EUROCOPA (FINAL) | ITALIA - INGLATERRA
De Londres al para赤so
Italia e Inglaterra, a por la Eurocopa. Los ingleses llevan sin ganar nada desde 1966. Los de Mancini suman 33 partidos invictos. Locura en Wembley.
Londres amanece gris芍cea y h迆meda, hace 18 grados y llueve. Hoy es el d赤a. Inglaterra lleva 55 a?os esperando este domingo. Han pasado cinco d谷cadas desde aquel tanto de Hurst en la final del Mundial de 1966, ese hist車rico gol fantasma que coron車 a los ingleses como campeones del mundo en el viejo Wembley. Mucho tiempo. Demasiado.
En el mismo escenario, aunque completamente renovado, se disputa esta noche el encuentro que tanto esperaban los ingleses (sigue el partido en directo en AS.com). Salvo que Italia lo remedie, pueden convertirse en el mejor equipo de Europa por primera vez en su historia. Durante todo este mes han sonado por el Reino Unido, y m芍s concretamente en Londres, c芍nticos improvisados del Three Lions, el himno no oficial de The Lightning Seeds que retumba en cualquier rinc車n del pa赤s. "It's coming home", dice su letra. Y eso espera su gente, que la Eurocopa venga a casa (en este caso, se quede en casa).
Inglaterra se ha acostumbrado a vivir con el fracaso de su selecci車n: la mano de Dios, los penaltis de Italia 90, los del 96 con fallo de Southgate (hoy seleccionador), la tarjeta roja a Beckham en Francia, Calamity James, el no gol de Lampard en Sud芍frica, el fiasco de Rooney, el batacazo ante Islandia＃
Al tiempo que su liga, la Premier, se convert赤a en la m芍s poderosa y cautivadora del mundo, la selecci車n iba de batacazo en batacazo. Fue necesaria una profunda remodelaci車n del modelo para llegar hasta hoy. La FA puso a una serie de t谷cnicos en categor赤as formativas para dotar de un estilo a los equipos. Se cre車 un gran flujo de futbolistas entre selecciones juveniles. Llegaron los resultados. Naci車 el ADN Inglaterra: gente con buen pie, r芍pida y vertical.
Cabeza visible. Southgate fue el seleccionador Sub-21 cuando pasaron por sus manos jugadores como Stones y Kane; despu谷s, ya como t谷cnico de la absoluta, coordin車 el crecimiento de otros muchos j車venes que hoy tiene a su disposici車n en la Eurocopa: Pickford, Rice, Mount, Sterling, Rashford, Calvert-Lewin, Foden, Sancho＃ Unos fueron campeones del mundo Sub-20 y otros, Sub-17. Algo importante se intu赤a.
La primera pincelada lleg車 con las semifinales del Mundial de Rusia y la constataci車n est芍 siendo la Eurocopa. Southgate ha ido moldeando el equipo. S車lo le ha bailado el puesto por la derecha. Saka es el titular, con Grealish y Sancho como alternativas. Foden, tocado, podr赤a perderse la final.
La historia inglesa habla de necesidad; la italiana, de resurrecci車n. Hace s車lo tres a?os Italia tuvo que ver el Mundial por televisi車n, un mazazo de unas consecuencias terribles para un equipo tan ganador. Lejos de hundirse, los italianos moldearon un equipo que se ha convertido en una m芍quina casi perfecta. Lleva 33 partidos sin perder a las 車rdenes de Mancini y tiene la Eurocopa grabada a fuego, pues s車lo conquist車 una hasta hoy.
El equipo vertiginoso que se vio durante el torneo dio paso a otro m芍s sufridor en semifinales, pero igualmente victorioso. La Azzurra se ha sobrepuesto a la lesi車n de Spinazzola, su mejor hombre, y ha encontrado en el entusiasmo de un equipo hambriento su receta para conquistar Wembley. El ejemplo claro es Chiesa, el joven que ha dado un golpe en la mesa para decir que aqu赤 est芍 谷l y aqu赤 est芍 Italia. Por mucho que Inglaterra juegue en casa, por mucho que tenga todo preparado para una gran fiesta, Italia siempre es Italia.