Un quarterback que dej¨® la NFL para hacerse agente del FBI

Si hablamos de un jugador que termin¨® su carrera profesional con 478 intentos de pase, de los cuales complet¨® 223, un 46.7%, para 2.614 yardas, 11 TD y 34 INT, no estamos precisamente ante un miembro del Hall of Fame, sino m¨¢s bien todo lo contrario, del ¡°Hall of Shame¡±. Davey O¡¯Brien, el jugador que acumul¨® esos n¨²meros en sus dos a?os como profesional tuvo una trayectoria heroica, mas en alguien que apenas med¨ªa 1.70 metros y pesaba 68 kilos.

Davey O¡¯Brien fue un atleta excepcional, triunf¨® en casi todas las disciplinas deportivas en las que jugaba, pero se decidi¨® por el football, en concreto por la Texas Christian University, donde jugaba de HB/QB un tal Sammy Baugh. Cuando ¨¦ste se pas¨® al profesionalismo Davey O¡¯Brien ocup¨® su puesto. En su primer a?o como titular gan¨® el Campeonato Nacional, gesta que repetir¨ªa en su segundo a?o a lo que a?adi¨® a t¨ªtulo individual, el Heismann Trophy, el Maxwell Award y el Walter Camp Award, la conocida como ¡°Triple Corona¡±. En 1955 se cre¨® el Davey O¡¯Brien Award, trofeo que premia al mejor QB de la NCAA.

Davey O¡¯Brien fue elegido en 4? lugar absoluto del draft de 1938 por los Philadelphia Eagles, con los que firm¨® un contrato de 12.000 $ por dos a?os, un importe casi desconocido para la ¨¦poca. El peque?o QB no tard¨® tiempo en demostrar su calidad, fue el primer QB que lleg¨® a completar 21 pases consecutivos y en su primer a?o pas¨® para 1.324 yardas, batiendo el r¨¦cord para un novato que estaba en posesi¨®n de su ex compa?ero Sammy Baugh.

En 1940 los n¨²meros de O?Brien mejoraron, lider¨® la liga en porcentaje de pases e intentos, algo meritorio en unos tiempos donde el football consist¨ªa b¨¢sicamente en correr y defender. Sin embargo el QB hab¨ªa tomado una decisi¨®n, iba a abandonar el football profesional, pese a estar ¨¦l excelentemente pagado, para empezar una carrera como agente del FBI. Los Philadelphia Eagles le ofrecieron un nuevo contrato con fuertes subidas salariales, pero ni a¨²n as¨ª pudieron convencer a O?Brien, su decisi¨®n de entrar a trabajar para la agencia de seguridad era irrevocable.

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El 1 de diciembre de 1940 unos desahuciados Philadelphia Eagles cerraban la temporada ante los Washington Redskins en el abarrotado Washington Griffith Stadium. Los segundos se jugaban la primera plaza de la Division Este, lo que les daba paso a la final de la NFL. Los Eagles no se jugaban nada, con un record de 1 victoria y 9 derrotas, el partido era la despedida de una nefasta temporada, y de paso la despedida de Davey O?Brien.

Todos esperaban era una f¨¢cil victoria de los capitalinos, pero el peque?o QB ten¨ªa otros planes muy diferentes. Los Eagles eran conscientes de una cosa, su equipo era f¨ªsicamente muy inferior a los Redskins, les superaban en peso y tama?o en las trincheras, y contaban con el mejor jugador de la ¨¦poca, Sammy Baugh, un HF/B que hab¨ªa revolucionado la NFL con sus pases. Pero aquel d¨ªa los Skins no iban a jugar al pase, su tremendo poder¨ªo f¨ªsico invitaba a jugar corriendo.

Ante la tremenda superioridad en las trincheras de los Redskins, entonces los mismos jugadores estaban en el campo tanto en ataque como en defensa, Davey O?Brien tom¨® la determinaci¨®n de jugar de la ¨²nica forma que los Eagles ten¨ªan alguna ligera opci¨®n, pasando la pelota por el aire. Los 25.8338 espectadores que asist¨ªan al campo vieron ese d¨ªa algo que nunca antes se hab¨ªa visto, un equipo renunciaba al juego de carrera para centrarse casi exclusivamente en el juego de pase. En el primer tiempo Davey ?Brien hab¨ªa completado 11 pases para 112 yardas, cifras in¨¦ditas entonces, pero lo mejor estaba a¨²n por llegar.

La superioridad f¨ªsica de los Redskins oblig¨® al peque?o QB a jugar en posici¨®n de shotgun, pero en lugar de colocarse unas 4 a 5 yardas detr¨¢s del center, se ten¨ªa que colocar entre 15 y 20 yardas, era la ¨²nica forma que ten¨ªa O?Brien de poder visionar el campo y evitar que los defensas se le echaran encima. Cuando el QB no encontraba un receptor abierto, sal¨ªa ¨¦l en carrera, O?Brien aquella tarde lider¨® a su equipo tambi¨¦n en carreras. En el tercer tiempo lider¨® sendos drives de 68 yardas en 12 jugadas y 66 yardas en 5 jugadas que acabaron sin anotaci¨®n.

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Los jugadores de los Redskins sent¨ªan incluso l¨¢stima por el QB, lo llegaron a levantar varias veces despu¨¦s de un placaje. Davey O?Brien estaba all¨ª solo en medio, plantado, lanzando pases a doquier y cuando no pasaba, era ¨¦l mismo quien sal¨ªa corriendo. A pesar de la superioridad de los Redskins, estos no consegu¨ªan abrir brecha en el marcador, el partido estaba 13-0 en su favor cuando O?Brien dirigi¨® un magistral drive de 97 yardas en 15 jugadas que acab¨® en TD con un pase de 13 yardas a Frank Emmons. Los Eagles fallaron el EP y dejaron el marcador en 13-6.

Davey O?Brien a¨²n tuvo tiempos de dirigir un drive hundido en su propio campo tras un punt magistral de Sammy Baugh. Fue avanzando hasta llegar a la yarda 33, los Eagles ten¨ªan la posibilidad de empatar con el festival a¨¦reo de su QB. Sin embargo la defensa de los Redskins esta vez s¨ª pudo parar al QB, le lanzaron hasta 7 hombres a la presi¨®n.

Faltando 17 segundos, y muy alejados de la zona de anotaci¨®n, Bert Bell decidi¨® que su jugador hab¨ªa tenido mas que suficiente, hab¨ªa estado en el campo 59 minutos y 43 segundos, mand¨® reemplazarlo. Mientras Davey O?Brien se dirig¨ªa a la banda con su uniforme completamente embarrado todo el estadio se puso en pie para darle una enorme ovaci¨®n. De camino a la banda recibi¨® tambi¨¦n la felicitaci¨®n de varios jugadores de los Redskins, la casta y bravura de aquel peque?o jugador les dej¨® impresionados. Davey O?Brien termin¨® aquel d¨ªa con 316 yardas de pase, completo 33 pases de los 60 pases que intent¨®, y anot¨® un TD. Esos n¨²meros hoy nos pueden parecer pedestres, pero el record de 60 intentos de pases no se super¨® hasta 27 a?os despu¨¦s cuando un tal Joe Namath lo pudo igualar.