El truco final
El Madrid de los milagros, de gala, busca la Champions m¨¢s dif¨ªcil de su historia. El Liverpool, ¨²ltima frontera tras haber liquidado al ¨²ltimo campe¨®n y a los dos ¨²ltimos finalistas.
Liverpool y Madrid devuelven hoy el f¨²tbol a su estado natural. Dos clubes grandes desde la prehistoria, que dir¨ªa Guardiola, sin aditivos, limpios de artificios, emires y oligarcas, y obligados por su historia, que llevada a los libros de contabilidad hablan de diecinueve copas de Europa. La m¨¢s rancia aristocracia del f¨²tbol europeo. Tambi¨¦n es el choque de dos campeonatos, Premier y Liga, que llevan tiempo jugando su Champions en el universo audiovisual y de la mercadotecnia, y de dos entrenadores de diferente formaci¨®n. Klopp triunfa en el Liverpool imponiendo su temario. Ancelotti triunfa en el Madrid aplicando un temario que est¨¢ en el club desde el principio de los tiempos. Porque esta fue siempre instituci¨®n de jugadores y no de entrenadores. En ese banquillo solo brillaron quienes as¨ª lo entendieron (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
Enfermer¨ªas vac¨ªas
Un repaso r¨¢pido por la ¨²ltima hora invita al optimismo en el Madrid. Alaba, ¨²nico titular con problemas f¨ªsicos, no juega desde el 26 de abril, cuando cay¨® lesionado en el Etihad, pero lleva una semana a ritmo de competici¨®n y ser¨¢ la pareja de Militao en el centro de la defensa. El Liverpool, m¨¢s exigido por sus competiciones dom¨¦sticas (ha jugado una final de Copa y cuatro partidos a vida o muerte en una Premier que se le escap¨® mientras el Madrid hac¨ªa reposo activo), se encuentra con m¨¢s dudas: Salah disput¨® media hora en el ¨²ltimo partido de Liga tras romperse en la final de Copa; Van Dijk, lesionado en ese partido, no ha vuelto a aparecer; tampoco lo ha hecho Fabinho desde el 10 de mayo, y Thiago, que se retir¨® el domingo pasado ante el Wolverhampton, apenas se ha entrenado. Si no est¨¢ listo, Keita ser¨¢ su relevo. A¨²n as¨ª, Klopp cree que tendr¨¢ al resto, qui¨¦n sabe en su mejor estado.
Kiev, en el recuerdo
En la cabeza de unos y otros anda a¨²n la final de 2018, ganada por el Madrid en Kiev. Seis titulares del Liverpool y cinco del Madrid aquel d¨ªa repetir¨¢n hoy, pero la impresi¨®n es que los ingleses parecen m¨¢s fuertes (Alisson, Konat¨¦, Fabinho, Thiago o Luis D¨ªaz han mejorado el equipo) y los blancos, m¨¢s d¨¦biles (ya no est¨¢n Varane, Ramos o Cristiano y ni Bale ni Marcelo son los de entonces). Con los a?os, el Liverpool se ha hecho m¨¢s territorial (es l¨ªder en posesi¨®n en la Champions, con un 60,1%, diez puntos m¨¢s que el Madrid), m¨¢s rematador, m¨¢s recuperador y menos vulnerable. En todo esto anda por encima del Madrid y casi de cualquiera, pero en circunstancias similares se vieron el a?o pasado y los blancos les echaron en cuartos.
El p¨®ker blanco
Pero si el coro es red, los solistas est¨¢n en el Madrid. Benzema ha marcado 44 goles en el curso (los mismos que Salah en su mejor a?o, el que perdi¨® la final de Kiev) y 15 en la Champions, m¨¢s de la mitad de los que suma el equipo (28). Es, con diferencia, el jugador de m¨¢s impacto en la competici¨®n. Con ¨¦l, el equipo ha marcado 12 goles m¨¢s de los esperados, seg¨²n los datos de Olocip. Solo en las tres eliminatorias previas ha conseguido diez y ¨²nicamente se ha quedado en blanco en dos de doce partidos. Vinicius es el mejor regateador de la competici¨®n, Courtois ha hecho m¨¢s paradas que nadie y Modric es el segundo pasador, tras Rodri, el madrile?o del City. Esos cuatro futbolistas est¨¢n por encima de la media inglesa.
Cuesti¨®n de kil¨®metros
Tambi¨¦n el factor fatiga favorece al equipo de Ancelotti, y no solo por el sosiego del ¨²ltimo mes. El hecho de que el Liverpool juegue una competici¨®n m¨¢s (la Copa de la Liga inglesa) y que en la Premier solo se permitan tres cambios hace que diez de sus jugadores pasen de 3.500 minutos. En el Madrid, pese a que la rotaci¨®n no es precisamente una debilidad de su t¨¦cnico, solo seis. La impresi¨®n general es que el Liverpool tiene una ventaja f¨ªsica notable, pero los datos dicen otra cosa: casi el 30% de los goles del Madrid llegan en el ¨²ltimo cuarto de hora, por el 23% de los reds. De hecho, siete de los ocho tantos blancos en los partidos de las remontadas m¨¢gicas llegaron despu¨¦s del minuto 75. Al Madrid le conviene que esto se resuelva al esprint.
De gala
Los onces ofrecen pocas dudas. Klopp tirar¨¢ de su equipo de cabecera, con Man¨¦ de nueve, puesto al que se ha visto reconvertido en la segunda parte de la temporada, y Luis D¨ªaz, el superfichaje de invierno, en la izquierda, a pierna cambiada. A Mendy le tocar¨¢ parar a Salah. En el Madrid, todo apunta a que Valverde le quitar¨¢ la plaza a Rodrygo, aunque el mensaje de Ancelotti desde hace tiempo es que son tan importantes los que empiezan como los que acaban. Camavinga y Rodrygo ser¨¢n su efecto revitalizante. Este ¨²ltimo y Firmino presentan muchos mejores registros en la Champions que en sus respectivas ligas. Su efectividad en Europa se triplica.
Recordman Ancelotti
En los banquillos, el Liverpool y Ancelotti llevan mucho tiempo encontr¨¢ndose. El italiano se vio con los ingleses dirigiendo a Milan, Chelsea, Madrid (le gan¨® los dos partidos), N¨¢poles y Everton. Tambi¨¦n lo tuvo enfrente en tres finales de Champions: una como jugador (la del 84, cuando estaba en la Roma, que no pudo disputar por lesi¨®n) y dos desde el banquillo del Milan (perdi¨® una y gan¨® otra). En definitiva, ha visto de todo. Klopp explic¨® en la web de la UEFA esta semana su deseo de dejar en el Liverpool "una estructura y una cultura que sirvan para cuando ya no est¨¦". A Ancelotti, en cambio, le ha bastado con no desviarse de una receta tradicional que siempre aliment¨® al club. Hoy puede ser el primer t¨¦cnico con cuatro Champions y el Madrid, que ha ganado las ¨²ltimas siete finales, llevar a su museo la Decimocuarta, tras haber liquidado al ¨²ltimo campe¨®n (Chelsea) y a los finalistas de las dos ¨²ltimas ediciones (PSG y City). Parecer¨ªa hasta natural tras un torneo repleto de sucesos sobrenaturales.