Scariolo: "La realidad ha superado a la imaginaci¨®n con Pau"

A casi 12.000 metros de altura, Sergio Scariolo, el seleccionador de largo m¨¢s laureado de la historia del baloncesto espa?ol, atiende a AS a apenas d¨ªas del debut ol¨ªmpico en Tokio. Los Juegos de la pandemia pero, sobre todo, los ¨²ltimos Juegos de Pau, el p¨ªvot que ha convertido la ficci¨®n en realidad.

Aun despu¨¦s de tantos a?os de experiencia, ?todav¨ªa puede sentir un cosquilleo especial antes de unos Juegos Ol¨ªmpicos?

Bueno, s¨ª. Tenemos un poco todos la sensaci¨®n de que algo se va a cerrar. Nunca nada es definitivo, nunca hay un punto y final en el fluir de un equipo como el nuestro que est¨¢ en permanente cambio generacional, pero s¨ª que todos tenemos la sensaci¨®n de que esto se cierra aqu¨ª.

The last dance...

Para este equipo, s¨ª. Todos hemos admirado a este equipo. Lo que nos ha ilusionado... En la concepci¨®n tradicional e hist¨®rica, s¨ª es un last dance.

?Y con qu¨¦ intuici¨®n viaja a Tokio?

Honestamente, las sensaciones son buenas por dos razones. Primero, por el gran esfuerzo de los veteranos, que est¨¢n a un nivel de compromiso, concentraci¨®n y energ¨ªa muy, muy alto. Y porque el resto del equipo viene ya con a?os de trabajo en las selecciones de formaci¨®n, en las Ventanas, y complementa al grupo. La mezcla parece que se est¨¢ acoplando y las sensaciones son buenas. Obviamente, tenemos todos claro que luego, en la competici¨®n, un mal minuto o una mala posesi¨®n pueden cambiar todo y, a la vez, que necesitar¨¢s crecer m¨¢s a¨²n para competir por las medallas.

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Si los Juegos hubieran sido hace un a?o, Pau Gasol no hubiese estado aqu¨ª. ?Considera casi un milagro que vaya camino de Tokio?

Creo que la palabra milagro se acerca bastante a la realidad de Pau. Le estoy viendo hacer cosas que no le hab¨ªa visto hacer en much¨ªsimos a?os, incluso defensivamente. Y esto es realmente asombroso. La calidad y el entendimiento del juego, eso no se pierde. Pero esa capacidad, esa disponibilidad a realmente a darlo todo es algo que te hace pensar, te hace entender por qu¨¦ unos son grandes jugadores y otros son leyendas.

?Es este el caso m¨¢s sorprendente que ha tenido en su carrera?

Ahora mismo, deber¨ªa hacer un ejercicio de memoria, pero dir¨ªa que s¨ª. Siempre con todas las restricciones, los cuidados, la realidad est¨¢ superando la imaginaci¨®n.

?Cree de alguna manera que un deportista de ¨¦lite que est¨¢ dos a?os sin competir interioriza otro tipo de cosas en su mente que le lleva a hacer esas cosas nuevas?

No creo. Es una conciencia de ¨¦l, de un final de recorrido y el deseo de que la ¨²ltima imagen del Pau jugador est¨¦ a la altura de su incre¨ªble trayectoria. Creo que es el deseo de dejar una gran impronta en cuanto imagen y, ojal¨¢, no s¨®lo como imagen sino tambi¨¦n resultados.

?Ha visto triste a Marc? Hace dos a?os eran, usted y ¨¦l, campeones de la NBA y luego, del mundo. Viene de un a?o dif¨ªcil. ?C¨®mo est¨¢?

Creo que, despu¨¦s de tantas dudas y de tener la sensaci¨®n de que su cabeza y su cuerpo no daban para poder estar aqu¨ª porque estaba en un momento de cruce en su trayectoria y en su vida, Marc es muy consecuente con las decisiones que toma. As¨ª que cuando ha entrado, realmente se le ha cambiado la cara. O, al menos, se le ha cambiado la alegr¨ªa, el entusiasmo. Este grupo tiene esa capacidad, la de poder regenerar y cicatrizar las heridas de temporadas dif¨ªciles y hacer olvidar las preocupaciones, los momentos de incertidumbre. Es por eso que los jugadores vienen con gusto y quieren estar aqu¨ª.

Los ¨²ltimos minutos de Ricky en el amistoso de Par¨ªs nos transportaron al MVP del Mundial de China. ?La idea de equipo va a ser muy similar a aquella?

