La NFL avanza hacia la posible revisi¨®n de todas las jugadas

Con motivo de la jugada de la semana pasada en Seattle con el bateo ilegal del bal¨®n del linebacker de los Seahawks Wright , se ha escrito mucho sobre hasta qu¨¦ punto los ¨¢rbitros se conocen el Reglamento, incluso se habla del factor sorpresa como enemigo del arbitraje. Bien, os doy dos respuestas; los ¨¢rbitros NFL pueden recitar posiblemente el Reglamento como un aspirante a un concurso-oposici¨®n recita la mejor lecci¨®n que se sabe; y no tienen un enemigo, los tienen todos. ?ste es quiz¨¢s el trabajo m¨¢s ingrato que existe, os puedo asegurar que de los m¨¢s de 100 millones de personas que ven una Super Bowl, el 99.9% no lo hace para ver a los zebras, y eso que se pueden convertir en los protagonistas de la noche, tanto como cualquiera de los quarterbacks o los coordinadores ofensivos en el ¨²ltimo ataque de la temporada. Acabo el p¨¢rrafo con Seattle como lo he comenzado¡­

Eso de que los ¨¢rbitros est¨¦n comprados o que fallen a favor de uno de los equipos a prop¨®sito, no me lo creo. Si me puedo creer que cometan fallos graves, por circunstancias excepcionales; la r¨¢pidez del juego, un mal posicionamiento, un fallo de concentraci¨®n. Muchos ¨¢rbitros os pueden decir que lo que parece muy evidente en televisi¨®n, no lo es tanto en el campo a velocidad normal y sin esperarlo, y para paliar eso existe el videoarbitraje. Pero hay jugadas que no son revisables, por ejemplo: un fumble una vez que ha sonado el silbato (la jugada se considera muerta), una falta tampoco puede ser revisada, ni se revisa lo que se denomina el forward progress etc. Lo de parar el juego una vez que suena el silbato lo puedo entender, porque hay jugadores que teniendo opciones de llegar al bal¨®n, pueden haber parado su acci¨®n. Todos los dem¨¢s casos deber¨ªan ser revisables en mi opini¨®n, y creo que es el camino al que se dirige la NFL, porque es l¨®gico, y porque es justo. Dean Blandino (Vicepresidente NFL responsabe del arbitraje) lo dec¨ªa en relaci¨®n a la jugada pol¨¦mica de la semana pasada: el illegal bat no es revisable, pero seguramente ahora empezar¨¢ una discusi¨®n sobre si debe ser revisable o no. Esta liga se mueve m¨¢s con el criterio de la reacci¨®n, que de la acci¨®n, as¨ª que no os extra?e ver varios cambios el pr¨®ximo a?o sobre jugadas revisables.

Y lo curioso de todo esto es que hay jugadas autom¨¢ticamente revisables por el replay oficial, como por ejemplo el pase del quarterback de los Buccaneers Jameis Winston de esta semana. A falta de doce minutos en el segundo cuarto, en segundo down y cuatro, ante la presi¨®n de la defensa, corre hacia la derecha, y es placado al mismo tiempo que intenta pasar el bal¨®n. Como su mano empezaba el movimiento hacia atr¨¢s de propulsi¨®n, no se considera bal¨®n muerto, pero gracias al replay se pudo ver que Winston ten¨ªa su rodilla en el suelo antes de perder el bal¨®n, lo que es un sack. Se cambiaba la decisi¨®n de fumble, a down by contact, con mantenimiento de la posesi¨®n. Asunto resuelto y no m¨¢s pol¨¦mica. Me hubiera gustado que el otro d¨ªa en Seattle, hubiera pasado lo mismo, y el bal¨®n hubiese vuelto a Detroit a una yarda de touchdown, y que hubiese ganado el mejor, sea el que fuera.

La remontada de los Bengals en el tiempo de prolongaci¨®n ante los Seahawks fue uno de los partidos de la jornada. El cornerback de Cincinnati Adam Jones volvi¨® a ser protagonista por su falta de capacidad para contener sus impulsos. En el ¨²ltimo cuarto del encuentro a falta de poco m¨¢s de dos minutos para el final del partido, recog¨ªa un punt, con una se?al de fair-catch inv¨¢lida, es decir no hac¨ªa el gesto por encima de la cabeza, sino que simplemente mov¨ªa un poco la mano por debajo del hombro, lo que paraba a los jugadores de Seattle. La jugada se penalizaba con cinco yardas desde el punto de recepci¨®n, y por supuesto no se consideraba v¨¢lido el retorno de Jones. Al enterarse de esto, el jugador corr¨ªa como un loco a pedir explicaciones alback judge Perry Paganelli, quit¨¢ndose el casco con rabia, y haciendo gestos ostentosos, que es lo que deber¨ªa haber hecho para validar su fair-catch si era lo que quer¨ªa, y no para enfrentarse al ¨¢rbitro. Un jugador en el campo no se puede quitar el casco para enfrentarse a otro jugador o a un ¨¢rbitro, se sanciona por unsportsmanlike conduct y est¨¢ penalizado con otras 15 yardas.

Despu¨¦s del ataque digno de una pelea callejera al wide receiver de los Raiders Amari Cooper en la segunda jornada, y vista esta reacci¨®n, yo no s¨¦ si este jugador es ya un caso perdido, sin olvidar sus problemas con la justicia a repetici¨®n. Es hora de que reciba atenci¨®n especial y una buena charla de alguno de los psic¨®logos de su equipo, nota curiosa porque en el pasado se ha encargado de ayudar a los rookies NFL para que se alejasen de los problemas que puede llevar acarreada la fama y el dinero, a lo mejor deber¨ªa escucharse m¨¢s a s¨ª mismo. Como dije en su momento una cosa es que el f¨²tbol americano se deba jugar con intensidad y otra intentar da?ar al rival o no saber contenerse. La verdad es una pena ver tanto talento desaprovecharse por falta de inteligencia emocional, y espero por su bien y el de su equipo que sea reconducible.

Esta semana os hablo del concepto de holding, que es la falta que m¨¢s se se?ala en la NFL, y se puede hacer en contra de la ofensa o de la defensa indistintamente. El offensive holding se produce cuando un jugador de la ofensa retiene a uno de la defensa impidiendo su progreso, o la ganancia de ventaja posicional. Se se?ala cuando el jugador no utiliza propiamente la t¨¦cnica de bloqueo con la palma de la mano abierta. Lleva aparejado un castigo importante porque retrasa el ataque 10 yardas desde la l¨ªnea previa de scrimmage, y el down se repite, se produce muy t¨ªpicamente en la l¨ªnea cuando un jugador de la ofensa agarra a un defensa para abrir camino al corredor, o le sujeta para que no llegue al quarterback.

El defensive holding se se?ala cuando un jugador de la defensa utiliza sus manos para empujar y agarrar un jugador de la ofensa fuera de la l¨ªnea de 5 yardas desde la de scrimmage, se penaliza con 5 yardas de castigo y primer down autom¨¢tico.

Como nota curiosa, os cuento que es una falta tan com¨²n que los realizadores de televisi¨®n muchas veces no la muestran en las repeticiones televisivas¡­ el equipo de Tony Corrente la se?al¨® tres veces contra Chicago este fin de semana, dos veces contra la ofensa, a¨²n as¨ª los Bears se impusieron por la m¨ªnima a Kansas.