Nick Foles se hace mayor en un Rams-Cardinals para hombres

El partido que le han ganado los Saint Louis Rams a los Arizona Cardinals por 24 puntos a 22 ha sido duro, peleado en las trincheras, lleno de errores, feo, con las defensas dominando, tosco, trabado, ¨¢spero.

Ha sido uno de los mejores partidos del a?o y, huelga decirlo, mi favorito de lo que va de temporada.

La principal conclusi¨®n que se puede sacar del mismo es que Nick Foles se nos ha hecho mayor. Le ha salido barba y se le ha puesto la voz grave con dos pases monumentales que han decidido un duelo en el que s¨®lo de esa forma se pod¨ªa ganar. Haciendo algo extraordinario que rompiese el alt¨ªsimo nivel de las defensas.

El primero de los pases a los que me refiero es el que le da a Stedman Bailey en la esquina derecha de la end zone. Con una precisi¨®n y un toque dignos de cualquiera de los grandes QB de la liga, Nick evit¨® la agobiante presi¨®n del pass rush de los Cardinals, algo a lo que se acostumbr¨® a vivir toda la velada, y alcanz¨® a su receptor, que se puso a dormir con el bal¨®n como almohada de la tranquilidad que le dio ver que su QB era capaz de soltar semejante maravilla.

Pero el segundo fue, incluso, mejor. Con el partido igualmente apretado, y en la red zone, hizo un amago que dej¨® seco a todo el cuerpo de linebackers, a los safeties y a medio estado de Arizona para, tras giro de mu?eca, regalarle un touch down a Tavon Austin. Bravo, Nick Foles, bravo.

Y es que era eso o perder. Era batir a esa defensa por lo art¨ªstico o sucumbir a una batalla f¨ªsica entre dos grupos de jugadores que no rehuyeron la pelea en ning¨²n momento.

Arizona no jug¨® mal. En absoluto. Su derrota se explica por dos asuntos que, hasta este partido, dominaban. Uno era el no perder el bal¨®n y el otro aprovechar todos sus viajes a la red zone.

Con decir que de los 24 puntos de los Rams, 17 llegaron tras p¨¦rdida de bal¨®n de los Cardinals queda explicado lo primero. Es m¨¢s, empezaron perdiendo 7-0 porque en el retorno de kickoff cometieron un fumble. La primera en la frente.

Y en cuanto al segundo de los factores, las cinco primeras veces que se asomaron a la yarda veinticinco de los Rams se marcharon con un field goal entre las piernas. Ah¨ª el gran m¨¦rito fue de una defensa monumental, la de Saint Louis, que incluso pudo sobrevivir a la fea lesi¨®n de Alec Ogletree. Laurinatis, fant¨¢stico hasta entonces, se tuvo que multiplicar y eso dej¨® alg¨²n agujero en el medio de la defensa, algo que permiti¨® los esfuerzos finales de los de Arizona y el ¨²nico TD de la noche para Carson Palmer.

No obstante, ni la defensa asfixiante ni un Nick Foles soberbio en los momentos de la verdad hubiesen sido suficientes para derribar a estos grandes Cardinals. No. Al potaje a¨²n le faltaba un ingrediente m¨¢s: Todd Gurley.

Los aficionados de los Rams pensaban, cuando eligieron a Gurley en el draft, que ten¨ªan ante ellos poco menos que al Mes¨ªas, aquel que habr¨ªa de llevar el peso del ataque en el lustro venidero. Echar las campanas al vuelo es una tonter¨ªa tras s¨®lo un partido de estas dimensiones, pero lo cierto es que el muchacho se present¨® ante la NFL en todo su esplendor en este partido de hombres.

El corredor, sobre el que hay que recordar que hace menos de un a?o se parti¨® los ligamentos, complet¨® una segunda parte de ensue?o. Pas¨® de las 130 yardas y de las 10 yardas por carrera. Machac¨®n y veloz atraves¨® el medio de la poblada, y dura, l¨ªnea de los Cardinals en m¨¢s ocasiones de las que podr¨ªamos creernos viendo lo que hab¨ªamos visto en la primera parte.

Es m¨¢s, puso la guinda al partido con dos carreras finales que demostraron que adem¨¢s del f¨ªsico le acompa?a la inteligencia. En un tercer down, con un minuto por jugar, se neg¨® a salir por la banda para obligar a Arizona a quemar un tiempo muerto, y en la siguiente jugada, tras conseguir el primer down y tener el camino libre para el touch down, renunci¨® al mismo tir¨¢ndose al suelo y asegurando la victoria de su equipo. Hay que decirle lo mismo que a Foles: Chapeau, muchacho, chapeau.

Algo tienen los Rams que dan lo mejor de s¨ª mismos contra su propia divisi¨®n. Tras esta hermosa y profunda batalla de trincheras se encuentran con dos victorias, pues ya ganaron a los Seahawks en el inicio del a?o, y en buena posici¨®n para pelear por el t¨ªtulo de la NFC Oeste, a la que tratan con m¨¢s dureza que al resto de la liga.

Y los Cardinals, pues poco se les puede echar en cara, quiz¨¢s salvo una OL demasiado porosa, pues esta primera derrota del a?o ha llegado ante un rival que ha aprovechado sus virtudes al m¨¢ximo. Eso s¨ª, una duda nos queda con Arizona, ?son leg¨ªtimos si han ganado a Chicago, New Orleans y San Francisco, y han perdido con Saint Louis? La respuesta en semanas venideras.