La idea es la misma desde el a?o 2009. Obviamente, con evoluci¨®n, enriqueciendo el bagaje, ajustando, sustituyendo jugadores... Pero la identidad del equipo siempre ha sido la misma, no tiene cambios. O desv¨ªos. Ricky ha sido el titular del equipo desde el a?o 2009 cuando cog¨ª la Selecci¨®n y, doce a?os despu¨¦s, estamos en las mismas. Luego la gente crece, madura, mejora, a?ade. Pierde en alg¨²n caso, pero Ricky es la referencia del equipo, al margen del ¨²ltimo cuarto contra Francia. No es ese el foco. Pero su liderazgo... Con Ricky siempre me siento tranquilo. Aunque empiece mal los partidos, s¨¦ que los puede acabar bien. Porque ¨¦l ya ha aprendido a estar tranquilo en esto y yo he aprendido a no angustiarme demasiado porque Ricky siempre tiene recursos t¨¦cnicos y mentales para poder darle la vuelta a lo largo de los partidos.

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Solemos decir que los equipos de Scariolo van de menos a m¨¢s. Esta vez el formato de competici¨®n es distinto. ?Le apura los tiempos o esto es un cuento de los analistas?

Evidentemente, cuando se juega d¨ªa s¨ª, d¨ªa no, es casi imposible evitar un nivel de desgaste o ense?ar todas las armas como para estar al cien por cien al inicio. Es una competici¨®n algo diferente esta vez. A nivel t¨¢ctico, algo nos guardaremos. A nivel de uso de los jugadores, seguiremos las indicaciones que nos llegan de los m¨¦dicos y los preparadores f¨ªsicos. Eso s¨ª, la activaci¨®n mental creo que tendr¨¢ que ser diferente. La exigencia que los jugadores tienen que poner es mayor, deben tener la conciencia de que el grupo es corto y cada partido tiene un peso espec¨ªfico.

Que se vaya a jugar en pabellones vac¨ªos, que se vaya a estar en burbuja... ?Todo esto va a afectar o ya se han acostumbrado jugadores y t¨¦cnicos a jugar as¨ª?

Yo ya lo he vivido. Desde luego, no es lo ideal. A nadie le gusta jugar en pabellones vac¨ªos. Digamos que esa pasi¨®n y ese plus de energ¨ªa y de actividad..., esa ¨¦pica del ¨²ltimo esfuerzo posiblemente no se respirar¨¢ tanto. Pero s¨ª que, normalmente, esta clase de partidos baja la presi¨®n. Han subido los porcentajes de tiros y eso es un factor a tener en cuenta. Otro es la comunicaci¨®n en la cancha. No hay excusa para que no haya una gran cohesi¨®n en la cancha pero, sin embargo, desde el banquillo hay que tener en cuenta que lo que t¨² est¨¢s diciendo es p¨²blico b¨¢sicamente... Hay que ser inteligente con los ¨¢rbitros para saber que todo lo que dice se oye... Hay bastantes cosas que hay que tener en cuenta. Viv¨ª la burbuja de la NBA.

Ha vivido la explosi¨®n de Doncic en la NBA y lo que acaba de hacer en Lituania. ?Es un reto para un entrenador tener que preparar para Doncic o en su cabeza est¨¢ m¨¢s la Eslovenia de 2017 que les gan¨® la semifinal?

En general, son retos bonitos, divertidos. A lo largo de mi trayectoria he tenido esta clase de problemas y son los que te hacen mejorar. Si aciertas, adquieres experiencia positiva. Si fallas, te permite crecer. He podido jugar realmente contra los mejores jugadores de estas ¨²ltimas d¨¦cadas y cada uno ha requerido un trabajo importante. La cuesti¨®n siempre es la misma. Encontrar el equilibrio entre lo que ser¨ªa ideal hacer y lo que es trasladable a los jugadores cuando apenas tienes un d¨ªa para preparar un partido. Ese es el juego de la competici¨®n corta, del playoff, en los que ves incluso con claridad cu¨¢l es el escenario ideal para limitar un jugador o un equipo. Pero luego hay que pensar qu¨¦ es realista, qu¨¦ puedes conseguir en tan poco tiempo, c¨®mo hacerlo, a qu¨¦ renunciar, qu¨¦ es irrenunciable. Ese es un poco el juego de la preparaci¨®n de un partido.

