Los ¨¢rbitros siguen igual y las pol¨¦micas tambi¨¦n

Lo del arbitraje este a?o se nos est¨¢ yendo de las manos. Me he encontrado este domingo en el mercado de Navidad de mi ciudad a un amigo de Nueva York con el que siempre hablo de f¨²tbol americano, gran aficionado de los Giants, de esos que siempre sale vestido con alguna camiseta, gorro o lo que sea del equipo hasta para comprar el pan, y me ha dicho exactamente: ?C¨®mo est¨¢ el arbitraje este a?o? Todo esto horas antes de que su equipo se enfrentase a los Jets, pues bien ni una palabra del derby como decimos los europeos, solo de los zebras, y esto no prueba cuantitativamente nada, ni es un sondeo de opini¨®n preelectoral, pero es sintom¨¢tico de lo que est¨¢ pasando ¡­ la NFL puede decir que el acierto ronda los porcentajes de siempre del 95% o que los ¨¢rbitros son unos aut¨¦nticos fuera de serie, que lo son de verdad eso no lo pongo en duda, pero aqu¨ª hay un problema, y es grave, porque no hay jugada ahora mismo donde no nos preguntemos, a ver si hay alg¨²n pa?uelo y con qu¨¦ van a venir ahora ¡­

Dean Blandino, responsable de arbitraje de la Liga, tiene muchas virtudes, es una persona muy tranquila, que se sabe explicar muy bien en p¨²blico, y conoce el Reglamento y la mec¨¢nica arbitral al dedillo, y encima le apasiona su trabajo y es cercano, como he podido comprobar en la entrevista que nos concedi¨® este verano y en la ayuda que me proporcion¨® para la Gu¨ªa AS de arbitraje, pero se est¨¢ viendo superado por los acontecimientos, el otro d¨ªa ven¨ªa a decir que el facemask al quarterback de los Packers Aaron Rodgers no lo hab¨ªa sido, pero que era normal que los ¨¢rbitros lo hubieran se?alado en el campo, porque es dif¨ªcil de ver en directo¡­ pienso que el videoarbitraje no est¨¢ para justificar malos arbitrajes, est¨¢ para arbitrar bien o se?alar fallos y punto, apreciaciones de otro tipo solo generan m¨¢s dudas y le hacen un flaco favor al estamento arbitral.

No puede ser que todos los conceptos m¨¢s comunes y m¨¢s pitados sean ambig¨¹os, lo del pase completo o incompleto clama al cielo, no hablo de resetear el arbitraje desde cero, simplemente aclarar los conceptos, que para eso, entre otras cosas, se les paga a los responsables del Departamento de operaciones de la NFL, y muy bien por cierto¡­ ?os acord¨¢is del l¨ªo del deflategate? ¡­ ?hab¨¦is vuelto a o¨ªr hablar de ello?, no¡­ y la raz¨®n es que desde la NFL se estableci¨® antes de comenzar esta temporada un procedimiento que consiste en ocho etapas para no dejar nada al azar, y se ha acabado la pol¨¦mica, pido lo mismo para los conceptos del Reglamento que hoy en d¨ªa no est¨¢n claros, es decir definir exactamente que es cada uno de ellos, y no permitir a los ¨¢rbitros cambiarlos en el terreno, ni justificar sus decisiones a posteriori, hay que decir adi¨®s a la jurisprudencia, es completo o no, es holding o no siempre con el Reglamento en la mano y no hablando de aqu¨¦l o este caso que se produjo hace 5 a?os con uno u otro referee, y tampoco diciendo eso de que es normal lo que se ha pitado porque la velocidad normal del juego enga?a¡­ eso no es serio a este nivel.

En el podcast de esta secci¨®n de la semana pasada, se trat¨® el tema del arbitraje NFL, y para ello se cont¨® con la gran ayuda del veterano ¨¢rbitro catal¨¢n Rafa Miras, os lo aconsejo si no lo hab¨¦is escuchado ya, pocas veces vais a o¨ªr en cualquier deporte una conversaci¨®n constructiva en relaci¨®n al arbitraje con uno de sus protagonistas en Espa?a¡­ se trataron una gran cantidad de temas en los 30 minutos que dur¨® la conversaci¨®n, y uno de los temas de los que se habl¨® fue la falta de forma f¨ªsica de algunos ¨¢rbitros NFL, para referirme a ello me gusta parafrasear a Bill Lovett, ¨¢rbitro NFL durante 18 a?os fallecido en 2011, que dec¨ªa: ¡°p¨®nte en forma para arbitrar y no al rev¨¦s¡±, creo que esto es v¨¢lido para cualquier categor¨ªa y ¨¢rbitro. En la NFL deber¨ªan llevar un seguimiento a nivel f¨ªsico y diet¨¦tico como cualquier atleta profesional, y no est¨¢ siendo el caso, y quiz¨¢s est¨¦ pasando factura a la hora de respetar las mec¨¢nicas arbitrales de posici¨®n al pie de la letra. Por cierto Lovett era tambi¨¦n un loco del Reglamento y su estudio, y pensaba que cada ¨¢rbitro deb¨ªa centrarse solo y exclusivamente en la posici¨®n asignada, ser el mejor en esa posici¨®n y las atribuciones de la misma en Reglamento y mec¨¢nica, me hubiera gustado preguntarle qu¨¦ piensa de cambiar de posici¨®n a los ¨¢rbitros cuando uno de ellos se lesiona, y seguir el partido con un equipo de seis, y no prever reemplazos en la NFL¡­ desde mi punto de vista otra fuente de conflictos en jugadas al l¨ªmite.

