Los Chiefs sobreviven a Johnny Manziel y se meten en playoff

Los Kansas City Chiefs han conseguido su novena victoria consecutiva, ¨¦sta ¨²ltima sobre los Cleveland Browns por 17 a 13, y han asegurado su puesto en los playoffs que comienzan en quince d¨ªas en la NFL. As¨ª dicho es, exactamente, lo mismo que podr¨ªamos esperar del partido antes de comenzar. Sin embargo, y como suele suceder en esta liga, el desarrollo del mismo se encarg¨® de darnos dosis de drama, locura y un punto impredecible que nos mantuvo entretenidos hasta el mismo instante final.

Empecemos por ¨¦l, por el final. Johnny Manziel, en una de esas escasas oportunidades que su cabeza y su comportamiento le han dado en la NFL, y a saber cuantas le quedan, consigui¨® conectar un pase en cuarto down a la yarda veinte de sus rivales. Quedaban diez segundos. Perd¨ªan de cuatro y necesitaban un touchdown. No ten¨ªan tiempos muertos, gastados en detener a los Chiefs en el drive anterior. Tampoco ten¨ªan capacidad de irse a la banda a parar el reloj porque los de Kansas City cerraban esa opci¨®n. As¨ª que el problema es que ten¨ªan que colocarse para hacer el spike y que les sobrase alg¨²n segundo en el reloj para intentar el intento final de ganar el partido.

No lo consiguieron. Y, ah¨ª, encapsulada en esa jugada, qued¨® la temporada de los Browns, incapaces incluso de darse una m¨ªnima opci¨®n de ganar. Johnny tir¨® su casco, perdi¨® los estribos y Cleveland a?adi¨® una derrota m¨¢s a su casillero.

No obstante, la gran historia es que los Kansas City Chiefs vuelven a jugar playoff. El equipo que perdi¨® cinco de los primeros seis partidos del a?o, adem¨¢s los cinco seguidos, ha enlazada nueve triunfos consecutivos e, incluso, tiene opciones de ganar su divisi¨®n.

Los de Andy Reid hicieron lo que suelen hoy en Arrowhead. Pusieron la apisonadora en marcha y esperaron ver a sus rivales asfaltados. Ese ritmo cansino, machac¨®n, lento pero inexorable, que tanto desquicia por lo dif¨ªcil que es defender y lo ansioso que vuelve a los ataques de los enemigos, que tienen que ver minutos y minutos en la banda para luego salir contra una defensa descansada, fresca y agresiva.?

As¨ª fue de inicio. Parec¨ªa que seguir¨ªan el gui¨® a rajatabla, pues los Browns apenas si pod¨ªan ver como los drives se alargaban, el bal¨®n estaba en manos de los Chiefs y los puntos ca¨ªan de su lado, con Maclin y Kelce cumpliendo su papel a la perfecci¨®n en la end zone, mientras ellos acumulaban frustraciones en ataque.

Pero en el plan perfecto, tranquilo como una tarde en casa de sof¨¢ y pel¨ªcula mala, se fue viniendo abajo al mismo ritmo que Manziel acumulaba ganas de marcha, de fiesta, de locura. COn las jugadas rotas, una y otra vez ese al que apodan Football decidi¨® correr y olvidarse cualquier gameplan. Super¨® las cien yardas por tierra y estimo que ni un diez por ciento fueron planificadas. Ni por su equipo, ni por Kansas City ni, desde luego, por ¨¦l mismo. He ah¨ª el problema, con todos los presentes a punto de infartar en cada snap.

La heterodoxia convirti¨® a los Chiefs en un flan, incapaces de seguir dominando el reloj y la posesi¨®n, y el partido se fue al drive final ya descrito que, como suele pasar con esa clase de jugadores, se volvi¨® una moneda al aire continua. Al final, cruz para los de siempre.

Los Chiefs jugar¨¢n por el t¨ªtulo, y eso no debe tener tranquilos a ninguno de sus posibles rivales. Son tan predecibles, tan sota, caballo y rey, pero, quiz¨¢s por eso mismo, tan fiables, que har¨¢ falta talento para derribarles. O puede que baste con una sobredosis de locura que sea capaz de ejecutar la ¨²ltima jugada del partido. Qui¨¦n sabe.