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Est¨¢bamos en Doncic...

Es que al margen de Doncic, que es un crack para el que los adjetivos se quedan cortos, la sensaci¨®n es que Eslovenia est¨¦ un poco en una misi¨®n y eso es lo que les hace m¨¢s peligrosos y lo que m¨¢s me preocupa. Est¨¢n todos, todos, no encontrar¨ªa otro equipo que se asemeje a ellos en estos momentos. Est¨¢n en la misi¨®n de su vida y en la incre¨ªble capacidad de elevar el compromiso a niveles extremos, de seguir al l¨ªder de una manera incondicional sin ning¨²n tipo de celos. Todos est¨¢n a una, todos conocen su rol y realmente parecen pose¨ªdos a veces.

?Est¨¢ impresionado?

S¨ª, desde luego ha sido una de las cosas que m¨¢s me ha impresionado en este mes.

?Cree que Argentina es mejor equipo ahora que en 2019? Campazzo, Deck, Bolmaro... Todos han ido dando saltos.

Te¨®ricamente, s¨ª. Pero esta es la ¨¦poca del te¨®ricamente. Los partidos amistosos dan indicaciones muy relativas, pero te¨®ricamente lo son.

No hab¨ªa dirigido todav¨ªa a Garuba. ?Es un jugador a¨²n verde o est¨¢ para darle cosas de importancia a la Selecci¨®n?

Bueno, ambas cosas. Creo que est¨¢ para dar cosas en el inmediato, sobre todo si entiende que su misi¨®n es una misi¨®n, de momento, muy espec¨ªfica. De aportar su energ¨ªa, su fortaleza, su agresividad, su capacidad de hacer jugadas que otros no pueden hacer... Pero a la vez le queda, y no s¨®lo en el largo plazo, sino en el cort¨ªsimo, recorrido para ser un jugador cualquiera en los mecanismos. Nosotros jugamos un sistema elaborado y est¨¢ mejorando, est¨¢ dando pasos importantes. Y eso lo valoro. Creo que le vendr¨¢ muy bien esta experiencia porque digamos que la necesidad de adaptarse a otro mundo es b¨¢sicamente lo que le espera cuando d¨¦ el salto a la NBA.

A principio de temporada dijo que Willy ten¨ªa que dar un pu?etazo en la mesa. Se ha mostrado conforme con ¨¦l y ha hablado de jugador consolidado. ?Est¨¢ ya en su punto de cocci¨®n?

Yo creo que Willy ha dado un buen paso en continuidad, sobre todo. Le veo, seguramente, margen de mejora en el aspecto defensivo. Pero ah¨ª se le ve con m¨¢s inter¨¦s. Tiene un papel complicado, porque tiene dos jugadores por delante y es el tercero en un rol. Y el tercero de cada rol casi no juega. Pero creo que Willy es un pilar del equipo del futuro. Y eso hace que yo est¨¦ buscando la f¨®rmula para tenerlo involucrado. Por ejemplo, en el partido contra Francia, que no estaba Pau, entr¨® en la rotaci¨®n principal del cinco y rinde, sobre todo ofensivamente. Hizo un grand¨ªsimo partido ah¨ª aunque sufriera defensivamente con Gobert. Estoy intentando hacerle jugar minutos de cuatro tambi¨¦n, pero no es tan f¨¢cil porque no lo ha hecho nunca. Es decir, por mi parte estoy intentando hacer todo lo posible. Porque creo que si le pasara algo a Marc o Pau en la competici¨®n, al haber conseguido mantenerlo al cien por cien con la cabeza en el equipo, estar¨ªa inmediatamente capacitado para aportar y dar un rendimiento alto. El escenario no es f¨¢cil, pero es lo que hay y Willy, como persona inteligente que es, lo ha entendido. Le he visto sereno, positivo, entusiasta y creo que va a estar ah¨ª.

Esa guardia de corps que fue tan importante en el Mundial, Llull, Rudy, Claver, ha ido teniendo diversos problemas este a?o. ?C¨®mo llegan?

