Llega el Sheriff, huele a p¨®lvora
El Madrid vuelve al Bernab¨¦u en Champions ante un ins¨®lito debutante. El equipo moldavo, con jugadores de 19 nacionalidades, est¨¢ invicto. Benzema puede pasar a Ra¨²l. Regresa Kroos.
Los extremos se tocan. El equipo con m¨¢s partidos y m¨¢s t¨ªtulos en la Copa de Europa/Champions recibe hoy al ¨²ltimo en llegar, el Sheriff Tiraspol (sigue el partido en directo en As.com). En tiempos de clubes estado, quiz¨¢ estemos ante en un estado dentro de un club. El Sheriff forma parte del consorcio del mismo nombre que controla el 60% de la econom¨ªa estatal moldava y casi el total de la autoproclamada Rep¨²blica de Transnistria, territorio fronterizo con Ucrania y sin reconocimiento internacional. Sheriff es propietaria de compa?¨ªas de seguridad, bancarias, petrol¨ªferas, alimenticias y deportivas y da empleo a uno de cada cinco habitantes del pa¨ªs. El equipo juega en la liga de Moldavia (ha ganado 19 de las ¨²ltimas 21 ediciones), pero se siente a espaldas del pa¨ªs. La mayor parte de la poblaci¨®n habla ruso y el presidente de la entidad, Viktor Gushan, exagente de polic¨ªa y supuestamente del KGB y con una fortuna estimada de 2.300 millones de euros, es el verdadero oligarca de una regi¨®n que ha crecido desde la alegalidad tras la disoluci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica.
La estrella de Sheriff lo preside todo en Transnistria. Es tal su presencia que Juan Ferrando, el catal¨¢n que entren¨® al equipo en 2013, declar¨® a Efe: "Est¨¢ vayas donde vayas. Puede parecer que vives dentro del club". Del car¨¢cter de Gushan, cuyo partido pol¨ªtico tiene 29 de los 33 diputados del Parlamento de la Rep¨²bica, dan idea unas declaraciones del rumano Florin Motroc, que jug¨® una temporada en el Sheriff a finales de los noventa, a Gazeta Sporturilor: "En el descanso de un partido, Gushan entr¨® al vestuario y dej¨® caer una granada. Aliuta (otro jugador rumano de la plantilla) fue testigo. Nos quedamos helados. Despu¨¦s de dos o tres minutos, volvi¨® y no dijo: "Si no gan¨¢is, la granada de despu¨¦s del partido ser¨¢ real". Tambi¨¦n revel¨® que en la negociaci¨®n de su contrato hubo una pistola sobre la mesa.
Un plantilla de cuatro continentes
Gushan ha construido una plantilla multicolor, con futbolistas de 19 nacionalidades distintas pertenecientes a cuatro continentes. La defensa titular es sudamericana, con dos laterales brasile?os, Costanza y Cristiano, y un central peruano (Dulanto) y otro colombiano (Arboleda). A partir de ah¨ª, una mezcla de estilos con otro colombiano, el mediapunta Casta?eda, como jugador m¨¢s influyente. Todos en la plantilla perciben salarios muy por encima de los que ofrecen los equipo de la competencia. Y en el equipo base no hay un solo moldavo. Su t¨¦cnico, el ucraniano Yuriy Vernydub, fue contratado en diciembre del a?o pasado y s¨®lo ha perdido un partido de 35: "Este es un equipo que gana casi siempre en la liga y la meta fue concienciar a los jugadores de que pod¨ªamos llegar a la Champions".
Con un f¨²tbol de contragolpe elimin¨® en las rondas previas al Teuta alban¨¦s, al Alashkert armenio, al Estrella Roja serbio y al Dinamo Zagreb croata sin perder un partido. Y en el primer duelo de la fase de grupos tumb¨® al Shakhtar a su manera (2-0), con un 25% de posesi¨®n y s¨®lo tres disparos a puerta por once los ucranianos. Al Madrid le aguarda un equipo con marcada vocaci¨®n defensiva y delanteros especializados en la contra que llega como ins¨®lito l¨ªder del grupo.
Un pasador al rescate
El equipo blanco vuelve al Bernab¨¦u en la Champions 580 d¨ªas despu¨¦s. Su ¨²ltimo partido europeo all¨ª fue ante el City de Guardiola en los octavos de la temporada 19-20 (1-2).
El encuentro, a priori el menos problem¨¢tico del grupo, permitir¨¢ el regreso de Kroos, in¨¦dito este a?o por una pubalgia y m¨¢ximo pasador de la Champions pasada. No ser¨¢ titular pero tendr¨¢ minutos. Entre los cambios esperados est¨¢ el del lateral derecho, porque Valverde no funcion¨® ah¨ª ante el Villarreal. Quiz¨¢ regrese al centro del campo. Pinta que volver¨¢ Lucas V¨¢zquez y tambi¨¦n que no habr¨¢ descanso para Benzema, que si anota hoy pasar¨¢ a Ra¨²l y ser¨¢ cuarto goleador hist¨®rico del torneo. Como para el Madrid, la Champions es su casa.