Principales agentes libres de la AFC Norte

¡°Virgencita, que me quede como estoy¡±, es el pensamiento de muchas franquicias cuando llegan estas fechas pr¨®ximas al arranque de la agencia libre. El esfuerzo de scouting de j¨®venes promesas, la decisi¨®n de escogerles en el draft, el tiempo invertido en paciente formaci¨®n¡­ todo para nada si una vez finalizada su obligatoria estancia como rookie, el interfecto decide buscar un m¨¢s lucrativo contrato allende sus equipos. Igual sucede con aquel veterano desahuciado, a quien se le dio la oportunidad de reverdecer su carrera, y ahora, ingrato, devuelve el favor prefiriendo emigrar antes que renovar su condici¨®n de semi-esclavitud.

La NFL es un negocio, no se nos olvide nunca. Al igual que las franquicias no dudar¨¢n en poner en la calle a un jugador cuya relaci¨®n salario/rendimiento no les cuadre, tampoco los jugadores se lo pensar¨¢n dos veces en escoger un destino que les ofrezca mejores oportunidades, ya sean deportivas o econ¨®micas. No existen los sentimentalismos. Nada personal, s¨®lo negocios. Por eso mismo, desde la existencia de la agencia libre, es tan complicado que se repitan dinast¨ªas como las de anta?o. Los clubes deben hacer aut¨¦nticos malabarismos econ¨®micos para retener en plantilla a sus principales baluartes, e intentar que quede algo de dinero en el comprimido espacio salarial para fichar refuerzos. Esto ¨²ltimo lo veremos a partir del d¨ªa 9, pero ahora toca intentar perder lo menos posible, para no ir obligados al mercado o al draft.

Principales jugadores que terminan contrato en los Cleveland Browns:

Tashaun Gipson (FS), Travis Benjamin (WR), Mitchell Schwartz (RT), ?Alex Mack (C)?

El safety no ha tenido su mejor a?o, pero es una pieza important¨ªsima de la secundaria, en una posici¨®n muy cotizada en la liga. Benjamin ha tenido un buen a?o, lo cual, teniendo en cuenta los QBs que ha sufrido esta temporada, dice mucho de ¨¦l. Schwartz es uno de los mejores RT de la liga, y aunque por dinero no ser¨¢ (se especula con una cantidad de 42 millones lo que dispondr¨¢ para gastar la franquicia del norte de Ohio, m¨¢s lo que se pueda ahorrar con los m¨¢s que seguros cortes de Manziel o Bowe), la buena actuaci¨®n de Pasztor, m¨¢s la presencia de Erving con un a?o m¨¢s de experiencia, pueden hacer menos traum¨¢tica su marcha. Interesante saber qu¨¦ har¨¢ Mack. Una cl¨¢usula de su contrato le permite rescindirlo si as¨ª lo desea. La llegada de Jackson como nuevo head-coach parece haberle disuadido, pero nunca se sabe.

Principales jugadores que terminan contrato en los Baltimore Ravens:

Kelechi Osemele (OL), Courtney Upshaw (OLB), Matt Schaub (QB), Shareece Wright (CB)

Tras la esperada designaci¨®n del kicker Justin Tucker como jugador franquicia, los Ravens no tienen muchos jugadores importantes que renovar. El problema es que tampoco tienen dinero para hacerlo. Los 28,6 millones que imputa al l¨ªmite salarial el contrato de Flacco obligan a que sea necesario restructurarlo para permitir la continuidad (o la llegada) de otros jugadores. La marcha de Osemele ser¨ªa muy dolorosa, especialmente para ¨¦l, en el sentido m¨¢s literal de la palabra. Los LBs Upshaw y McClellan por el contrario s¨ª pueden ser prescindibles, por la presencia de relevos en la plantilla. Schaub, tras la firme apuesta por Mallet como suplente de Flacco, no tiene opciones de regresar. Wright no lo hizo mal considerando lo barato que lleg¨®, as¨ª que puede ser quien m¨¢s opciones tenga de renovar, en una posici¨®n muy justa de calidad.

Principales jugadores que terminan contrato en los Pittsburgh Steelers:

Kelvin Beachum (LT), Steve McLendon (NT), Ramon Foster (OG), William Gay (CB)

A pesar de que sus edades ya empiezan por el temido ¡°3¡±, los veteranos McLendon, Foster y Gay han sido piezas muy importantes en posiciones cuya titularidad no les ha sido discutida. Perderles significar¨ªa que j¨®venes no tan preparados como ellos asuman sus papeles. La situaci¨®n econ¨®mica de Pittsburgh es comprometida, y necesitar¨ªan que DeCastro (OG) y Timmons (ILB) rehicieran sus contratos no s¨®lo para permitir estas renovaciones, sino para poder acometer ampliaciones de los de otros jugadores m¨¢s importantes en la plantilla. El caso de Beachum es especial. Su desafortunada lesi¨®n permiti¨® al club comprobar que Villanueva puede hacerlo tan bien como ¨¦l¡­ y a mucho menor precio. Es uno de los mejores LT de la NFL, y a¨²n joven (26), pero los Steelers no van a perder la cabeza en una costosa renovaci¨®n.

Principales jugadores que terminan contrato en los Cincinnati Bengals:

Marvin Jones (WR), George Iloka (FS), Reggie Nelson (SS), Andre Smith (RT), Adam Jones (CB)

Sin duda, el equipo que puede verse m¨¢s perjudicado por la di¨¢spora de jugadores que terminan contrato son los Bengals. A los 5 titulares citados hay que sumar otros muy importantes en la rotaci¨®n, como Hall (CB), Sanu (WR), Gilberry (DE), Lamur (OLB) o Rey (ILB). La situaci¨®n econ¨®mica de la franquicia bengal¨ª es ¨®ptima (m¨¢s de 35 millones disponibles) pero no habr¨¢ dinero para todos y habr¨¢ que elegir. Pese a no ser un n¨²mero 1, Marvin Jones puede convertirse en el mejor WR disponible del mercado, y retenerle resultar¨¢ caro. Nelson ha hecho una excelente campa?a, e Iloka es uno de los mejores safeties j¨®venes de la liga. Casi imposible renovar a ambos. El controvertido Pacman Jones es un valioso CB y retornador, pero precisamente su car¨¢cter d¨ªscolo puede hacer que nadie m¨¢s se atreva con su contrataci¨®n. Smith, sentenciado tras draftear el club dos OTs el pasado draft, es improbable que regrese.