Konnichiwa, Pau
El p¨ªvot cumple ante un peligroso anfitri¨®n, Jap¨®n, el sue?o de alcanzar sus quintos Juegos. Espa?a, aun bajo el estado de shock por el caso Juancho, alerta para evitar sorpresas.
La historia saluda a Pau Gasol S¨¢ez, que este lunes (14:00 horas) cumplir¨¢, a sus 41 a?os, el sue?o de participar en sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos en cuanto salte a la cancha para medirse a la anfiriona Jap¨®n. El p¨ªvot de Sant Boi ha desafiado a la l¨®gica, se ha sorprendido a s¨ª mismo y, despu¨¦s de dos a?os de par¨®n en los que la retirada parec¨ªa la ¨²nica salida, pondr¨¢ los pies en el Saitama Arena, una manera especial de cerrar otro c¨ªrculo. All¨ª se convirti¨® en leyenda con el MVP del Mundial 2006.
Pero Gasol no ha aterrizado en Jap¨®n a rellenar el papel que dice que ha jugado sus quintos Juegos. ?l es el viejo l¨ªder de una generaci¨®n de competidores que persigue la cuarta medalla consecutiva del baloncesto espa?ol en un torneo corto y al filo de la navaja que no permite errores. Esta vez, Espa?a ha acelerado un punto su preparaci¨®n, m¨¢s diesel en otras ocasiones, para llegar engrasada.
Espera Jap¨®n, selecci¨®n 42 del ranking FIBA que se ha reinventado con Julio Lamas. Un equipo m¨¢s alto, pero tambi¨¦n vers¨¢til, con dos amenazas: Hachimura y Watanabe. Pero tamb¨¦n con un grupo de meritorios (Edwards, Baba) que la cnvierten en inc¨®gnita. Recientemente, le han ganado a Francia. Est¨¢ llena de jugadores multi-funci¨®n y, m¨¢s all¨¢ de que no juegue arropada por su p¨²blico, est¨¢ en una misi¨®n y se siente legitimada para so?ar en algo grande.
Espa?a est¨¢ a¨²n bajo los efectos del caso Juancho, una de esas historias s¨®lo posibles cuando las franquicias NBA entran por medio. Del s¨ª de La Vegas se ha pasado al no final de Tokio. Juancho no estar¨¢ en los Juegos, y desde Valencia vol¨® Xabi L¨®pez-Arostegui para cerrar la lista de doce. Scariolo har¨¢ lo que sea necesario para que el episodio no afecte a sus jugadores. Espa?a viene de una preparaci¨®n correcta y tiene buenas intuiciones. Ricky demostr¨® en Par¨ªs que, despu¨¦s del MVP del Mundial, tiene hambre de gloria ol¨ªmpica. Los veteranos (Rudy, Chacho, Claver, Llull, Marc) se sienten tambi¨¦n delante de una ¨²ltima oportunidad y, junto a Pau, quieren arropar al base de El Masnou, en cuyas manos va a estar gran parte del futuro de la Selecci¨®n, que una vez m¨¢s tiene a un pa¨ªs detr¨¢s, so?ando con repetir aquellas ma?anas y mediod¨ªas memorables de Saitama en 2006 y Pek¨ªn en 2008 y 2019. Asia les inspira.