El ataque de Packers cambi¨® tanto que incluso se vio a Cobb

El domingo recibimos la noticia del cambio de playcaller en Green Bay. Mike McCarthy, el head coach, asum¨ªa las funcionas de mandar las jugadas de la ofensiva en detrimento del coordinador ofensivo Tom Clements. El experimento Clements/Rodgers dur¨® 13 semanas, las suficientes para darnos cuenta que la cosa no funcionaba. Aunque lo intenten vender de otra manera, el golpe es duro para ambos, como muy bien explic¨® el gran Pepe Brasin el lunes en su art¨ªculo.

Rodgers dijo tras el partido que no hab¨ªa existido gran cambio en el playcalling, que hab¨ªa sido m¨¢s la ejecuci¨®n de ¨¦ste que el cambio de jugadas. No estoy muy de acuerdo. Es verdad que no fue un cambio brusco en cuanto a jugadas espec¨ªficas, pero hubo situaciones distintas a las que hemos visto hasta la fecha, sobretodo en el uso de jugadores donde son m¨¢s rentables a la hora de producir yardas. El caso de Randall Cobb es el m¨¢s claro.

Al final de la temporada pasada, Cobb jugaba por todo el campo. Se posicionaba en el slot, abierto e incluso saliendo desde el backfield. Esto creaba desajustes en defensa que aprovechaba el peque?o receptor para ser uno de los mejores objetivos de Rodgers. Tambi¨¦n es cierto que la amenaza profunda de Nelson le abr¨ªa muchos huecos y le quitaba ojos de encima. Con la baja de Nelson y la falta de ese jugador que sea peligroso en lanzamientos largos, la productividad de Cobb se ve reducida. Sin embargo, hasta el pasado domingo frente a los Cowboys, no lo hab¨ªamos visto jugar en situaciones donde hace da?o. McCarthy s¨ª ha sabido buscar a su actual receptor estrella, cosa que Clements no consegu¨ªa.

Desde la semana 2, frente a los Seahawks, Cobb no recib¨ªa tanto el bal¨®n, y el equipo lo not¨®. Saliendo abierto, los equipos hab¨ªan encontrado la manera de jugar dos contra uno y limitar mucho sus recepciones, y no digamos sus yardas after catch. El domingo lo vimos jugar rutas flats, hitch o cross routes que favorecen su velocidad en cortos espacios. Se olvid¨® de tantas rutas profundas que no funcionaban y se opt¨® por el juego corto y r¨¢pido.

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En la foto 1, (ver imagen 1) vemos a Cobb saliendo desde el backfield. La defensa de los Cowboys est¨¢ en Cover-1, con lo que la zona media debe ser defendida individualmente. Con Cobb ah¨ª, deber¨ªa ser el LB quien est¨¦ asignado a su marca. La jugada se inicia y Cobb parece ir a la flat. Este primer paso del WR puede indicar que se juegue una WR screen aprovechando los bloqueos de los otros dos receptores que juegan en el backside. El CB cambia asignaci¨®n y espera a Cobb en la flat. Adams no bloquea, sino que juega una ruta drive cruzando por delante de la l¨ªnea de scrimmage. Esto hace que el LB arranque a parar esa ruta y abra un hueco en su espalda. Por ¨²ltimo, vemos como lo que realmente va a jugar Cobb es una angle route, lo que combinada a la drive route de Adams (follow concept) le deja abierto para el pase de Rodgers. El QB de los Packers no tiene dificultad en lanzar ese bal¨®n y Cobb completa la recepci¨®n, incluso ganando yardas despu¨¦s de ella.

Colocar a Cobb en el backfield provoca dolores de cabeza en las defensas rivales. ?l es capaz de salir en ruta para recibir el pase e incluso puede acarrear el bal¨®n despu¨¦s del hand-off con el QB. Haber estado jugando sin esta amenaza cuando lo dem¨¢s no funcionaba me parece una temeridad.

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En esta otra fotograf¨ªa, (ver imagen 2) volvemos a ver a Cobb en el backfield, pero esta vez lo comparte con James Starks. Cuando se inicia el snap, Cobb finta el hand-off y Starks sale hacia el lado contrario con una bubble screen. Los dos receptores del close-side juegan rutas interiores limpiando (rutas clear-out) todo el lado derecho del ataque quesero. Esto es una lectura r¨¢pida y sencilla para Rodgers. Pase al RB que, ayudado por los bloqueos downfield de los l¨ªneas ofensivos, solo tiene que seguir en l¨ªnea recta para conseguir la anotaci¨®n. El fake hand-off de Rodgers con Cobb, m¨¢s las rutas clear-out, mueven a toda la defensa. Es una de las situaciones m¨¢s bonitas que hemos visto este a?o por el estado de Wisconsin.

Al hilo de esta ¨²ltima jugada, me gustar¨ªa decir que es bueno el uso de las RB screen. No soy muy fan de las WR screen salvo en unas determinadas situaciones (y no siempre), pero salir con el RB s¨ª lo veo m¨¢s eficaz. Green Bay tiene l¨ªneas ofensivos que saben bloquear muy bien campo abajo y que salen muy veloces de la l¨ªnea. Es cierto que esto ya lo hab¨ªamos visto antes con Clements (frente a los Bears, en Lambeau, Lacy anota un TD de esta manera), pero el equipo necesitaba m¨¢s de estas jugadas. Starks es veloz campo abajo y Lacy es capaz de ir rompiendo tackles con su potencia.

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(Ver imagen 3) Cuando Rodgers recibe el snap, su primer movimiento es mirar al strong-side para hacer creer a los LBs que se jugar¨¢ un pase a un wide-receiver de ese lado. Estos defensores caen cobertura sin que nadie se percate de la salida de Lacy en screen. Rodgers gira r¨¢pidamente su cabeza para buscar a su RB y lanzarle el bal¨®n. Lacy recibe y solo tiene que ir siguiendo el camino que le abren sus compa?eros. Podemos ver c¨®mo JC Tretter sale a bloquear a casi la misma velocidad que el RB, demostrando su capacidad para jugar este tipo de bloqueos.

Es indudable que Clements acert¨® en el inicio de a?o, pero cuando tuvo que reinventarse ante la respuesta que las defensas rivales propon¨ªan, el coordinador ofensivo se qued¨® en blanco. McCarthy parece tener las cosas m¨¢s claras y, aunque el ataque volvi¨® a no ser bueno, si vimos mejoras respecto a las ¨²ltimas semanas. Ahora, el head coach de los Packers, tiene que encontrar la manera de involucrar m¨¢s a Richard Rodgers en el juego, as¨ª como darle una amenaza profunda a Aaron Rodgers. Para esto, el mejor colocado es Adams, pero tiene que mejorar mucho su rendimiento.

El ataque terrestre estuvo imparable, y desde esta faceta es desde donde tiene que crecer el ataque de Green Bay. Los RBs van a aportar, Cobb tambi¨¦n, as¨ª que poco a poco se trata de ir buscando m¨¢s objetivos para que Rodgers saque toda su magia. Que eso no se le ha olvidado. Seguro.