Est¨¢n bien, y eso me reafirma en que las sensaciones que da un jugador en la temporada con el club, aunque no sean buenas, no hay que tomarlas como definitivas, porque las situaciones que se producen en un club a lo largo de los meses, a veces van hacia arriba o hacia abajo. Porque el entrenador del club debe encontrar la qu¨ªmica en su plantilla y eso a veces margina a los jugadores en alg¨²n momento. Sinceramente, un poco lo que dec¨ªamos antes de Marc y Ricky, este grupo tiene esta capacidad de revitalizar. Pas¨® con Llull en el Mundial. Ven¨ªa de hacer una temporada bastante mala y se relanz¨® para el a?o siguiente. Les veo bien, son jugadores que nos dan fiabilidad. Tenemos que dosificar un poco su empleo pero, dentro de un engranaje, hay que tener jugadores con distintas cualidades. Y las que aportan ellos son ¨²nicas. Dentro de este grupo son cualidades extremadamente valiosas.

Se espera que sea el primer campeonato de Abrines. Siempre ha pasado algo... Ahora ha tenido unas molestias y a veces le cuesta tener toda la confianza si no se siente al cien por cien. ?C¨®mo est¨¢?

Est¨¢ muy bien, le veo bien. Estoy muy contento con ¨¦l. Ha mejorado defensivamente, cosa rara en un tirador. No he visto muchas veces a un tirador con esa calidad mejorar defensivamente tanto en un momento no muy inicial de su carrera. Alex se reencaja en un grupo que tiene sus equilibrios y roles pero me parece que lo ha hecho a la perfecci¨®n. S¨¦ lo que me puede dar y s¨¦ lo que me dar¨¢. Tocando madera sobre cualquier problema f¨ªsico que pueda haber, realmente es un jugador muy fiable a esta altura porque ha a?adido una dimensi¨®n defensiva que antes no ten¨ªa. Ahora es un jugador muy aprovechable en ambos lados.

?Cu¨¢les son sus primeros recuerdos ol¨ªmpicos?

Fue M¨¦xico en 1968. Por ejemplo, la entrega de medallas con el guante negro de Tommie Smith y John Carlos. Fue algo que, por primera vez, me hizo preguntarme de qu¨¦ iba a la cosa. No entend¨ª. Yo desde los cinco a?os era un devorador de deporte. Ve¨ªa todo lo que se pod¨ªa ver y me gustaba ver todos los deportes. Luego tuve que especializarme... Pero el primer contacto con el racismo..., no ten¨ªa ni idea de qu¨¦ iba la cosa.

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Tremendo que, 53 a?os despu¨¦s, ese problema siga latente, ?no?

S¨ª. Seguramente no hable muy bien del ser humano. Seguramente hay otros problemas que aprietan pero, honestamente, cuando hablas con gente te das cuenta de c¨®mo las personas nacen, se forman todav¨ªa con prejuicios y convicciones que no est¨¢n fundamentadas sobre nada. Todav¨ªa influye y tiene su peso. Veo a mis hijos, sin embargo, totalmente ajenos al problema. Al contrario, a veces les tengo que decir: cuidado que las cosas no son cien o cero. Yo tambi¨¦n he vivido en Estados Unidos y s¨¦ un poco de lo que hablo. Pero miras con satisfacci¨®n c¨®mo las nuevas generaciones, cuando est¨¢n bien educadas, no son ese ni?o de siete a?os que era yo. Ellos saben qu¨¦ ocurre pero no lo viven porque, desde que han nacido, lo han hecho en sociedades multiculturales. Yo le estoy agradecido a Marbella por eso. Mis hijos han crecido con ni?os afroamericanos, chinos, rusos, ¨¢rabes...

Acabamos. ?Hasta qu¨¦ punto le llenar¨ªa a nivel personal que Pau y este grupo cerraran este baile con una medalla?

Ser¨ªa para un anexo al documental de la serie de La Familia que hemos visto con emoci¨®n. Merecer¨ªa un anexo aparte. Y no s¨®lo Pau, igual no ser¨¢ el ¨²nico que se va. Pero claro, ¨¦l ha simbolizado una ¨¦poca y ¨¦l ha simbolizado la capacidad del deportista espa?ol que no se conforma. De probarse, de retarse, de ponerle listones m¨¢s altos, superarlos... Y en eso ha sido ¨²nico y reemplazable. Igual no har¨¢n falta, gracias a su legado, demasiados ejemplos como ¨¦l porque los dem¨¢s van creciendo con una ambici¨®n y una capacidad de plantearse retos dif¨ªcilmente imaginables hace tiempo. Pero se lo merecer¨ªa y todo el mundo estar¨ªa encantado adem¨¢s. Porque si hay un liderazgo y una colocaci¨®n hist¨®rica de una persona en un equipo, indiscutida e indiscutible, es la de Pau.