Cinco preguntas para los equipos de la Liga Nacional

Tal como hice en el d¨ªa de ayer con la Liga Americana y apenas a unas horas del inicio del segundo partido de wild card en la Liga Nacional entre Pittsburgh Pirates y Chicago Cubs, vamos a abordar un tema a tener en cuenta para cada uno de los clasificados en la liga senior. As¨ª pues, vamos con los equipos del peor al mejor r¨¦cord en 2015.

*New York Mets (90-72)

?Tienen los New York Mets la mejor rotaci¨®n de todos los playoffs?

Si no es el caso, se le acerca mucho. Durante la temporada regular, todos los clubes emplean cinco pitchers titulares que lanzan a lo largo de los 162 partidos a no ser que se llegue a utilizar un sexto hombre como pas¨® en el ¨²ltimo mes de competici¨®n por parte de los Mets a la hora de aligerar la carga de trabajo de los Jacob deGrom, Noah Syndergaard, Matt Harvey y Steven Matz, que han sido los escogidos para lanzar en las series ante los Dodgers. Matz llega algo justo por distintos problemas f¨ªsicos y siempre est¨¢ la eterna presencia de Bartolo Col¨®n para proporcionarles profundidad de banquillo.

Esa gran secuencia de activos que tiene Terry Collins es su mayor baza a la hora de superar a Kershaw y Greinke adem¨¢s de contar con un ataque m¨¢s prol¨ªfico pero que ha estado desaparecido en el ¨²ltimo tramo del a?o. Este ser¨ªa un buen momento para ello porque lo van a necesitar y mucho.

*Los ?ngeles Dodgers (92-70)

?Pueden Kershaw y Greinke repetir lo que hicieron Schilling y Johnson en 2001?

Ampliar

Ese es el objetivo. En aquella ocasi¨®n, los Arizona Diamondbacks pusieron en liza a una pareja de la que uno de los miembros es Hall of Famer (Randy Johnson) y otro se lo merece (Curt Schilling). Lo logrado por los dos fue darle continuidad a la temporada regular y cosechar una postemporada ¨¦pica que fue coronada por una de las mejores Series Mundiales de la historia. Los Dodgers pagan m¨¢s 57 millones de d¨®lares para que Kershaw (16-7, 2.13) y Greinke (19-3, 1.66) les lleven a la Tierra Prometida ya que m¨¢s all¨¢ de ellos la rotaci¨®n presenta interrogantes a pesar de la s¨®lida campa?a de Brett Anderson y la mejora reciente de Alex Wood. La presi¨®n sobre ellos y el margen de maniobra ser¨¢ tremendo si el ataque no despierta de su letargo reciente.

*Chicago Cubs (97-65)

?Puede Jake Arrieta repetir este a?o la magia de Bumgarner de 2014?

Mucho se ha hablado sobre la posibilidad de que un pitcher dominante, que los hay en este 2015, pueda repetir lo que hizo Madison Bumgarner con los Giants el a?o pasado. Bueno, est¨¢ Kershaw, Greinke, deGrom, Cole, Price, Hamels¡­ y luego est¨¢ Jake Arrieta. El diestro de los Cubs es, con diferencia, el pitcher m¨¢s en forma de toda la competici¨®n y ha permitido cuatro carreras en los ¨²ltimos dos meses (88 entradas) aparte de tener la mejor ERA de la historia en la segunda mitad del a?o (0.75). Uno de los tres grandes candidatos al Cy Young parece capacitado para realizar algo que s¨®lo figura en las leyendas y su primer rival ser¨¢n los dur¨ªsimos Pirates.

*Pittsburgh Pirates (98-64)

?Tienen los Pirates el mejor bullpen de todos los participantes?

Es bastante posible y podr¨ªa ser una parte fundamental tanto en el partido de wild card como en rondas posteriores si son capaces de sobrevivir a Arrieta y a los Cubs. Ya vimos lo importante que fue en la campa?a de los Royals y el objetivo de cara a ese primer partido es que el choque sea igualado para que el bullpen pueda ser un factor. El grupo lidera la Liga Nacional en efectividad (2.64), home runs concedidos (38) y porcentaje de victorias (66.0%) y poseen adem¨¢s al closer que m¨¢s ventajas ha mantenido en toda 2015 en Mark Melancon con 51 saves.

*St. Louis Cardinals (100-62)

?Qu¨¦ versi¨®n de Yadier Molina nos vamos a encontrar?

Puede ser una de las cuestiones m¨¢s importantes para las aspiraciones de un club. Al igual que ocurre con Troy Tulowtizki y Toronto y Yasiel Puig con los Dodgers, hay varios jugadores que salen de una lesi¨®n con el tiempo justo de entrar en el roster de los playoffs. El portorrique?o jugar¨¢ con una f¨¦rula que estabilice el pulgar de su mano derecha pero se desconoce c¨®mo se va a comportar, teniendo en cuenta su influencia vital en la gesti¨®n tanto del juego de carrera como a la hora de asesorar al mejor grupo de lanzadores de la liga. La buena noticia es que Tony Cruz ha rendido con nota durante su ausencia pero tal como escrib¨ª en su momento, si St. Louis quiere ser campe¨®n necesita a Yadier Molina.