?Qu¨¦ esta ocurriendo con los Indianapolis Colts?

La NFL cada vez es un negocio m¨¢s complicado y dif¨ªcil, en el que muy pocos logran sobrevivir. Los entrenadores de un par de equipos ya han perdido su trabajo (Joe Phiblin y Ken Whisenhunt), mientras que Jim Caldwell se pasean por el corredor de la muerte, esperando que la resaca londinense no sea tan dura para los directivos de Detroit como lo fue para los de los Dolphins.

S¨ª, la NFL es un asunto cruel, muy cruel. De hecho, para Chuck Pagano est¨¢ siendo m¨¢s dif¨ªcil superar esta temporada que doblegar al c¨¢ncer hace tres a?os. Es curioso, ante la enfermedad, el entrenador de los Indianapolis Colts siempre se mostr¨® optimista, confiado. Ahora, tras cinco derrotas en ocho jornadas y estar continuamente en entredicho, el bueno de Pagano ha perdido la seguridad en s¨ª mismo, situaci¨®n que se ha visto transmitida a sus jugadores, afectando principalmente al genial quarterback Andrew Luck.

Tras su espectacular victoria en Denver, en la semifinal de la AFC, los Colts hab¨ªan dado un paso m¨¢s. Cada a?o del t¨¢ndem Pagano-Luck el equipo hab¨ªa ascendido un escal¨®n, con lo que antes del inicio de esta temporada solo se hablaba de una cosa, Super Bowl: el pelda?o final de este proyecto que, con mimo, hab¨ªa dise?ado el propietario del club, Jim Irsay, cuando decidi¨® acabar el periplo de Peyton Manning y elegir a Luck con la primera ronda del draft.

Sin embargo, la agresiva defensa de los Bills y la t¨¦cnica secundaria de los Jets hicieron tambalearse en solo ocho d¨ªas un programa que contaba con tres a?os de recorrido. Los miedos comenzaron a apoderarse de Pagano y los suyos; los aficionados dejaron de creer; Irsay se puso nervioso. Resultado: a media temporada los Colts van primeros en su endeble divisi¨®n, pero con una marca de 3-5, muy lejos de los otros l¨ªderes de la conferencia, Bengals, Broncos y Patriots, quienes cuentan todas sus actuaciones por victorias.

De hecho, Indianapolis bien podr¨ªa estar 1-7, si el kicker de los Jaguars, Jason Myers, hubiera estado acertado en la Semana 4 o Luck no hubiera dirigido una espectacular remontada en la Jornada 3 en Tennessee, contra unos Titans que solo han ganado un partido. Los n¨²meros de Luck parecen incre¨ªbles si los comparamos con los del a?o pasado. Es cierto que se ha perdido dos partidos lesionados (por cierto, ambos los ganaron los Colts con Matt Hasselbeck a la cabeza), pero a estas alturas en 2014 el joven quarterback llevaba 2.721 yardas de pase, 22 lanzamientos de anotaci¨®n y nueve intercepciones; en 2015 ha lanzado para 1.629 yardas, con 13 env¨ªos de touchdown y 12 intercepciones. El tema Pagano es a¨²n m¨¢s grave. Los nervios se han apoderado totalmente de ¨¦l. Ejemplos: rid¨ªculo enga?o de punt contra los Patriots; challenge sin sentido anoche; dise?o tambi¨¦n en Carolina de un ataque de carrera al estilo de la Universidad de Oklahoma en la d¨¦cada de los ochenta, que no hizo m¨¢s que restar oportunidades de pase a Luck¡­

?Qu¨¦ pasa en Indianapolis? Los Colts ¨Ctoda la organizaci¨®n- simplemente ha perdido la confianza, la seguridad en s¨ª mismos. El intento de remontada de ayer pareci¨® una bocanada de aire fresco, pero Luke Kuechly se encarg¨® de acabar con ella de cuajo. Sin embargo ¨¦se es el camino. Gracias a encontrarse en la divisi¨®n m¨¢s d¨¦bil de todala NFL, los Colts todav¨ªa tienen esperanzas. Esperemos que Irsay tenga paciencia y que Pagano sea capaz de luchar y darle la pelota sin miedo a Luck, teniendo presente que, despu¨¦s de ser capaz de superar los retos que le ha presentado su existencia, ¨¦ste solo es uno m¨¢s y, aunque nos volvamos locos conla NFL, no es un asunto de vida o muerte.

Cinco cosas que pienso

1. Pienso que Greg Hardy demostr¨® el domingo que es uno de los mejores defensive ends de la NFL (si no es que el mejor). ?Vaya intercepci¨®n a Russell Wilson!

2. Pienso que al ganar su primera World Series en 30 a?os, los Kansas City Royals han metido a¨²n m¨¢s presi¨®n a unos Chiefs, que brillaron en Londres, pero que no ganan la Super Bowl desde 1971.

3. Pienso que ¡°The Legion of Boom¡± est¨¢ al nivel de a?os anteriores. Los Seahawks no han permitido a un wide receiver rival anotar un touchdown desde la Semana 2 en Green Bay.

4. Pienso que, si quieren llegar la Super Bowl, los Packers necesitan una mayor aportaci¨®n por parte de Eddie Lacy.

5. Pienso que nadie extra?¨® m¨¢s a ¡°Big Ben¡± que Antonio Brown. Pases de touchdown atrapados por Brown lanzados por Ben Roethlisberger esta temporada: 3. Pases de touchdown atrapados por Brown lanzados por cualquier otro quarterback de los Steelers en 2015: 0.