Panteras mantienen, y presumen, un invicto de papel
Carolina dej車 escapar una ventaja de 17 puntos y permiti車 que le anotaran 20 sin respuesta, pero logr車 rescatar el triunfo ante unos err芍ticos Potros.
En la NFL todo es posible, incluso que un equipo con s赤ndrome de ※Doctor Jekyll y Mr. Hyde§ marche invicto con el mejor inicio en su historia.
Las Panteras de Carolina dejaron escapar una ventaja de 17 puntos en el 迆ltimo cuarto, pero lograron mantener su invicto con un gol de campo de 52 yardas de Graham Gano en tiempo extra para vencer 29-26 a los Potros de Indian芍polis.
Durante 50 minutos, y pese a que las condiciones no eran favorables por la fuerte lluvia que cay車 en Charlotte, las Panteras contuvieron a unos err芍ticos Potros para enfilarse a lo que parec赤a una victoria sin muchas complicaciones.
Pero, de un momento a otro, las Panteras mostraron otro rostro. Dejaron de hacer lo que durante por m芍s de tres cuartos les funcion車 y le dieron vida a unos Potros cuyo m谷rito fue no dejar de luchar.
Esa doble cara que mostr車 Carolina es la que impide se?alarlo como serio contendiente a representar a la NFC en el S迆per Taz車n. Regularmente, un equipo con un invicto de siete victorias no sufre pronunciados altibajos como el que casi a voluntad experimentaron las Panteras ante los Potros.
Los Patriotas, los Broncos, los Bengal赤es son avasallantes de principio a fin o se recuperan r芍pidamente de alguna situaci車n adversa y ponen fin a las amenazas rivales antes de que 谷stas los agobien. Esa es la actitud de un invicto que da confianza.
Perder una ventaja de 17 puntos en 10 minutos y que te anoten 20 sin respuesta porque eliges dejar de presionar a Andrew Luck, el quarterback m芍s interceptado de 2015, y porque decides no consumir tiempo en el reloj para dar el tiro de gracia o, al menos, limitar la reacci車n de Indian芍polis, no son cualidades de un contendiente al t赤tulo de la NFL y eso es lo que hizo Carolina ante Indian芍polis.
Los Potros iniciaron el juego con un bal車n suelto dentro de su yarda 25 y con una intercepci車n a Luck, la primera de tres que sufrir赤a en el duelo, y Carolina capitaliz車 los yerros visitantes para irse 10-0 arriba con ayuda de una carrera de tres yardas para anotaci車n de Jonathan Stewart.
Los Potros y su mentalmente fr芍gil quarterback se acercaron con dos goles de campo, pero las Panteras aumentaron su ventaja a 23-6 con pases de touchdown de Cam Newton, de 27 y ocho yardas a Greg Olsen y Corey Brown, respectivamente.
Fue en ese punto que Carolina comenz車 a personificar a Mr. Hyde. Tras la anotaci車n de Brown, Gano fall車 el punto extra que hubiera obligado a los Potros a anotar tres touchdowns y no s車lo dos y el gol de campo con los que, eventualmente, forzaron al tiempo extra.
La defensiva de Carolina, cuya presi車n hab赤a provocado dos intercepciones a Luck, la segunda capitalizada con el pase de touchdown a Brown, dej車 de agobiar al pasador de los Potros.
Luck aprovech車 para lucir como el quarterback certero y preciso que fue hasta los Playoffs de la temporada pasada, pero esa personalidad no le durar赤a hasta el final.
Despu谷s de que Luck acerc車 23-18 a Indian芍polis con pase de touchdown de 18 yardas a Andre Johnson, el ataque dirigido por Cam Newton tuvo oportunidad de dejarle poco tiempo a su rival, pero un castigo les impidi車 avanzar m芍s y le devolvieron el ovoide a Indian芍polis tras consumir s車lo 2:23 minutos en el reloj de juego y dejarle 4:41 a los Potros.
Luck no desaprovech車 y comand車 dos ataques que culminaron, el primero, con pase de touchdown de ocho yardas a Colby Fleener, y el segundo con el gol de campo de 50 yardas de Adam Vinatieri que forz車 al tiempo extra.
Incluso, los Potros se fueron al frente 26-23 en el suplementario, pero Carolina empat車, no sin antes tener otro momento que define al equipo como un invicto fr芍gil, cuando Ted Ginn Jr. no pudo atrapar un env赤o profundo que Newton le mand車 a las manos y que, de atajar, hubiera podido llevar a la zona final para sentenciar el duelo.
Newton pudo poner a Gano en posici車n de empatar y su defensiva logr車 forzar la tercera y decisiva intercepci車n a Luck para darle a su pateador la oportunidad de ganar el partido, y lo logr車.
Sufrir en exceso cuando se tiene pr芍cticamente la victoria en la bolsa no es una ※cualidad§ de un equipo invicto y eso mostraron las Panteras ante los Potros.
El momento es importante para Carolina. El triunfo puede servirles de lecci車n para aprender a sentenciar los juegos a su favor o hacerles creer peligrosamente que son capaces de superar adversidades, incluso, creadas por ellos mismos.