lo contrario pueda suceder, pero igual un d¨ªa, harto de que sus exhibiciones no sean acompa?adas por los dem¨¢s, la megaestrella haga n¨²meros de MVP, s¨ª, pero terrenales. Qui¨¦n sabe.

2. La profunda rotaci¨®n de pitchers titulares. Es cierto que Weaver y Wilson cobran mucho, pero no es menos cierto que, adem¨¢s de Garrett Richards como claro n¨²mero uno, los Angels presentan hasta ocho jugadores capaces de ser titulares en esta liga.

3. Albert Pujols y la barrera de los 40 home runs. Pujols firm¨® un contrato incre¨ªble con los Angels en el 2012 y no ha estado a la altura de lo esperado. Tampoco ha sido un desastre, quede claro. Pero el a?o pasado lleg¨® a los 40 home runs, cifra que el equipo necesita de nuevo.

Lo mejor

1. Mike Trout, Mike Trout, Mike Trout, Mike Trout, ?he dicho ya Mike Trout? Mike Trout.

2. Garrett Richards se ha erigido como un leg¨ªtimo as desde el mont¨ªculo.

3. El fichaje de Andrelton Simmons ha de ayudar, y mucho, en defensa.

Lo peor

1. M¨¢s all¨¢ de los jugadores con renombre, esta plantilla no tiene nivel.

2. El sistema de cantera es muy pobre y no van a tener refuerzos de j¨®venes.

3. El puesto de leftfield va a ser un agujero durante toda la temporada.

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