La incertidumbre rodea a Packers y Vikings en la divisi¨®n

Despu¨¦s de trece semanas de competici¨®n, y de doce partidos jugados, en la NFC North parecen claros los papeles. Los Detroit Lions pagaron su desastroso inicio de temporada y pujar¨¢n por tener uno de los picks m¨¢s altos en el siguiente draft. Han mejorado much¨ªsimo, y les debe servir como ejemplo para seguir creciendo en 2016.

Los Chicago Bears iniciaron igual de mal el a?o que los Lions, pero empezaron a mejorar algo antes de lo que lo hicieron los de Detroit, lo que les permite a¨²n so?ar con una plaza de wildcard, aunque parece bastante improbable viendo c¨®mo est¨¢n ahora mismo los Seattle Seahawks, poseedores, por el momento, de la ¨²ltima plaza para playoffs.

Y por ¨²ltimo, nos encontramos con la lucha por el t¨ªtulo divisional. Green Bay Packers y Minnesota Vikings poseen el mismo r¨¦cord (8-4), pero ni unos ni otros son claros favoritos para alzarse como n¨²mero tres de cara a post-temporada (lejos del seed 2 e inalcanzables para los de la NFC East, si es que alguien gana esa divisi¨®n).

El Hail Mary de Aaron Rodgers salv¨® a unos Packers que se hubiesen metido en serios problemas de haber perdido frente a los Lions. A¨²n as¨ª, es una victoria que no empa?a el mal juego en la parte ofensiva. Mucho que arreglar todav¨ªa. Entre unas cosas (castigo por nocturnidad) y otras (mal estado de forma), Lacy no termina de encontrar su juego de otras temporadas, y esto es una losa para el juego de ataque. La l¨ªnea ofensiva, a parte de sus malas actuaciones, est¨¢ sufriendo una plaga de lesionados durante todo el a?o, acentuada en estas ¨²ltimas semanas, lo que lleva a ver un Rodgers demasiado pendiente de otras cosas que no son encontrar a sus receptores. Con todo esto, tenemos un l¨ªder de divisi¨®n que est¨¢ en problemas y buscando soluciones a todo correr para llegar en forma al mes de enero.

Los otros aspirantes al t¨ªtulo de divisi¨®n han dado sensaciones de no ser tan fuertes como parec¨ªan al principio. Cuando han tenido que jugar frente a equipos fuertes, y demostrar que est¨¢n preparados para grandes cosas, han ca¨ªdo estrepitosamente. Toda la frescura y buen juego que han desarrollado en gran parte de la temporada, parece que se desvanece cuando de verdad hay rival.

Los Vikings son un equipo con unas virtudes muy definidas: defensa muy dura en su front-7 y un juego terrestre en ataque demoledor. Bas¨¢ndose en el ABC del football han conseguido ganar partidos y colocarse en primera posici¨®n del NFC North varias semanas. Frente a los Seahawks (equipo que sabe moverse muy bien en estos dos aspectos) fueron desarbolados desde el minuto uno. Es cierto que las bajas en defensa les hicieron mucho da?o, pero no vimos ninguna posibilidad real de victoria por parte del equipo de Minneapolis.

Su defensa hizo aguas y el ataque, al no poder correr, se qued¨® en tinieblas. Gran parte de culpa de esto la tiene Teddy Bridgewater, quien no est¨¢ acabando nada bien el a?o.

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Norv Turner (el coordinador ofensivo) juega mucho en base a dropbacks largos para jugar esas rutas verticales que tanto le gustan en el juego a¨¦reo. Sin embargo, no posee una l¨ªnea ofensiva que aguante mucho la presi¨®n. En el juego terrestre si se mueven y bloquean bien, pero en pass-protection hay jugadores que est¨¢n pasando verdaderos problemas. El m¨¢s evidente es el de su tackle rookie TJ Clemmings, pero el otro tackle, Kalil, sin estar jugando tan mal como el a?o pasado, no parece que ayude mucho m¨¢s a su QB.

Las bajas de Loadholt y de Sullivan han hecho mella en una unidad que necesitaba de un gran rendimiento para que ese ataque a¨¦reo pudiese acompa?ar al gran Adrian Peterson.

En la imagen vemos como con solo cuatro hombres, los Seahawks colapsan el pocket. Bridgewater inicia el dropback de cinco pasos (5-step) buscando receptores. La presi¨®n le llega muy pronto desde su lado derecho y se mueve hacia delante (step-up) en el pocket para dar tiempo a que los receptores ganen separaci¨®n. Inmediatamente le llega nuevamente presi¨®n, pero ahora desde el medio de la l¨ªnea. Su intento de conectar un pase con el RB no es posible, llev¨¢ndose un buen golpe justo antes de soltar el bal¨®n.

Porque esa es otra. El castigo al que est¨¢ siendo sometido el joven QB est¨¢ siendo brutal. En cada partido recibe golpes por todos los lados, y cada vez est¨¢ m¨¢s preocupado de no recibir hits que de pasar el bal¨®n. Eso no es nada bueno para un pasador. Si Peterson no funciona, el ataque de los Vikings sufre mucho, ya que el juego a¨¦reo a penas se basa en buscar el big play del rookie Diggs, o tratar de encontrar a su TE Pettigrew. Mike Wallace ha sido una decepci¨®n...nunca aprendemos con ¨¦l.

Los Vikings siguen siendo un rival duro y al que enfrentarse en playoffs puede resultar un trago muy dif¨ªcil. A pesar de ello, la sensaci¨®n que dan es que no est¨¢n preparados a¨²n para metas mayores. Mike Zimmer est¨¢ haciendo un trabajo excelente, pero a¨²n le queda camino por recorrer para estar en las '"grandes ligas". Su partido del jueves frente a los Cardinals ser¨¢ otra prueba para ver si realmente pueden luchar por m¨¢s este a?o. Son aspirantes a ser campeones de divisi¨®n, pero tienen que dar otro paso m¨¢s. Este jueves volveremos a ver de qu¨¦ pasta est¨¢n hechos.