La semana pasada os dec¨ªa que pienso que al final se acabar¨¢ implementando el videoarbitraje, con ayuda de sensores en el campo, y no van a hacer falta en el emparrillado ni ocho como se pretende, ni diez si a alguien se le ocurre pasar a los dobles d¨ªgitos de profesionales a rayas, bueno profesionales ¡­ o semi profesionales en muchos casos¡­ eso es otro tema, y como sab¨¦is estoy a favor de que se dediquen solo al arbitraje, y no est¨¦n en el campo pensando en su pr¨®ximo litigio o en los problemas de su empresa familiar, sino en c¨®mo mejorar su trabajo que vemos varios millones de personas cada semana.

Creo que es el futuro, y los partidos no deber¨ªan durar el doble de lo que lo hacen ahora si se hace bien, me explico dos o tres ¨¢rbitros en el campo, otros dos en la cabina de instant replay, y varios como ahora en el Centro Art McNally de Nueva York. Todos los conteos (jugadores, down, tiempo ¡­), el avance, los posicionamientos legales o ilegales se hacen con ayuda de la tecnolog¨ªa de manera instant¨¢nea sin retrasar el juego, con conexi¨®n directa con el referee en el terreno. Para las faltas, lo mismo, se se?alan con ayuda de la tecnolog¨ªa, no deber¨ªa tomar m¨¢s de unos segundos verlo en las pantallas del Centro Art McNally y dar las ordenes al referee sobre el terreno que se ocupar¨ªa de indicar las sanciones a jugadores y p¨²blico, no olvid¨¦is que ahora tambi¨¦n los diferentes ¨¢rbitros hablan con el referee durante los partidos por lo que no cambia gran cosa en cuanto a la p¨¦rdida de tiempo en ese sentido, lo que se traduce en una comunicaci¨®n bidireccional; campo-cabina instant replay-Centro Art McNally. En el pasado ya han existido voces, tan importantes como antig¨¹os referees NFL, que piensan que esto ya se est¨¢ haciendo ahora en algunas jugadas, pero sin hacerlo p¨²blico. Por supuesto que con la tecnolog¨ªa todav¨ªa habr¨¢ fallos pero ser¨¢n casi anecd¨®ticos y obviamente muy al l¨ªmite del Reglamento y no fallos clamorosos como puede suceder ahora mismo, por cierto este mismo a?o se han adaptado el hardware y el software del instant replay en los Estadios para poder traer todas las jugadas en tiempo real al Centro Art McNally¡­ aviso a navegantes¡­

Esta semana al entrenador de los Saints Sean Payton le hemos o¨ªdo nosotros, le ha o¨ªdo el referee del encuentro que le enfrentaba a los Panthers Brad Allen durante el partido, y tambi¨¦n le ha o¨ªdo Dean Blandino al tel¨¦fono despu¨¦s del partido, que su equipo perdi¨® por tres puntos. Payton se queja sobre todo de que Carolina se haya ido de rositas de una jugada en el tercer cuarto del partido, a falta de 11 minutos donde vemos 12 jugadores en el huddle, y 12 jugadores antes del snap, a escasa distancia de la l¨ªnea de gol de New Orleans. Los zebras no supieron ver esto, pero si lo hizo el cuerpo t¨¦cnico de Carolina que pidi¨® tiempo muerto antes de que alg¨²n ¨¢rbitro se diese cuenta para evitar la sanci¨®n. Payton pidi¨® challenge, m¨¢s que pidi¨® grit¨® challenge tirando su pa?uelo rojo con rabia¡­ y aqu¨ª se l¨ªo todav¨ªa m¨¢s todo, porque el referee Brad Allen le inform¨® de que como no hab¨ªa existido snap no se puede pedir challenge sobre la jugada, por lo que esta no es revisable¡­ en mi opini¨®n equivocarse en el conteo de jugadores es un fallo de primero de arbitraje¡­

Seguimos en New Orleans porque al final del segundo cuarto del partido entre Carolina y New Orleans se produjo una jugada que forma parte de la nueva regla que se ha introducido en el Reglamento NFL proveniente del football College, al final del segundo cuarto con los Panthers perdiendo moment¨¢neamente el encuentro por un punto (13-14), intentan una conversi¨®n de un punto despu¨¦s de un touchdown, el bal¨®n es despejado por la defensa de los Saints, y su linebacker Stephone Anthony retorna el ovoide hasta la l¨ªnea de anotaci¨®n rival, consiguiendo dos puntos para su equipo, primera vez que sucede en la NFL ¡­ esta nueva regla creo que es beneficiosa para el espect¨¢culo NFL, por cierto en los intentos de conversi¨®n de dos puntos despu¨¦s de un touchdown se aplica la misma regla, es decir la defensa puede interceptar el bal¨®n o recuperar un fumble e intentar retornarlo hasta la end zone rival consiguiendo tambi¨¦n as¨ª dos puntos.

Para finalizar os recuerdo que las mec¨¢nicas arbitrales cubren todos los aspectos del juego, incluso que hacer en caso de que una pila de jugadores se forme en el campo, y eso es lo que pas¨® despu¨¦s del fumble del jugador de los Dolphins Lamar Miller ante los Ravens, Miller pierde el bal¨®n en plena carrera a falta de 4 minutos en el ¨²ltimo cuarto y varios jugadores de ambos equipos se lanzan a por el mismo, el equipo del referee John Parry aplica la mec¨¢nica a la perfecci¨®n que consiste en que los primeros zebras que llegan al mont¨®n buscan el bal¨®n entre la pila de jugadores, los segundos se aseguran de que no haya m¨¢s jugadores que salten encima de la pila y el resto se quedan alrededor evitando que se origine cualquier tipo de pelea.