Hoy habla Mbapp¨¦

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Un d¨ªa B¨¦lgica miraba a Francia con nostalgia, casi admiraci¨®n. Era su vecino, al mismo tiempo su espejo inalcanzable. Especialmente en el f¨²tbol. Los 11 millones de belgas no pod¨ªan acercarse a los 70 de franceses. Ni en n¨²mero, ni tampoco en talento. Pero todo aquello cambi¨®.

B¨¦lgica pas¨® del puesto 68 del r¨¢nking FIFA al 1 que ocupa desde hace ya tres a?os. De repente, los rivales invisibles comenzaron a desafiar a los grandes favoritos, especialmente tras la llegada de Roberto Mart¨ªnez. Mientras, los franceses siguieron a lo suyo, incluso fueron campeones del mundo en 2018. Por el camino dejaron, precisamente, a los belgas. Fue en semifinales. Aquel partido a¨²n lo recuerdan con dolor los Diablos Rojos.

Ese mismo duelo se reproduce ahora en semifinales de la Nations League, en la fr¨ªa Tur¨ªn (sigue el partido en directo en As.com). Es cierto que ambos vienen de patinazos importantes en la Eurocopa. Francia abus¨® de soberbia ante Suiza, en octavos, muy pronto; A B¨¦lgica se la llev¨® por delante la futura campeona Italia, en cuartos. Pronto tambi¨¦n.

Sus selecciones se mantienen casi intactas desde entonces. Eso s¨ª, Francia tendr¨¢ la dur¨ªsima baja de Kant¨¦ en mediocampo. "Tiene seis pulmones y treinta y seis piernas", dijo el belga Witsel, quien hoy respirar¨¢ m¨¢s tranquilo en su zona sin el mediocentro del Chelsea.

Las semifinales tambi¨¦n sirven para poner sobre la mesa dos nombres que suscitan emociones distintas entre la afici¨®n madridista. Por una parte la gacela Mbapp¨¦, cuya semana de entrevistas se considera la declaraci¨®n de amor definitiva hacia el Madrid. El otro personaje del partido, casi in¨¦dito esta vez, es Hazard. Su t¨¦cnico en la selecci¨®n es ya uno de los pocos que conf¨ªa en ¨¦l tras su calvario con las lesiones.

No es un Mundial. No es una Eurocopa. Pero es una Nations League de lujo con las mejores estrellas de Europa. Es aqu¨ª donde mejor saben hablar. En el c¨¦sped, su territorio.